постукивание перышком по обложке папки.
- Вот как? Действительно, истинный бедлам. И кто там у вас на престоле в империи, как там Россия через двести лет?
- Так нет престола. И императора нет. И империи. Вот Россия - есть…. Такая вот история.
Что там он во мне разглядел я не знаю, но его проняло. На лице мелькнула на долю секунды растерянность. Даже перышко бросил. Поднялся с кресла и прошелся, заложив руки за спину вдоль стены. Вроде как опасается психа, то есть меня. Ой, поторопился я…. Или нет?
Все, чего-то решил…. Вернулся за стол и уставился пронзительным и подозрительным взглядом, аж мороз по коже пошел. Я такие глазки как-то в старой хронике видел….
- Это настолько безумно, что чересчур даже для безумца. И я вам еще не поверил, Горский. Рассказывайте….
Когда по истечении четырех часов я выходил из кабинета, меня можно было выжимать. Свечи за это время адъютант менял дважды, видно работа по ночам в канцелярии была не в новинку.
Князь Кочубей умеет вынуть душу из человека. Поверил он мне только после ряда вопросов, причем порой самых неожиданных. Например, сколько стоит рубль относительно фунта стерлингов? Какая мода у мужчин и женщин? На какой тяге ходят корабли? Как живут крестьяне? Какой герб у Франции? Чем разжигают огонь? Имя премьер-министра Британии? Какие напитки пьют мужчины, а какие дамы? Чины в армии и флоте? Многие вопросы задавались повторно и другими словами. Допрос по высшей категории. Но то были цветочки.
Основной же вал вопросов касался будущих военных действий Франции и Британии в ближайшие два года. О России же их было неожиданно мало. Только уточнения того, что я сам рассказал.
На треть вопросов я честно говорил, что не знаю ответа, а на две трети отвечал, как умел, но и этого было достаточно. Даже более чем. Лучшее подтверждение тому, что мне поверили, это категорическое требование князя моей клятвы на Библии и на клинке о сохранении в тайне, как нашего разговора, так и самого факта своего переноса. Все должно остаться, так как было до этого момента.
Обошлось. Видно помогли и модные тогда масонские течения, они-то всякую эзотерику весьма привечали. Попаданец из параллельного будущего - почему невозможно?
Правда, когда уходил, то у меня оставалось весьма стойкое ощущение, что их высокопревосходительство все еще думают что со мной делать. То ли грохнуть как соблазн сатанинский, то ли посадить под замок, то ли отдать все на волю Божью и просто использовать, заставив быть себе полезным. Он об этом даже на латыни что-то такое говорил.
Мою натуру он уже узнал достаточно, знает, что насилия над собой не потерплю, либо сбегу, либо сдохну. Что мне еще кто-либо кроме него поверит, он тоже почти не опасался. Прекрасно понимая, что желтый дом мне сразу обеспечен. И то, что я буду дорожить своим положением обязанного ему человека, тоже просчитал. Итак, в итоге я для него просто новый удобный инструмент, с применением которого он, в общем-то, еще не определился. Кроме того авантюрист он изрядный. Креатив ему подавай, блин….
Ох уж мне эти державные мужи, во все времена одинаковы. Да и Куракин…. Зря он ко мне в дневник влез. Товарищ министра полиции, а в чужие бумаги нос сует как филер. Добро бы у чужих любопытствовал, а то ведь у своих. А я его даже где-то уважать начал. Да ну их всех….
Кочубею требовалось время, чтобы обдумать сам факт существования свалившегося ему на голову пришельца из параллельного мира. Кстати, он не удивился, узнав, что поста канцлера все-таки был удостоен в моем мире, только головой кивнул как о само собой разумеющемся. Честолюбие и самоуверенность у князя все-таки запредельные. А что миры параллельные я убедился окончательно. Слишком много мелких различий, причем началась они где-то в конце периода царствования Павла I задолго до моего попадалова.
