щит, который директор взялся поддерживать своими силами.
Выйдя в трапезную, мы увидели, что за столом появились свободные места. Что бы это значило? У кого-то с утра аппетита нет?
'Часть лордов, поддерживавших Бараку, внезапно вспомнила о срочных делах, накопившихся в поместьях, и спешно отбыла в родные пенаты', - хмыкнул Аскани, который старательно тренировал свои навыки в ментальной магии и использовал их, когда только мог. Вот и сейчас бегло прошерстил мозги присутствующих. В принципе, я тоже так могла. Если бы не одно 'но'. Всякий раз, когда я натыкалась в чужой голове на направленную против меня агрессию или на всплеск похоти, осекалась так, будто удар под дых получила. Становилось больно и плохо. И не проходило это долго... И что делать? Выходило, что, по примеру Аса, надо тренировать самообладание, учиться смотреть на такие вещи спокойно, как бы издалека и сверху. С высоты драконьего полета, ага.
'Так, если все сыты, - послышался ментальный голос лорда Росса, - не провести ли нам урок? Случай подходящий - где ещё такой паноптикум сыщешь?'
Настроение сразу подпрыгнуло - всё же лорд Йарби - замечательный человек.
'А чему будем учиться? - поинтересовался Аскани прохладным тоном. - Я вот могу что-нибудь у кого-нибудь вскипятить, надо?'
'Будем изучать отражение эмоций в аурах, - отозвался директор, сглатывая смешок. - Тим, переходи на магическое зрение. Твоя задача сейчас - рассмотреть девушек. Подскажу - обращай внимание на желто- зеленые сполохи - зависть. По цвету на болотную ряску похоже. Если отдает в рыжину - ещё и любопытство. Сейчас я продемонстрирую вам пару особ поколоритнее, а потом продолжите сами'.
Мне не понадобилось много времени, чтобы понять - подруг среди присутствующих на трапезе двух десятков леди я вряд ли найду. Только у одной русоволосой девочки моего возраста, сидящей за дальним концом стола, в ауре отсутствовали тошнотворные оттенки зависти. Более того, имелись даже проблески симпатии. Интересно, кто это? Зато пара леди среднего возраста, сидевшая со стороны лорда Бартоломе, просто буравила меня недобрыми взглядами.
'Наперсницы леди Янгиры, - кинул мне мысль Аскани. - Пришли не есть, а за свежими сплетнями. Тебя угрозой не считают'.
Да уж. Ни угрозой, ни даже человеком.
'Так, с леди закончили? Теперь задача поинтереснее, - хмыкнул Росс. - Смотрим на лордов. Багровый - злость. Грязно-синий - расчет. Тёмные пятна - лучше не оставайтесь с носителем наедине, если не хотите довести дело до смертоубийства. Аскани, начинай с правой стороны стола!'
Я оглянулась на Бредли - насколько же он не похож на остальных! Аура - как светлый столп. И вспыхивает, когда взгляд лейтенанта останавливается на Асе. Может, личный Сианург - это не так уж и плохо?
'Тим, кончай мечтать, - ментально пнул меня Ас. - Работай! Ты говорила, что коровники чистила, да? Вот тут - то же самое. Ауру осмотрела, попыталась понять, что к чему. Потом заглянула в голову, себя проверила. Ещё раз посмотрела на ауру. Ты понимаешь, зачем это надо? Если потом столкнешься с тем, кто носит амулет ментальной защиты, как вот отчим, сможешь понять, о чем он думает, по ауре, не залезая в мысли. А амулеты, экранирующие или искажающие ауры, намного более редки. Так что давай, трудись! А мы с Россом тебя подстрахуем'.
Тьфу ты! Да это же хуже любого хлева! Хорошо, что мы поели ещё в покоях...
Когда мы вышли из трапезной, я поняла, что мне просто необходимо побыть одной. Прийти в себя от того тошнотворного, на что насмотрелась во время завтрака. Вздохнуть, посидеть, подумать в тишине. И снова попытаться осмыслить, осознать, принять мысль, что я - не безродный найдёныш, а урожденная герцогиня Сайгирн. Законная дочь владетелей этого края, род которых насчитывает почти тысячелетие. И все последствия, которые это влечет. Хотя всех я, наверное, ещё и не знаю... Но вот кое-что из сказанного Аскани ночью, когда к нам вломился лорд Барака со своими присными, меня сильно насторожило.
