не прошел собеседования, так как ростом не вышел, а Биннс вообще ничего не понял.
А Стебль посчастливилось — позвали ведущим консультантом по гербологии — в теплицах уже хозяйничала молодая особа из Греции — симпатичная зеленоволосая дриада. К ней по ночам шлялись потихоньку кентавры из Запретного Леса, очарованные юной прелестницей.
Стебль носилась туда-сюда красная, тяжело пыхтя, с горшками извивающихся Дьявольских силков, с охапками каких-то корешков странного вида, таскала туда-сюда скулящих сонных мандрагор, ухватив их за волос... за пышные листья.
Дамблдор тосковал.
Выходило, что теперь Слизерину не надо вообще прилагать никаких усилий — они и так будут всегда первыми и единственными. А вот остальным трем факультетам придется несладко — ведь теперь врага, то бишь, соперника, нужно будет выбрать между ними самими. Или будут ненавидеть друг друга... И как ему воспитывать подрастающее поколение? Не может же он науськивать гриффиндорцев на Рейвенкло или Хаффлпафф — Флитвик и Стебль ему этого никогда не простят! Они и раньше всегда тусовались вдвоем, а теперь и вовсе споются.
* * *
Настало первое сентября.
Прибывшие со станции Хогсмид ученики, столпившись в холле, удивленно взирали на песочные часы факультетов, где отсутствовал Слизерин, и на богато украшенный цветами, шариками и лентами спуск в слизеринские подземелья, который был отгорожен от холла невидимым барьером — чтобы ученики не зашли на чужую территорию.
За барьером собрались очень важные лица из Министерства — сам Фадж с многочисленными помощниками, весь цвет чистокровной аристократии, с детьми и без, спонсоры, звезды квиддичных команд, самые уважаемые члены Визенгамота, и даже были приглашены вейлы для танцев. Все это торжественное мероприятие освещала знаменитая писака Рита Скиттер, аккредитация которой стоила немалых денег. Празднично разнаряженная толпа, сверкающая родовыми драгоценностями и наградными регалиями непонятно за какие воинские баталии, гудела, хихикала и шевелилась.
Ученики Рейвенкло, Хаффлпаффа и Гриффиндора прилипли носами к прозрачной стене, с открытыми ртами рассматривая сборище. Слизеринцы, важные и надутые, в новой школьной форме цветов Слизерина — мантиях ярко-зеленого цвета с серебряной отделкой — ошивались около своих родителей, корча глазеющим на них бывшим сокурсникам зверские рожи и показывая непристойные жесты руками.
Гриффиндорцы, донельзя разозленные этими самыми рукодвижениями, уже планировали устроить темную подлым отщепенцам, однако впоследствии выяснилось, что это невозможно — новый директор все предусмотрел — территория новой школы была недосягаема. Тот самый пресловутый барьер. Стоила такая роскошь немалых денег, но Люциус и Попечительский Совет не скупились — нервы, знаете ли, дороже всяких денег! И антидементорную преграду они тоже поставили — гулять, так гулять! Тем более, в комплекте оно дешевле выходило.
Попялившись так минут десять на новую школу, студенты, подгоняемые насупленной МакГонагалл, никак не могшей простить новой школе Нимбусов-20000000000001 и снитчей из чистого золота, инкрустированных кристаллами Сваровски, гурьбой ввалились в Большой Зал, в котором стояли теперь три стола. Было как-то непривычно просторно...
Директор как обычно, произнес речь, пафосно и непонятно выкрикнул очередную белиберду, взмахнул руками и на столах появились... огромные блюда с жареными окорочками и вареной картошкой и каждый год появлявшиеся ни к селу ни к городу мятные леденцы.. Запивать еду предлагалось разбавленным тыквенным соком.
Зал недовольно загудел. Раньше столы были гораздо богаче, а что случилось в этом году? Неурожай, что ли? Или скот в Британии вымер от эпизоотии и пришлось просить продовольственной помощи у США?
Дамблдор, лучезарно улыбаясь, пояснил, что в этом году сократилось финансирование школы, поэтому праздничный банкет несколько скромен, но очевидно, что просто нужно попросить родителей присылать почаще посылочки с вкусненьким из дому! И все будет тип-топ.
А администрации нужно экономить!