Вот и с самим Кочубеем имеется маленькое расхождение. Павел в моем мире ввел его в графское достоинство, а после отправил в отставку. А здесь он и обласкан Павлом был больше, целым князем стал, но и опала была покруче, вплоть до заключения в крепость. Мелочей таких накапливалось уже довольно много. Особенно заметно это за последние полгода. Даже мелочами это уже не назовешь - арест Балашова, покушение на Александра, отдаление императора от великой княгини Екатерины Павловны, приближение Бенкендорфа, судебный процесс над причастными к распространению фальшивых денег. А также, перестройка армии, создание Внутренней Стражи и Особенной канцелярии на почти год раньше. Несколько отличные и итоги боевых действий с Турцией и прочая и прочая и прочая.
Пока же князь решил прервать наше общение и изъявил свое желание, чтобы я вернулся по месту службы и из людей, коим доверяю и которых хорошо знаю, скомплектовал отряд охотников для варшавского рейда. Предварительное добро на эту авантюру было получено после прочтения моего плана на диверсию против секретного печатного цеха. Непосредственным руководителем операции представлен штабс-капитан Лейб-гвардии Драгунского полка барон Черкасов Валентин Борисович. Куратором - товарищ министра внутренних дел князь Куракин Борис Алексеевич.
Мне все-таки разрешили кончить эту французскую лавочку по штамповке фальшивок, а может просто это еще одна проверка. Ну и славно. Нам не привыкать. Одно плохо, подготовка-то на мне, а вот в сам рейд меня могут и не пустить. Это уж как князюшко определит мне длину поводка. Впрочем, мне на это глубоко плевать. Не ему служу - России.
ЭПИЛОГ
Весна. Еще снег, а уже весна. Ветер пахнет талой водой и это несмотря на мороз. Парадокс русской природы. Птицы уже пару недель такой галдеж по утрам устраивают, возвещая приход тепла, что спать невозможно.
И опять дорога, благо в доброй компании. Мои попутчики - сослуживец по полку штабс-капитан Арнаутов следующий, как и я в Смоленск из столицы и присоединившийся к нам отпускник, корнет Сумского гусарского полка Беклемишев, направляющийся в свое имение на свадьбу сестры.
С ним мы познакомились во время сегодняшнего завтрака в трактире. Оказались земляками, из одного уезда Витебской губернии. Даже наши имения были недалече, всего день езды.
Вообще-то в Русской армии существовала негласное, но довольно жесткое соперничество между родами войск. Легкая и тяжелая кавалерия друг друга недолюбливали, мягко говоря. Особенно яростно конкурировали кавалергарды и кирасиры с гусарами. Драгуны и уланы стояли как бы в стороне от этого соперничества. Драгуны больше тяготели к линейной, тяжелой кавалерии, хотя и гусарами не гнушались, соответственно уланы были более приветливо принимаемы в кирасирской среде. Но здесь мы быстро нашли общий язык и ехать решили вместе, тем более что корнет оказался славным малым.
Путешествовали весело, дурачились, пускались вперегонки и на спор стреляли из пистолетов по мишеням. В конце концов, промерзли как цуцики и решили дружно раздавить в ближайшей корчме мой проигрыш. Хоть я и неплохой стрелок, но сегодня мне не повезло, штабс-капитан стрелял лучше, а корнет тот вообще виртуоз в этом деле. Природный талант у человека. Бил, не целясь навскидку и всегда - в цель.
Устроились в самом теплом углу у печки. На столе появились выпивка и обильная закуска. Господа офицеры умильными глазами глядели на это изобилие и я понял - сегодня дальше не едем. Ну и ладно. Сам не против слегка кутнуть.
Входная дверь открылась, впуская клубы холода, и вошел еще один посетитель. Явно промерз человек, вон как руки трет. Тоже военный, обер или штаб-офицер, но под шинелью вид формы не видать.
- Хозяин! Водки и жареного мяса. Только поскорее.
- Не извольте беспокоиться, ваше благородие! Пожалуйте пока водки с капусткой, а мясцо уже скоро подоспеет.
Вкусно выпил, крякнул с удовольствием и приветственно козырнул повернувшимся в его сторону офицерам. Мы кивнули в ответ и совсем собирались вернуться к трапезе, но тут офицер сбросил головной
