заметил, как черты лица эльфа исказились.
- Кикимер не хочет свободы, Гарри Поттер! Кикимеру не нравится ощущение свободы! - домовик заметался, захлёбываясь слезами.
- Стой! Стой, Кикимер! Попробуй отдать мне носок!
Словно опомнившись, эльф остановился и снял с ноги носок.
- Я отдаю… свою свободу… обратно… - хлюпая носом, произнёс он.
Гарри решительно схватил носок, одел его на ногу и снова выжидающе уставился на Кикимера. Вдруг слёзы высохли на морщинистом лице эльфа, а его большой рот расплылся в счастливейшей улыбке.
- Хозяин Гарри Поттер! Хозяин Гарри Поттер! - он кинулся в объятья юноши.
- Кикимер, - облегчённо выдохнул Гарри, прижимая домовика к груди.
- Пусть хозяин простит Кикимера! Кикимер плохой домовой эльф, он не слушался хозяина! Хозяину надо наказать Кикимера!
- Я не собираюсь тебя наказывать. Принеси мне камень, и забудем всё это.
Домовик проворно сунул руку под полотенце.
- Вот камень, который нужен хозяину, - он вытянул вперёд ладонь и разомкнул пальцы. Маленький чёрный, рассечённый надвое камушек, таинственно поблёскивал в свете лампы. Гарри осторожно взял его и зажал в кулак. Ему не верилось, что теперь он обладает всеми тремя Дарами Смерти.
- А куда денется прежний хозяин Регулус? - тихо спросил Кикимер.
- Он уже отправился обратно в Царство Мёртвых.
Эльф понимающе кивнул, и Гарри уловил грусть в его глазах.
- Кикимеру можно вернуться в дом Блэков?
- Конечно. Раз ты этого хочешь.
- К Вашим услугам, хозяин, - эльф поклонился и исчез с глухим хлопком.
Вернувшись к камину, Гарри подбросил поленьев в огонь. Спать не хотелось - он был крайне взволнован. Он ощутил странную нервную дрожь, которая перешла в озноб. Юноша придвинул диван ближе к пламени и вскоре почувствовал, как тепло разливается по всему телу.
То, что Кикимер отдал ему камень, было настолько поразительным, что он до сих пор не мог прийти в себя и до конца поверить в происшедшее. Слишком просто нашёлся выход из положения, а потому казалось чудом то, что он сжимает в руке Воскрешающий камень, который он уже не надеялся обрести. Молодой человек разжал ладонь и снова взглянул на Дар Смерти.
«Подумать только, от этого маленького камушка зависел исход всего дела, - задумчиво улыбаясь, Гарри спрятал артефакт в карман. - Жаль, что я смогу только вечером поговорить с Дамблдором. А теперь надо продумать все свои действия, каждую деталь плана».
Гарри откинулся на спинку дивана и стал представлять, как окажется с Мастером зелий в реальном мире.
«Итак, когда мы вернёмся в настоящее время, мне надо будет сказать следующее: «Здравствуйте, профессор Снейп. Я вернул Вас к жизни». Нет, бред какой-то. Это повергнет его в шок. С ним ещё приступ сердечный случится. Тогда, пожалуй, скажу по-другому: «Здравствуйте, профессор. Вы только не волнуйтесь, но война с Волан-де-Мортом окончена. Мы победили!». Опять не то. А что если начать издалека? «Профессор! Грин-де-Вальд создал отличные Часы, и только что я их испытал!». Тоже не годится - он подумает, что я сошёл с ума. И вообще, надо быть готовым к любой его реакции. Может Снейп будет возмущён тем, что я осмелился его оживить? Может он возненавидит меня за это или будет считать себя обязанным мне. Тогда я скажу ему так: «Профессор! Не считайте себя обязанным мне! Я спас Вас только потому, что не мог поступить иначе!». Нет, слишком театрально и пафосно. В принципе, зачем мне объяснять что-то? Я просто сообщу ему, что с ним хочет поговорить профессор Дамблдор. Как раз Дамблдор ему всё и разъяснит. А там - будь, что будет… Даже если Снейп сразу назначит мне месяц отработки, я не обижусь. Утешусь тем, что вернул ему жизнь».
