В толпе раздался визг. Девушка, в которой Георг узнал воительницу Аневар, спрыгнула с помоста и разрубила ещё одно существо. В зале началась паника. Многие гости пытались убежать прочь из дворца. Некоторые присоединились к смелой девушке и уничтожали нападающих. Георг заметил среди них рыжую эльфийку Неоми. Рядом с ней стояла магесса со светлыми волосами и лунная эльфийка. Суровый варвар и ещё один черноволосый эльф бежали на помощь его новой знакомой. Из-за давки в дверях молодой аристократ не мог выйти наружу и был вынужден жаться к стене. Его прошибло холодным потом, когда он понял, что одно из существ несётся прямо на него. Он видел, что Аневар бросилась за перевёртышем, но не верил, что она успеет. Молодой человек закрыл лицо руками. Его обдало горячей кровью. Когда он медленно опустил руки, твари уже не было. Не было и Аневар. Перед ним стояла девушка-полудроу.
– Здравствуй, Георг, – улыбнулась она.
Иллюзия рассеялась. Искатели приключений подошли к сцене в своём истинном облике.
– Кто вы такие? – Властным тоном спросила Лиия Яннат.
– Меня зовут Равена. И в том городе я и мои друзья приговорены к смерти за убийство, которое мы не совершали.
– Да, я вспоминаю, – нахмурился герцог Белт. – Полудроу, убившая глав Железного Трона.
– Я не убивала их и могу это доказать.
Равена поднялась на сцену. Последние гости, которые хотели покинуть дворец, разбежались по домам. Те немногие, которые не побоялись помочь, сейчас, похоже, жалели об этом, но остались в зале. Два рыцаря с проседью встали рядом с Великими Герцогами на случай, если полудроу решит предпринять нечто ужасное. Вскоре зал наполнили стражники. Лиия Яннат жестом остановила вбежавших. «Где же вы раньше были?» – Подумала Имоен. Равена вынула из сумки небольшую книжицу, в неё было вложено несколько пергаментных листов.
– Это дневник Саревока, Ваша Светлость. В нём он пошагово описывает создание Железного Кризиса, убийство глав Железного Трона и планирование убийства всех Великих Герцогов.
Лиия Яннат развернула одну из записок.
– Саревок, – почти прошептала она. – Как ты мог!
Но Саревок не смотрел на неё и не слушал. Все его мысли поглотила та, что так долго путалась у него под ногами. Если бы всю ненависть, с которой он смотрел на Равену, можно было материализовать в пламя, то полудроу лежала бы сейчас горсткой пепла. Воительница усмехнулась: этот раунд она выиграла.
Звериный рык вырвался из груди Саревока, глаза сверкнули жёлтым огнём. Не успела Равена сообразить что к чему, как получила чудовищный удар в грудь бронированным сапогом. Удар вышиб воздух из лёгких. Ритм сердца сбился. Ноги перестали чувствовать опору. Равена поняла, что летит. В голове билась единственная мысль: «Не выронить меч. Не выронить меч».
Застеленный коврами пол нисколько не смягчил её падения. Погибель Пауков всё же выскочил из рук. Позади себя она чувствовала тяжёлые приближающиеся шаги. Изловчившись, она поддела меч, перекатилась на спину и встретила опускающееся лезвие. Удар отдался в руках. Девушка как могла сильно пнула Саревока в колено, но это мало помогло. Сделав два неполных шага назад, воин снова атаковал, но Равены уже не было на том месте. Серебристое лезвие уже летело сбоку по низу, ставя противника перед выбором: подпрыгнуть или лишиться ног. Но ни того, ни другого не произошло. Саревок просто развернулся на пятках, и лезвие звякнуло о стальные поножи. Сын Баала атаковал с разворота, Равена едва успела поставить блок. Она знала, что от ударов такой силы ей нужно уклоняться, но слепая ярость закрыла собой здравый смысл. Саревок рубанул сверху со всей силы. Снова блок. Многих трудов стоило полудроу упасть только на одно колено и ещё больших – подняться на ноги. Саревок давил, сминал её нечеловеческой силой. Ноги Равены скользили по полу, он прижимал её к стене, где ей не будет возможности размахнуться. Надо было отбросить его от себя, но сил едва хватало на то, чтобы удерживать его меч. Саревок вдруг перехватил руки и схватил её за горло. Спиной девушка впечаталась в стену. Она чувствовала, как сильнее и сильнее сжимались пальцы в латной перчатке. Её брат хотел сломать ей шею и вполне мог это сделать. Руки судорожно пытались разжать пальцы врага. Извиваясь, девушка зацепила стоящий рядом столик. Тонко звякнуло стекло. Недолго думая, Равена схватила графин и разбила его о голову брата. Саревок отпустил свою жертву. Едва её ноги коснулись пола, полудроу толкнула его всем телом, перекатилась по полу и поднялась с Погибелью Пауков в руках. Настало её время атаковать. Серебристое лезвие описывала восьмёрки и дуги, сбивая врага с толка, не давая ему понять, откуда прилетит удар. Саревок двигался, словно могучий хищный зверь, блоки и контратаки не заставляли себя ждать. Равена решилась на рискованный шаг. Прямой выпад позволил лезвию проскользить по латной перчатке противника между шипами-лезвиями. Девушка резко крутанула меч, и рука воина ушла в бок. Пинок в локоть, меч Саревока отлетел к стене.
