- Что всегда? - забеспокоилась я.
- Двенадцатого августа я в последний раз видел маму живой. А потом - только в гробу, - скрипнул зубами. - Ничего, в этот раз мы ему кровь попортили! А настанет день - и я его убью! Сам.
Я понимала. Потому что настанет другой день, и я вернусь в Зеленую Благодень. И найду того, кто был первым. И пощады ему не будет.
- Тс-с.. не шипи... - теперь он укачивал меня. - Давай спать. Завтра должна приехать твоя сестра, что она скажет, увидев тебя с кругами под глазами и щелкающую зубами, как линяющий песец?
- Сам тощий выдр чернявый! - привычно огрызнулась я.
- Ага, зверинец! - согласился Ас. - Спи! Знаешь, я очень рад, что ты нашла меня, а потом нашлась сама.
Я довольно засопела и ткнулась в него носом.
Лесом пахнет...
* * *
Поутру от хмари не осталось и следа. Мы вчетвером сидели за столом в первой комнате номера и уплетали яичницу с ветчиной, посмеиваясь над безобразием, которое невольно учинил перед завтраком Бредли.
Утром я обычно несколько раз наполняла имевшийся в номере медный таз теплой водой, чтобы мужчины могли умыться и побриться. Использованную воду попросту выплескивали в окно, благо то выходило в глухой конец двора, куда и курицы не забегали.
Но именно сегодня, как раз в тот момент, когда Бредли закончил бриться, в этот тупик забрел какой-то левый мужик. По надобности. Вот другого места этот умник не нашел. Встал к стене, расстегнул портки, выпятил пузо - и тут ему на голову не подозревавший ни о чем таком Борин таз и выплеснул! Точнее, не совсем на голову. По неудачному стечению обстоятельств или благодаря шуточке Лариши вода вылилась аккурат на живот, а оттуда прямиком потекла в расстегнутые портки незадачливого прохожего.
Тот, забыв, зачем пришел, заорал дурным голосом и отскочил от стены на пять локтей. Как был - задом наперед. Запутался в своих же штанах и сел на землю. Услышав вопли, из окон стали высовываться любопытствующие постояльцы - интересно же посмотреть, кого тут убивают?
Мужик в мокрых портках разразился страстной речью на тролльем, из которой следовало, что вот сейчас он встанет, рукава засучит, поднимется наверх и тому кретину, который из окон всякую дрянь льёт, все кости переломает и уши бантиком на макушке завяжет.
Бредли тоже услышал, что под окном кто-то орёт, и, удивившись, высунулся наружу. Как был, голый по пояс.
Мужик узрел плечистого здоровенного Борина. Впечатлился, сдулся... и прямо с середины тирады об обломанных рогах перешел на извинения, что потревожил покой господ постояльцев.
Было смешно... Но одновременно произошедшее стало и очередным уроком: если ты маленькая да слабая, никто с тобой и считаться не будет. А если выглядишь грозно да важно, то хоть из таза мыльной водой облей, хоть на голову плюнь, все равно кланяться станут.
Отсмеявшись, я подняла глаза на Росса:
- Лорд Йарби, а эта девочка - Элия - поедет дальше с нами?
- Нет. Ей предстоит добираться до школы самостоятельно. Необходимое количество денег у нее сейчас есть, сопроводительное письмо я дал - так что её примут. И, если она попросит Митрона, тот обещал подыскать ей спутников до Китового Киля. Этого более чем достаточно.
- Почему? - спросил Бредли. - Она же ещё кроха.
- Тим была не старше, когда пришла в школу, и добиралась одна, пешком, в снег и пургу. А сейчас середина августа - на дворе теплынь, дорога безопасная. Если захочет - дойдет. И в школе у нее будет выбор - помогать кастелянше или на кухне. И там и сям оплата - три серебряника в неделю. На тетради и необходимое хватит. А плодить иждивенцев да дармоедов совсем ни к чему.
Лейтенант понимающе кивнул.
А я задумалась: ведь действительно, те деньги, что платил мне Росс за работу в алхимической лаборатории, я считала своими и смотрела на них с гордостью. А то содержание, которое полагалось мне как высокородной тер Ансаби бла-бла-бла, своим не считала вовсе. Вот упало вдруг ни за что с неба, и присутствовало нехорошее чувство, что возьми хоть что-нибудь, потом отдавать вдесятеро придется.
Так что, если Элия не дура - а мне она такой не показалась - пусть работает. Это правильно.
Глава 9
Я вертелась, как на иголках. Из короткого ментального контакта день назад мне было известно, что Тин вышла из Сухой Сохи вместе с небольшим торговым обозом и сегодня точно доберется до Рианга. Закончилось тем, что мои метания из угла в угол с ежеминутным раскидыванием контрольной сети так далеко, насколько сил хватает, надоели даже терпеливому Асу:
- Тим! Кончай дурью маяться и пялиться на свою драгоценную ступку, садись медитируй.
- Может, я, глядя на ступку, медитирую? - нервно огрызнулась я.
Ступка мне и в самом деле нравилась безумно - высотой в полторы ладони, тяжеленная, из тёмного, почти черного гладкого камня с серебряными искорками внутри. И к ней такой же пестик. Росс сказал, что камень называется драконьим базальтом. А хорош он, кроме запредельной прочности, тем, что нейтрален ко всякой магии и даже поглощает заклинания.
Продавец малость опешил, когда лорд Йарби, прежде чем я полезла в кошелек, наставил на облюбованную утварь палец и шибанул молнией. Белая искра сверкнула и исчезла, бесследно канув в камень.
- И в самом деле, драконий базальт, - прокомментировал Росс.
Ступка с пестиком обошлись мне в полтора золотых - немыслимую сумму! - но я не жалела ни капли. Выглядело приобретение солидным, как надгробная плита. Можно сказать, вечным. Эта ступка нас всех переживет... только вот таскать тяжеловато.
А ещё вчера меня озарило, и я, абсолютно походя, прикупила за пять медяков резную липовую шкатулку с морскими звездами и раковинами внутри. Ещё два десятка предметов в нашу коллекцию для тренировки памяти!
Нет, ну куда делась Тин? Сколько можно ходить непонятно где? Забралась с ногами на подоконник - отсюда, если вытянуть шею, был виден край ворот.
Аскани покачал головой:
- Давай-ка повторим ту сагу о создании Лесного Храма на эльфийском? Вот спорим, твоя сестра придет до того, как мы закончим?
Вот не сомневаюсь. Как Аскани удавалось держать в памяти это произведение эпических размеров, было для меня загадкой. Мы разучивали его вторую неделю, и я по-прежнему спотыкалась и путала слова. А заниматься было надо - это я понимала. С эльфийским и драконьим только постановка произношения требовала месяцев, если не лет ежедневных упражнений. Я упражнялась... со скрипом. Сам собой у меня выходил только троллий.
- Риалли алистэ сир'эннэт виэла... - начала я третью главу, на которой застряла в прошлый раз. Всё ж не гномий штрр-хфрр-дршфр... и красиво как - 'выс
Прикрыла глаза, стараясь представить то, о чем рассказываю... Интересно бы было побывать там, в волшебных вечнозеленых садах Лариндейля...