Гарри взбил подушку и устроился поудобнее. «Интересно, что скажет Снейп, когда мы окажемся в реальности? Наверное, посмотрит на меня и процедит сквозь зубы: «минус 50 очков Гриффиндору за проникновение ученика в Визжащую Хижину». Он это может. Кстати, совершенно неясно, будет ли он помнить о том, что умер, или факт смерти сотрётся из его памяти? Надо узнать мнение Дамблдора по этому вопросу».
Юноша взглянул на часы - до подъёма ещё было достаточно времени, но ему совсем не хотелось спать. Он долго ворочался, не в силах отвлечься от своих размышлений, и уснул только под утро.
* * *
Весь следующий день Гарри был в ударе. На занятиях седьмого курса по Трансфигурации он проявил себя самым лучшим образом - первым успешно превратил стеклянный шар в метлу. Профессор Слизнорт тоже никак не мог нарадоваться блестящим знаниям своего ученика - гриффиндорец так быстро и точно воспроизвёл Отрешающее зелье, что учитель искренне восхитился.
После уроков Гарри вместе с Роном отправился к Хагриду и даже помог лесничему кормить соплохвостов. Рон отказался принимать участие в процессе кормёжки и только морщился, глядя на то, с каким умилением друг наблюдает за отвратительными животными.
Ровно в семь часов Гарри уже ёрзал в кресле возле пустой рамы в кабинете директора Хогвартса.
Юноша пристально всматривался в глубь портрета до тех пор, пока не разглядел крошечный силуэт. По мере приближения всё чётче стали вырисовываться черты лица Дамблдора. Наконец профессор вскинул руку в приветном жесте и сел.
- Здравствуй Гарри!
- Добрый вечер, профессор Дамблдор! - глаза молодого человека светились счастьем.
- Судя по тому, как ты искришься радостью, тебе удалось добыть камень? - улыбаясь, спросил чародей.
- Да, но в том, что Кикимер отдал мне последний Дар Смерти, нет моей заслуги - просто Регулус Блэк вёл себя нетипично для живого человека, и Кикимера это напугало. Сегодня ночью домовик явился в гостиную Гриффиндора и попросил у меня помощи.
Гарри кратко пересказал профессору разговор с эльфом.
- Отдаю должное твоей находчивости, мой мальчик. Ты ловко воспользовался ситуацией и замешательством Кикимера. Тебе удалось убедить его пойти на рискованный эксперимент - это просто сказочное везение! - бывший директор Хогвартса улыбнулся в серебристую бороду и поправил очки. - Теперь у тебя есть всё, для того, чтобы спасти Северуса. Советую воспользоваться Часами Жизни сегодня.
- Конечно! Ведь счёт ведётся на минуты. Профессор Снейп может покинуть Зал Ожидания в любой момент, - Гарри нервно крутил пуговицу на манжете рубашки.
- К тому же, он погиб вечером - лучше соблюсти временную формальность. Может время суток ни на что и не влияет, но подстраховаться стоит.
- Согласен, - юноша казался взволнованным. - Что ещё мне следует учесть?
- Надеюсь, ты обратил внимание, что Грин-де-Вальд, переместившись в прошлое, прятался от всех?
Гарри покачал головой - он совсем забыл об этом.
- Воспользуйся мантией-невидимкой, под ней тебя никто не увидит. Снимешь мантию после того, как второй раз приведёшь в действие механизм Часов, - Дамблдор был сосредоточен. Он кашлянул в кулак и продолжил.
- Со Смертью будь осторожен. Не стоит дерзить ей, язвить и спорить. Ты не должен показывать свой страх, но упаси тебя Мерлин бравировать перед ней смелостью. Ничего не требуй, только вежливо проси.
Гриффиндорец кивнул, осмыслив слова покровителя.
- И помни, исход дела может быть любым. Смерть не отнимет у тебя Жизнь, но она может лишить тебя волшебной силы. Ты по-прежнему готов пожертвовать своим магическим даром ради Северуса? - бывший директор Хогвартса испытующе посмотрел на юношу.
- Да, я готов к этому.
- Может получиться так, что ты вернёшься ни с чем - не стоит слишком обольщаться успешным исходом