'Герцог обязан обеспечить престолонаследие. Если он не может родить наследника, начинается смута'.
Выходит, если я стану герцогиней, мне
Стоит ли ненужное мне герцогство того, чтобы так себя ломать? Однозначно - нет!
Пока раздумывала об этом, отстала от идущих впереди по коридору беседующих Аса с лордом Россом и следующего за ними Бредли. А потом, по наитию, свернула на открывшуюся в простенке винтовую лестницу. Интересно, куда она ведет? Вверх... То, что надо. Я хотела наверх, на воздух. Сейчас мне было тесно и душно. Не нужен мне ни этот замок, ни титул, ни сокровищница, что бы там ни лежало. Всё, чего я хочу - свобода и драконьи крылья - для счастья мне этого с избытком хватит.
Крутые ступеньки поднимались выше и выше... Прошла мимо арки - выхода на следующий этаж. И мимо следующей. И ещё одной. Наконец, когда уже начали ныть икры ног, решила, что забралась достаточно высоко. И что крошечная площадка со стрельчатым окном - то самое, что я искала. Какой смысл подниматься ещё? Ну, влезу на крышу - а вдруг там дозорные? И что тогда - топать назад? Может, раскинуть контрольную сеть, проверить, есть ли кто наверху? Нет, не стану - не хочу сейчас никого ни видеть, ни чувствовать. Лучше просто остановлюсь тут.
Оконный проем был бы узок для взрослого человека. А вот для меня - в самый раз. Села боком, обняв колени руками и положив на них подбородок.
Ветер. Небо. Свет. Воздух, много воздуха... и всё, что меня заботило и угнетало, осталось далеко внизу, на земле, где как муравьи копошились мелкие фигурки замковой челяди. Зажмурилась и глубоко вдохнула...
'Тим! Ты куда пропала?' - ментальный голос Аса звучал встревоженно.
'Смотрю в окно из башни', - отозвалась я.
'Я иду к тебе!'
'Нет, не надо! Я хочу посидеть одна, подумать'.
Легкий всплеск недовольства или обиды, и снова наступила желанная тишина.
Что же мне делать? Не понимаю. Ну какая из меня герцогиня? Если б не Тин, отказалась бы сразу и наотрез. Без сомнений или сожалений. А если б моё отреченье не приняли, сбежала бы. Не останавливаясь и не оглядываясь.
Но сейчас я могу помочь сестре, защитить её, как она защищала меня. Значит, придется потерпеть хотя бы до встречи в Рианге. Познакомлю Тин с лордом Йарби - его слову я верила - и сделаю всё, чтобы снять с неё груз старой вины. Если нужно - как там Ас сказал? - возьму на поруки, что бы это ни значило. И посмотрим, что будет. Если всё сладится, после этого просто верну все права Асу - он заслужил. А если не выйдет - сбежим вместе с Тин. Я же уже понимаю, что и как надо делать, чтобы вырастить дракона. И могу справиться с этим сама... А больше мне ничего и не нужно.
И уж точно не нужно принудительного замужества, чтобы обеспечить наследника. В роли мужа не выходило представить даже Аса. В груди и животе начиналось что-то такое, словно там ледяная гадюка ворочается. А к горлу подступала тошнота. Нет! А кого-нибудь другого, к кому я хорошо отношусь и не боюсь? Вот, симпатичного лорда Дэрека тер Лина, например. Вспомнила мечтательные зеленые глаза нашего математика, крыло тёмных волос, которые тот привычным движением откидывал со лба. И то, как шептались о нем, закатывая глаза, девчонки - что такое кубики на животе, наглядевшись на ежедневные тренировки лейтенанта Бредли, я уже знала. И могла попытаться вообразить себе, как такое выглядит на стройной фигуре лорда Лина. Красиво... но представить рядом себя - 'брр!' всё равно! А Шона тер Дейла? Интересно, что я почувствовала бы рядом с ним? Если бы он обнял меня за плечи, притянул к себе под бок и захотел поцеловать?
Вздохнула - ну и мысли. Вот для кого я точно решительно и абсолютно не представляю ни малейшего интереса - так это для герцога Дейла. Так что, вероятно, пошути богиня удачи Лариша и столкни нас нос к носу на узкой тропинке, мы бы уставились друг на друга с недоумением, тараща глаза, как пара
