- А там, где вы… где вы сейчас… что-то есть? - тихо спросил Гарри.
- Да, - улыбнулась мать. - Мы очень рады тебя видеть, Гарри, но долго нам здесь быть нельзя. Ты обязательно вернёшься туда, к жизни, а мы должны уйти обратно… скажи хоть, как ты учишься?
- Обычно на «Великолепно», - несколько оторопело ответил Гарри. Ну, родители должны интересоваться успеваемостью… хотя, с другой стороны, есть ли у них ещё общие темы?..
- Что ты всё о учёбе, Лили? - рассмеялся отец. - Синдром отличницы, да? А как у тебя с квиддичем, Гарри?
- Я ловец Слизерина, - Гарри невольно улыбнулся этому поддразниванию. - И лучший ловец школы…
- Молодец, - отец положил руку Гарри на плечо.
- Нам пора, - сказала мать. - Но ты знаешь, по дороге мы встретили одного мальчика…
- Какого мальчика? - ничего не понял Гарри.
- Вежливого симпатичного мальчика… он сказал, что ищет тебя, - улыбнулась мать.
- Назвался Седриком, - добавил отец. - Подумай о нём, и он придёт к тебе. Говорил, у него к тебе очень важное дело. Передавай от нас привет Бродяге! А нам действительно по…
Слог «ра» Гарри уже не услышал; родители растворились в черноте. Гарри судорожно вздохнул - наверное, он ещё нескоро их увидит…
- Седрик? - робко позвал он.
- Привет, котёнок, - Седрик появился так внезапно, что Гарри вздрогнул. - Как ты?
- Нормально… только умер на днях, а так всё в порядке, - ухмыльнулся Гарри.
- Это поправимо, - махнул рукой Седрик, самый настоящий Седрик, не полупрозрачный и дымчатый, а живой, сероглазый, каштанововолосый, в той же самой мантии, что и в день третьего испытания Турнира… - Послушай…
- М-м? - выжидательно осведомился Гарри.
- Они зовут тебя...
- Кто зовёт? - Гарри недоумённо прислушался, но единственными звуками были голоса его самого и Седрика.
- Они все, кто остался там. Живые.
- Значит, я всё-таки мёртвый?
- Почти. Вот я - точно да. Я очень качественно мёртвый.
Гарри улыбнулся. Лицо Седрика оставалось серьёзным.
- И что же? - уточнил Гарри. - Ты будешь моим проводником в мир мёртвых или как это называется? Тебе поручили отвести мою душу туда, откуда не возвращаются и предать её в руки демонов с раскалёнными сковородками? Или ещё что-нибудь в этом роде...
- Вот ещё! - Седрик рассмеялся. - Я здесь, чтобы сделать тебя живым снова... и мне никто этого не поручал. Просто тебе не время умирать.
- А ты умеешь оживлять почти мёртвых?
- Да. Когда ты сам не жив, этому очень легко научиться. Думаю, смерть - единственная плата, которую берут за такое умение. Те, кто остался вне Арки, ничего не умеют… ты даже не слышишь, как они тебя зовут, хотя я слышу. Признаться, я бы на твоём месте на такие завывания на древнехалдейском не пошёл - мало ли что это значит...
Гарри снова разулыбался и потянулся было обнять Седрика, но тот остановил его взмахом руки.
- Нет! Нельзя... пока нельзя...
- Почему?
- Ты поймёшь.
Гарри послушно замер.
- Так вот, что я хотел тебе сказать... мы видимся в последний раз, пока ты жив.
- В последний? - губы Гарри задрожали от какой-то детской обиды на общую несправедливость мироустройства.
- Я тебе больше не нужен. Строго говоря, ты с самого начала мог бы обойтись без меня.
- А я... я тебе нужен?
Седрик улыбнулся, и Мона Лиза пошла бы и сделала харакири в общественном сортире, увидев эту улыбку - столько было в ней загадочности и недосказанности.
- Младшие братья вырастают, и старшие отпускают их резвиться без присмотра. Но ты всегда будешь мне нужен.
