давно понял, что он – никакой не яггай. А может, показалось... Вон, иногда Димке даже кажется, что королева на него смотрит, как будто пытается внутрь заглянуть и спрятанного за пуленепробиваемой яггайской шкурой Димку увидеть.
В общем, добрались они до Острова, где испокон веков жили черные эльфы. И вот уже три месяца они здесь обитают. Господин Шарль – в своем старом доме, вместе с какими-то дальними-предальними родственниками, которые в его отсутствие за домом следили, так и прижились. Королева – вместе с ним.
Любил господин Шарль королеву, каким сухарем не казался, а влюбился. Ради нее против революционеров пошел, которых возглавлял умный, хитрый и жесткий товарищ Речник. Побег ей устроил, из тюрьмы, где королева казни ждала, а потом и из города. НА Остров привез. Любит он ее. Даже несмотря на то, что королева – не человек.
До сих пор Димка не знал, как эту расу назвать. Другим-то названия сами собой придумывались: эльфы, гномы, тролли, гоблины... Зомбики, невампиры, зеленомордые... На кого похожи, тем именем и называл. Ну или тем, которое нерасторопному хозяину подсунула языковая интуиция. А вот как можно назвать женщину, выше двух метров ростом, с золотистой кожей, ярчайшими синими глазами, золотыми волосами... Ну и с хвостом, с этакой очаровательной золотистой кисточкой... Как такое чудо называть? А?
Димку и Флоранс господин Шарль вместе с собой поселил. Только Димка, чуть только пообвыкся – через пару дней – решил свой собственный дом ставить. Кто знает, может, они с Флоранс уже через неделю с Острова съедут, а может и на пару лет здесь застряли. Кто знает, кто знает... Но дом нужен свой. Вечно жить в гостях – не по Димке.
Господин Шарль пообщался с местным землевладельцем, тем самым доном Августом, тот позволил яггаю поставить на своей земле дом. Даже место указал, правда, не в самой деревне, в полумиле, на склоне горы. Но Димке к одиночной жизни не привыкать. Да и Флоранс не против...
Только неделю назад Димка свой дом закончил. Небольшой, в два этажа. Хотя, два этажа – это так, для громкого слова. Дом-то – три шага на три шага. На первом этаже кухня, она же прихожая, она же гостиная, на втором – спальня. Каменные стены, черепичная крыша, дверь из толстенных досок.
На Острове чужаков не любили, приедь сюда Димка просто так – остался бы не дне моря, с перерезанным горлом и камнем на ногах. Как большинство тех, кто рвался на Остров после начала революции. Традиции такие, местные: чужаков – на дно.
Наверное, у жителей Этой страны были причины не любить черных эльфов...
Димке повезло. Господин Шарль был для островитян – свой. И те, кого он с собой привел сначала стали гостями, а потом, когда увидели, что Димка дом ставит – своими. Опять-таки традиция: если у тебя на Острове есть дом – значит, ты свой. Чужому – не позволят.
Трудился эти три месяца Димка как пчела: расчищал площадку, на которой когда-то уже стоял дом, разбирал тесаные камни, таскал новые, ставил стены, балки, перекрытия... Маленькие по-здешнему окна: узкие, под самой крышей, как глаза, настороженно прищуренные. Сам стеклянные кусочки в переплет вставлял. Тяжелая дубовая дверь с железным кольцом. Сам доски тесал.
Вот за время строительства со всеми здешними детишками и познакомился. Так уж тем было интересно, что за мохнатое чудовище рядом с их деревней поселилось. Так и вились вокруг, так свои любопытные черные носы и совали. Пару раз чуть не наступил на особо вертлявых. Все-то им было интересно: и что за яггай такой, и правда ли он людей ест. Кажется, деревенские детишки даже по ночам караулили: кого он первого отправится есть. Вроде бы, даже ставки делали. Шепотом все, конечно, но яггайский слух – острый, куда там эльфийскому. Про револьверы, слава всем здешним ангелицам, детишки не знали, а то от большого интереса давно бы раскрутили на винтики. А вот нож свой, господином Шарлем подаренный, спрятать не удалось. Нож-наваха в чехле на поясе здесь – первый признак мужчины. А уж кузнец под Димкин рост отковал такое чудовище: им не то, что резать, деревья валить можно. С одного удара. Вот детишки и любопытствовали. Дети, что с них взять...