Победа! Её враг стоял перед ней обличённый в преступлениях и побеждённый, но живой, как она и обещала Тамоко.
Зала вдруг озарилась голубоватым светом. Из портала недалеко от упавшего меча выглянул странного вида мужчина.
– Саревок! Скорее сюда! – Крикнул он.
Равена отвлеклась всего на мгновение и тут же получила удар тыльной стороной ладони. Точно таким же она сама наградила Китандрию. Полудроу отлетела назад. Не обращая внимание на боль в челюсти, она вскочила, но Саревок уже скрылся в портале. Светящееся пятно начало уменьшаться. Равена не могла отпустить его. С разбегу она прыгнула следом.
– Равена! Нет!!! – Последовали за ней крики друзей.
Бой, который Равене показался вечностью, на самом деле занял не больше минуты.
– Боги! Где теперь нам их искать?! – Схватилась за голову Имоен. – Он убьёт её!
– Успокойтесь. Я могу вам помочь, – подошла к друзьям Лиия Яннат. – Магические эманации ещё сильны, и я могу вычислить, куда они отправились, и открыть туда портал. Вы готовы?
– Да, – ответила за всех Имоен.
Великая Герцогиня постояла несколько мгновений, будто ощупывая воздух, проговорила несколько слов, и коридор портала снова засветился. Искатели приключений дружно шагнули вперёд.
Портал выбросил их в просторную комнату.
– Да что же это такое творится! – У стены стоял парень, потирая явно ушибленную голову. – Вам что здесь? Проходной двор? Сначала этот громила со старикашкой, потом полоумная дроу, теперь вы!
– Куда они все пошли? – Насела на него Имоен.
– Полегче, подруга. Они пошли вон по той лестнице вниз, но…
– Скорее! Вниз! – Кинулась к лестнице лучница, а за ней и вся остальная команда.
– Пожалуйста! – Крикнул им вслед парень. – Вообще-то там опасно!
На Равену они наткнулись сразу по сходу со ступеней. Полудроу стояла на коленях рядом лежащей на полу окровавленной женщиной.
– Равена, что ты делаешь? – Испугалась Имоен.
– Пытаюсь остановить у неё кровотечение. Может, не будете стоять столбом и поможете?
Женщина была бледна и обессилена. Через весь живот пролегла глубокая рана. Джахейра немедленно принялась за дело.
– Кто её так? – Тихонько спросила Имоен.
– Саревок.
– За что?
– За то, что встала у него на пути! – Злобно ответила Равена.
– Прости…
– Нет, это ты прости меня, – Равена опустилась на пол. – Я так зла на него, на себя, на весь белый свет.
– Не волнуйся, я понимаю, – Имоен оглянулась вокруг. – Куда это нас занесло?
– Это вход в воровской лабиринт. Он ведёт в подземный город, который стоял когда-то на месте Врат Бальдура. Саревок идёт зачем-то туда.
– Откуда ты всё это знаешь?
– Эта женщина рассказала мне прежде, чем потеряла сознание. Там много ловушек и…
– Равена, дай эликсир, – прервала её Джахейра.
