другие расы мира Свет – смотрели исподлобья, сжимая в руках ружья, копья, косы, а то и дубины. Даже дети, самый беззаботный народ, и те были не по-детски серьезны и молчаливы. Худые лица – в стране неурожай...
Господин Шарль, в облике старика-клоуна, не обращая внимания ни на что, выехал на фургоне в центр деревенской площади и встал на облучке:
– Жители деревни! Времена нынче тяжелые, но это не причина унывать! Мы, актеры балагана старого Альфонса, хотим выступить перед вами с нашими новыми номерами, чтобы порадовать вас, чтобы увидеть на ваших лицах улыбки! Ведь для актера нет лучшей награды, чем улыбки зрителей! Улыбки и небольшая плата!
Собравшаяся толпа заворчала, явственно слышалось что-то типа «Самим жрать нечего».
– Мы не просим многого! Вам самим решать, что послужит достойной наградой за наши старания!
На самом деле у отряда были и деньги, надежно спрятанные в повозках и товары для обмена. Господин Шарль, сообразивший, что в годы смуты деньги теряют в цене, припас мелкие, но ценные вещи, вроде соли, иголок и тому подобного.
– У нас только самое лучшее!
Где вы видели циркачей, которые честно признаются, что их номера – устаревшее барахло?
– Женщина-силач! Черные эльфы-стрелки! Волшебник из Трррррр!
Фамилии и названия для Димки по-прежнему звучали невразумительным треском.
– И самое главное – дикое чудовище из диких лесов! Госпожа Флоранс!
Зомбяшка сдернула покрывало. Толпа ахнула и шагнула назад.
Огромная клетка из толстенных балок, в местах стыка окованных железом. Дверь из таких же балок, запертая на огромный ржавый замок. В клетке, на куче соломы сидел...
Яггай.
В молчании послышался голос смелого мальчишки:
– А почему он белый?
***
Как спрятать огромное волосатое чудовище? Можно, конечно, закрыть его в сундуке, но к концу путешествия оно рехнется. Можно нарядить его в рыцарские доспехи, которые полностью закроют его с головы до ног. Сначала Димка так и собирался сделать, тем более что видел у дона Августа в замке доспехи подходящего размера. К счастью, он вовремя сообразил, что здоровенный некто в железе будет так же неприметен, как БТР на улицах Москвы. Лист нужно прятать в лесу, а яггая желательно – в толпе яггаев. К сожалению, такой толпы поблизости не наблюдалось.
Так как же спрятать яггая?
Очень просто. Его не нужно прятать.
Что сделает тот, кто ищет Димку, узнав, что где-то появился неизвестный яггай? Отправит кого-нибудь проверить, тот ли это. Как можно отличить одного яггая от другого? По особым приметам. Какие у Димки особые приметы? Ну, кроме роста и клыков.
Цвет шерсти.
Нужно обладать вывихнутым умом господина Шарля, чтобы сообразить, что перевозимый в клетке циркачей белый как снег, рычащий и голый яггай – это тот самый бывший начальник особого королевского сыска, к которому есть претензии и у революционеров – после взрыва ворот – и у агентов Той страны.
Островной кузнец сковал для него особую клетку, шерсть была перекрашена. Основной спор, как ни странно, прошел из-за самого маскировочного цвета. Димка собирался стать черным, потому что таки он больше походил на гориллу. Флоранс склонялась к зеленому, просто потому, что ей нравился цвет.
Господин Шарль отверг оба варианта, сказав, что черный яггай слишком похож на яггая в одежде и тот, кто видел Димку, сможет его узнать. А зеленый цвет уже прочно ассоциируется с революцией и зеленому не стоит попадаться на глаза контрреволюционерам. К тому же, зеленых яггаев не бывает. В смысле, не было до момента вымирания.
Так Димка стал единственным в мире белым яггаем.
***
– Он старый и седой! Но от этого не менее опасный. Поэтому просьба – руками не кормить!
– С рук? – уточнил ближайший крестьянин, седой как яггай, невампир.
– Знаете, господин, он ведь не станет разбираться, где еда, а где рука. Хотите покормить яггая – отдайте еду девушке! Она тоже голодная!
Атмосфера как-то разрядилась. Господин Шарль, он же старый Альфонс, поговорил с местным старостой, тот выделил место, и на старом деревенском выгоне началось представление.
Троллиха Жанетт жонглировала огромными камнями, рвала цепи и таскала фургон, зажав в зубах канат. Она бы и волосами его таскала, но у троллей волос не было.
Черные эльфы, Ричард и Роберт, показывали чудеса стрельбы. Из луков, из арбалета, из ружей, из пистолетов... Они бы и из пушки выстрелили, будь она у них, или хотя бы у крестьян. Попадали в любую цель, из любого положения, не глядя, из-за спины, с завязанными глазами, на звук, на звон и на свист. Потом Ричард встал к деревянному выщербленному щиту, а Роберт начал метать ножи, втыкавшиеся в миллиметрах от тела спокойно улыбающегося товарища. Обычно циркачи метают ножи в девушку, для пущего эффекта, но единственной девушкой в компании была Флоранс, а для жителей Этой страны черные эльфы, швыряющие ножи в девушку другой расы – все равно что для России чеченцы, взявшие в ассистентки русскую девчонку. Впрочем, толпа переживала за Роберта, как за родного, не обращая внимания на расу.
Фокусник Джон доставал карты и камешки из самых неожиданных мест зрителей, смешивал фасоль и горох, тут же разделяя обратно по разным плошкам, наливал вино из пустой бутылки в остающуюся пустой кружку, угадывал карту, несмотря на то, что ее порвали и сожгли, мгновенно развязывал самые хитрые узлы...
Гвоздем программы стал все же Димка.
Крестьяне с удовольствием наблюдали рычащее чудище, с визгом шарахались, когда он тряс балки клетки, бросали ему морковку – с чего они взяли, что он вегетарианец? А уж когда Димка выпрямился во весь рост, замолотил в грудь кулаками и издал вопль Тарзана...
Народ был покорен.
Им принесли и хлеба и мяса и рыбы – не настолько деревня была далеко от моря – и овощей и даже пару бутылей вина. Как услышал Димка, кто-то в толпе сказал соседу, что хотя зерно и нужно прятать, а то те, у кого неурожай, набегут, но для такого представления не жалко.
– Господин Альфонс, а ваш яггай так и сидит все время в клетке? – спросила сердобольная девочка- эльфийка.
– Нет, – потрепал ее по кончикам ушей господин Шарль, – когда поблизости нет людей, мы выпускаем его побегать.
– А вдруг люди есть, – не отставала любопытная девочка, – что тогда?
– Тут все просто, маленькая госпожа. Там, где побегал яггай, людей уже точно нет.
Димку действительно выпускали из клетки в местах, где никто не видит. Но когда на «циркачей» напала банда, он сидел в клетке.
Глава 3
– К бою! – послышался голос господина Шарля.
Димка подскочил с соломы и приник к одной из дырок, специально для такого случая прорванных в