Дом уже стоял, но Димка с Флоранс собирались в нем поселиться только послезавтра. Тут как раз десятого брюмера – праздник местный, заодно и новоселье отпраздновать.
Ага, Димка с Флоранс. Вместе с Флоранс.
Где-нибудь на материке девушка, поселившаяся в одном доме с парнем, вызвала бы волну негодования. Здесь, на Острове, на такие вещи смотрели чуть проще. Все и так невооруженным взглядом видели, что перед ними – пара, у которой свадьба не за горами. Раз уж живут вместе. Здесь, на Острове, обманувший девушку рискует познакомиться со всей ее родней. А убежать отсюда трудно... А ножи – у всех...
Размышляя на тему, Димка дошел до деревни, прошел, здороваясь со знакомыми людьми – эльфами, хумансами, гномами, саламандрами – вдоль самой широкой и единственной улочки и по извилистой тропе поднялся на холм, где стоял «замок» местного дона.
Для Острова – замок, для всех остальных – высокая каменная башня, этажей в пять.
На одном из этажей его ждали.
– Привет! – рыкнул Димка, от которого, как от рекомого дикаря, не требовали соблюдения протокола и этикета.
Сидевшие за столов медленно повернулись к нему. Четыре черных эльфа. Два хуманса: господин Шарль и господин Джек. У Джека была и фамилия, вот только переводить их языковая интуиция отказывалась наотрез. Поэтому людей Димка запоминал исключительно по именам.
– Добрый день, господин Хыгр, – господин Шарль, как всегда был спокойно вежлив.
– Привет.
– Присаживайтесь.
Димка привычно уселся в углу, скрестив ноги. Яггаям именно так было удобнее всего. Нет, при необходимости они могли сидеть и на стуле, вот только здешняя мебель еще не привыкла к весу яггаев.
Интересно, зачем его вообще позвали на совет донов? Если господин Шарль решил-таки отправится в кипящую революцией страну, то мог бы просто взять его с собой, без уведомления местной власти. Или...?
У Димки закралось страшное подозрение. Господин Шарль хочет, чтобы он остался здесь и проследил за тем, чтобы королеву не обижали. Нет-нет-нет, так дело не пойдет. Во-первых, Флоранс ревнует. Во- вторых...
Некогда Димке отсиживаться на острове! Нет, он с удовольствием бы отсиделся, но путь домой находится именно что в самом центре революционной бучи. Не пойдет!
– Я отправляюсь в Эту страну, – проговорил господин Шарль, – Я бы взял вас с собой, но, сами понимаете, перемещение с самоходной осадной башней меня несколько демаскирует.
Димка заворчал и затих. Не стоит так уж часто пользоваться дикарскими привычками, мол, рыкнул и все понятно, яггай быть недовольная. Того и гляди привыкнешь... К тому же, господин Шарль прав...
Черт, придется сидеть на острове! А ведь Димка уже все придумал и даже с кузнецом договорился!
– Я мог бы взять с вас клятву не следовать за мной. Однако, – спокойно продолжил господин Шарль, – зная вашу изобретательность в плане обхода обещаний, хотел бы, чтобы вы либо сделали это перед лицом дона Августа и моих товарищей...
Эльфы и хуманс синхронно кивнули.
Димка совсем поскучнел.
–... либо вы все-таки расскажете мне, что это за странная конструкция стоит у кузнеца и каким образом она позволит единственному яггаю в стране оставаться незамеченным.
Димка улыбнулся. Никто и не шелохнулся и не потому, что к его улыбкам привыкли. Народ здесь такой.
Значит, господа и доны, один хитрый яггай все же сумел придумать кое-что, до чего не дошли вы. Хотя... Господин Шарль мог и сообразить, он умный. А всю эту церемонию затеял исключительно для того, чтобы все местные авторитеты поняли, что путешествие с яггаем никоим образом не угрожает ему, господину Шарлю. Иначе, есть такое подозрение, их просто не отпустят с острова.
Остров Черных Эльфов может сопротивляться только до тех пор, пока он никому не интересен. Останется ли он по прежнему неинтересным, если заинтересованные лица узнают, что здесь – королева-
