– Кто ты такой?
– Я – Вински Перорат… наставник Саревока… – Он снова закашлялся, воздух со свистом выходил из его лёгких.
– Бывший наставник, я так понимаю.
– Не язви… задеть меня не сможешь… кхе-кхе… Я знал, на что шёл…
– Куда идёт Саревок? Что ему нужно в подземном городе?
– Там есть алтарь… Он проведёт ритуал…
– Он хочет пробудить Баала. Так? Для этого ему нужна война?
– Да… Представь, сколько крови… сколько смертей будет в этой резне…
– Представляю, но я не позволю этому случиться.
Равена направилась к проходу в стене.
– Ты оставишь его вот как? – Схватила её за локоть Имоен.
– Да. Пусть он примет свою судьбу. Я не хочу его лечить, но и добивать его не стану.
– Ох… обойдусь без твоего милосердия… Иди… пытайся сделать то, что ты хочешь… Ты уже опоздала… У Саревока высокомерие бога… он может убивать, как бог… никто не посмеет сказать, что он не бог…
Не сказав ни слова, дочь Баала шагнула в проём.
Тёмный тоннель вывел их в огромную пещеру. Её заполняли полуразвалившиеся постройки. Плесень и лишайники покрывали каменные остовы. Это место было очень похоже на тот мёртвый город, по которому Равена бежала во сне в облике монстра. В глубине пещеры над развалинами возвышалась крыша единственного целого здания.
– Нам туда, – указала на крышу полудроу.
– Откуда ты знаешь? – Удивилась Имоен.
– Я просто чувствую это.
Стоило им пройти несколько шагов вглубь пещеры, как дорогу им загородил отряд вооружённых людей, над которыми возвышался огр.
– Эй! Кто вы такие и что делаете здесь? – Вышел вперёд мужчина-человек в полном доспехе.
– Хороший вопрос, который вполне относится и вам, – облокотилась на эфес Равена.
– Хм. Справедливо. Меня зовут Рахвин. Я и мои товарищи – наёмники на службе у Железного Трона. Наша задача – найти и арестовать Саревока, приёмного сына покойного главы Железного Трона Рьелтара Анчева. Он слетел с катушек, это точно. Он стал убивать всех, кто вставал у него на пути. Не побоялся даже поднять руку на своего приёмного отца.
По лицу полудроу никак нельзя было понять, что в голове у неё просто буря мыслей. Итак, Железный Трон знает правду об убийстве. Это хорошо. Это многое упрощает. А что делать сейчас? Ведь она знает, где их общая цель. Направить этих наёмников по ложному следу? Или посмотреть, смогут ли они справиться с Саревоком?
– Постой-ка, – вдруг нахмурился Рахвин. – Я знаю, кто ты! Железный Трон ищет и тебя, но к твоему несчастью, ты их устроишь только мёртвая.
– Видно тебе не сказали, что многие пропали без вести на таком же задании, – воительница медленно подняла меч.
– Мы не похожи на остальных.
– То же самое мне говорил Жалимар.
Два вражеских мага забормотали заклинания в унисон. Между ними, немного впереди, встал парень с крепким длинным луком. Рахвин и огр кинулись в атаку. Полудроу и Минск взяли громилу на себя, с лидером столкнулся Халид. Имоен присела на одно колено между поющими заклинания Джахейрой и Дайнахейр. Не успела она прицелиться, как рядом с друидом раздался взрыв. Лучник противника выстрелил первый и снова прилаживал к тетиве стрелу со странным наконечником. Взрыв повторился.
– Т’рес! – Раздалось заклинание из клубов дыма голосом Имоен.
Магические снаряды метнулись к парню, он вскрикнул и выронил оружие. Две стрелы почти одновременно вылетели из дыма. Одна продырявила ему плечо, друга прошла чуть ниже и вонзилась в сердце.
Рахвин был весьма хорошим фехтовальщиком, но до умений полуэльфа ему было далеко. Халид изловчился и отрубил руку сопернику. Остальное не доставило труда. Резкий взмах, и Рахвин повалился с рассечённым горлом.
Полудроу и следопыт нанесли удар почти одновременно. Огр оказался на земле с подрезанными сухожилиями и раздробленным коленом. Он царапал ногтями землю, пытался встать. Равена оставила Минска добивать его, потому что ей самой пришлось уворачиваться от струи огня. Кувырок в сторону, прыжок, выпад. Маг, пронзённый насквозь, смотрел на неё удивлённо.
Кислотная стрела зашипела и ударилась в щит Халида, но прожечь его не смогла. Полуэльф был уже рядом, и второй маг испустил дух после одного точного удара.
К концу боя дым уже рассеялся. Имоен сумела оттащить оглушённых Джахейру и Дайнахейр в сторону. Друиду опалило волосы, но она уже хлопотала на ожогами подруг. Прошло достаточно времени, прежде, чем друзья снова тронулись в путь. Развалины закончились, перед ними возникли массивные ворота, ведущие к строению. На воротах злобно улыбался череп.
– Храм Баала… – Почти шёпотом произнесла Равена.
– С ума сойти! – Имоен не верила своим глазам.
– Приветствую тебя, Равена, – раздался неподалёку тихий голос.
– Тамоко? Что ты тут делаешь?
– Я жду тебя… по приказу Саревока.
– Он поставил тебя против всех нас?! – Возмутилась Имоен.
– Он узнал о нашем сговоре, Равена, – не обратив внимания на вопрос, продолжила Тамоко. – Я должна вернуть его доверие, остановив вас.
– Нет, Тамоко. Он просто приговорил тебя к смерти, бросив тебя против меня, – вышла вперёд Равена. – Отойди. Ты не победишь. Но я ещё могу сдержать данное тебе слово. Если ты умрёшь, ты не сможешь выполнить свою миссию.
– Я уже не смогу её выполнить. Он не доверяет мне, – Тамоко подняла влажные глаза на полудроу. – Я остановлю вас или умру.
– Он бросил тебя на смерть, а ты всё ещё на его стороне? – Не понимала Равена. – Он предал тебя!
– Нет, это я его предала. И я должна искупить свою вину перед ним.
– Значит, боя не избежать?
– Нет.
– Все назад! Это бой один на один.
Лицо Тамоко было грустным, по щекам текли слёзы, но полудроу видела в её глазах несгибаемую уверенность. Она вдруг захотела, чтобы и её кто-нибудь когда-нибудь так полюбил. Глубоко и самозабвенно, не обращая внимания на монстра внутри неё.
В руках Тамоко засветилась магия. Равена метнулась вперёд, чтобы не дать заклинанию найти свою цель. Со стороны могло показаться, что она просто обняла противницу, поднырнув ей под руки. Расширенными глазами Тамоко смотрела в никуда поверх плеча Равены. Из её спины торчал кончик Погибели Пауков. Полудроу выдернула меч и аккуратно уложила любовницу Саревока на землю.
– Прости, Тамоко…
– Я прощаю тебя… Не забывай данное мне обещание…
– Не забуду. Но если он сам захочет смерти, я отговаривать не буду.
– Справедливо… Передай ему… что я… – Глаза Тамоко медленно закрылись.
Равена смотрела на мёртвое лицо молодой женщины, и ненависть разрасталась в её душе, подавляя страх. Страх отступал перед желанием уничтожить чудовище, которое так легко может играть с чужими жизнями.
– Когда я встречусь с Саревоком, никому не влезать в наш бой, – твёрдо заявила дочь Баала.
– Равена…