Хогвартцы, выслушав неутешительные новости, угрюмо принялись грызть американские куриные ноги, заедая их картошкой. Некоторые с оптимизмом ждали десерта. Но ожидания не оправдались — после основной трапезы на столе появились тарелки с карамельками, соевыми батончиками и тыквенным вареньем, сваренным эльфами на школьной кухне. Также был подан самодельный бисквит, весьма недурной на вкус. Никакого шоколада, марципанов, ореховой нуги, халвы, мороженого, эклеров, корзиночек, яблочных пирогов, желе, шикарных тортов и клубники в сливках...
К тому же, когда огорченные студенты вместе с новичками-первогодками разбрелись по своим спальням, они долго не могли заснуть от оглушительного фейерверка, длившегося чуть ли не целый час и озарявшего спальни яркими огнями.
Так в Британии образовалось две школы...
Глава 12. Эвакуация
— Я был прав, — сказал Снейп после продолжительного молчания, во время которого Дамблдор рассеянно расчесывал пальцами свою бороду. — Прав, как ни прискорбно...
— Прав? В чем прав, Северус? — встрепенулся нарисованный директор, внимательно глядя на новоиспеченного директора Хогвартса Северуса Снейпа, не далее как день назад назначенного на этот высокий пост приказом Министерства Магии.
— Прав в том, что все портреты ограничены в умственной деятельности, потому что слепок души появляется на картине в момент убийства или смерти человека, не далее. Иначе бы вы знали, что мой хозяин знает, когда исчезнет защита на доме магловских родственников Поттера. Он ждет этого дня с нетерпением. Это во-первых... А во-вторых, мне нет нужды теперь доказывать Темному Лорду свою осведомленность и информированность, потому что он отлично понимает, что убив вас, я лишился доверия в Ордене и не могу больше шпионить и сообщать ему свежие сведения. К тому же, Орден развалился с вашей смертью, там не оказалось достойного лидера, который бы продолжил ваше героическое дело. Ему не требуется, чтобы я еще как-то доказывал свою преданность, я уже доказал ее сполна, убив вас... Но вот вы, Дамблдор, как Вы можете?..
— Что я могу? — недоуменно переспросил бывший директор, хмуря нарисованные брови.
— Как вы можете предлагать такой способ эвакуации мальчишки? Вы хотите послать на эту операцию почти весь Орден? Ведь помимо семи участников, призванных изображать вашего драгоценного Избранного, понадобится минимум по два-три сопровождающих, чтобы можно было довезти хоть кого-то до дома, при этом отбиваясь до вооруженных до зубов Пожирателей? Это около трех десятков человек — вам не жаль своих собственных людей, Альбус?
— Идет война, а на войне люди умирают, Северус, тебе ли об этом не знать? — cлащаво сказал Дамблдор, до которого дошло, в чем пытается его обвинить Снейп.
— Вот как? То есть, вы именно этим и руководствовались, когда позволили умереть Лили? — язвительно спросил Снейп. — Тем, что шла война, а на войне жертвы неизбежны, так?
— Именно так, Северус, и не я начал эту войну, заметь!
— О да, вы никогда не виноваты, но людей-то посылаете на такие задания именно вы, а не кто-то другой! — Снейп грохнул кулаком по столу. — Не скрою, я не очень-то жаловал этих фанатичных болванов, которых вы гордо называли своим подпольем, при всех тех промахах и ошибках, которые они совершали, но и просто-напросто допустить, чтобы их, словно куропаток, поубивали Пожиратели смерти, тоже не могу. Тем более, что Темный Лорд сам не пойдет на операцию, он уже поручил это своим доверенным людям, которых там будет огромное количество во избежание провала, как в Министерстве. Я не стану встречаться с Мундугнусом и подавать ему эту бредовую идею.
— Ты должен слушаться меня, Северус! — Дамблдор метал глазами молнии, и будь Снейп чуть потрусливее, он бы тут же пригнулся. — Ты обязан!
— Вы больше не можете мне приказывать, Альбус, — устало сказал новоиспеченный директор школы, потирая виски. — Теперь я буду поступать так, как сочту нужным, а не так, как вы советуете или приказываете. Вы уже и так прокололись с этим Пророчеством в Министерстве Магии. Достаточно было привести Поттера под мантией-невидимкой в Отдел Тайн, и он преспокойно изъял бы шар с Пророчеством из Хранилища. Тогда не пострадали бы ни Артур Уизли, ни ни в чем не повинный Бродерик Боуд, который лишился рассудка и которого Пожиратели убили Дьявольскими Силками. Вы и теперь станете отказываться, что именно ваши непродуманные действия и отказ самому учить Поттера окклюменции привели к тому, что в Отделе Тайн пострадали и взрослые и школьники, а Блэк