- Тогда... - Гарри и сам не знал, что собирался сказать дальше, и Седрик перебил его вовремя:
- Об этом мы успеем поговорить, когда ты умрёшь. В нашем распоряжении будет пара-тройка вечностей. Наговоримся так, что ты сбежать от меня захочешь, а некуда будет.
- Правда? - Гарри с надеждой распахнул глаза.
- Правда, котёнок, - Седрик притянул Гарри к себе за локоть и нежно поцеловал в лоб, холодными пальцами свободной руки зарываясь в волосы Гарри.
Его губы обжигали, и это было больно - так вопиюще больно, что Гарри закричал, и кричал долго-долго - пока не прошёл через мягкую, слегка сбившую дыхание мембрану - так с ощутимым усилием преодолевается неподатливый воздушный поток; а потом он шмякнулся на твёрдое и замолчал, переводя дыхание, сгибаясь в судороге почти пополам оттого, что приходилось заново привыкать к тому, как воздух раздирает лёгкие, как вокруг холодно, как твёрдо, как... живо.
Отпечаток губ Седрика горел багровым ожогом рядом со шрамом, всё ещё воспалённым от встречи с Вольдемортом - тогда, когда Гарри был ещё жив... «Блин, а как звучит-то! Мало кто может взять и упомянуть в разговоре: «А вот когда я был жив в первый раз...». Все, кто был в комнате, молчали - Гарри чувствовал, не поднимая головы, их изумление и потрясение. Они и сами не верили, что Гарри вернётся. Он тоже не надеялся... «Ну что ж, в кои-то веки мне удалось наколоть всех поголовно».
- Гарри? Это правда ты? Гарри... - голос Сириуса был хриплым от волнения.
Гарри кивнул, не поднимая головы - ему не нужно было видеть кого-нибудь. Ему хватало их эмоций, которые он чувствовал - все щиты ушли куда-то безвозвратно, водоворота собственного привыкания заново к тому, как это - быть живым - и тоски по Седрику, светлой неизбывной тоски, такой, какая не оставляет на душе тяжесть, но никогда не перестаёт придавать воспоминаниям привкус горечи и запах полыни.
- Поттер, почему Вы молчите? - Снейп, разумеется, тоже был здесь. Куда без него.
- Яжык п»икушил, ко»да па»ал, - мрачно и честно буркнул Гарри, стараясь говорить почленораздельнее.
Эффектно воскреснуть положительно не вышло.
Зато умирал трагично и героически - это в какой-то степени примиряло Гарри и с болью в прикушенном языке, и с искренним, возмутительно громким смехом слизеринского декана; оставшегося, впрочем, в гордом одиночестве в своём неуместном в подобный высокий момент веселье.
* * *
Он пробыл в Арке около полутора суток, как ему рассказали. Сразу после его падения Дамблор организовал доставку в Департамент тайн нескольких темномагических книг и Северуса Снейпа, которому и поручили заняться ритуалом призыва упавшего в Арку. Описание такого ритуала в книге было, но автор честно предупреждал, что ни шиша-то у них не вышло, когда они попробовали. «Мы должны цепляться за любую соломинку, - сурово сказал Дамблдор, когда Снейп указал ему на это, и Фадж робко промямлил что- то насчёт того, что некромантия на территории Министерства запрещена. - Мы не можем позволить Гарри умереть!». И Снейп не стал спорить; Гарри подозревал, что у слизеринского декана были свои интересы стараться, не только приказ директора, но это было всё же под большим вопросом. Фадж тоже не сопротивлялся; подавленный самим фактом реальности вернувшегося Вольдеморта, он вообще не возражал больше Дамблдору.
Была начерчена шестиугольная звезда - начерчена кончиком палочки, оставлявшим за собой огненные линии; свечи, чей дым раскрывал сознание, были расставлены по углам звезды и зажжены. В ритуале, как рассказали Гарри, участвовали Сириус, Дамблдор, Снейп и в качестве источника силы - ещё несколько членов Ордена Феникса. Однако призывы на древнехалдейском длились уже больше суток, когда Гарри наконец вынесло из Арки на полном ходу; и он с удовольствием уверил их, что вовсе не ритуал был тому
