и вовсе провалился в Арку? А ведь всего этого можно было избежать. Магов и так очень мало, а вы весьма беспечно используете людские ресурсы, как будто в запасе у вас неиссякаемая армия волшебников...
— Я прожил жизнь, я знаю, что делаю! Нельзя избежать жертв в столь кровопролитной войне... — начал Дамблдор. — Я делал все это ради общего блага!
— О да, еще скажите мне, что как обычный живой человек, вы имеете право на ошибки! — издевательски выплюнул Снейп, опираясь руками о стол и глядя прямо в глаза портрету.
— Только вот не слишком ли много ошибок вы делаете для столь опытного, много пожившего и повидавшего мага, как вы? А как же благо для погибших? Уверен, они бы были не прочь узнать, что же это такое — общее благо, которым будут пользоваться другие?
— Северус! Ты обещал слушаться меня! — голубые глаза Дамблдора метали молнии, но Снейп, не глядя на него, ходил туда-сюда по кабинету, заложив руки за спину.
— Скажите, директор, почему бы вам не послать на Прайвет-драйв МакГонагалл? Она могла бы пробраться туда незамеченной, в своем кошачьем облике, трансфигурировать Поттера в какое-нибудь живое существо, например, в мышь или крысу и спокойно удалиться. Пожиратели, если они уже установили наблюдение, не обратили бы внимания на кошку с добычей. Минимум усилий и людей — и пожалуйста — Поттер в безопасности!
— Нет-нет, исключено, Минерва не должна подвергаться такой опасности! — заволновался Дамблдор.
— Ах, не должна... — протянул Снейп, крутя большими пальцами. — Хм... а почему же? Разве она не член Ордена, как Молли Уизли, как были Лили Эванс и Алиса Лонгботтом? Неужели бы она не смогла сделать такой малости ради... общего блага?
— Я не стану поручать ей этого, и тебе запрещаю! Она не должна знать, что ты по-прежнему на нашей стороне! Пусть ненавидит тебя — это не вызовет подозрений у Кэрроу.
— Вот тебе раз! А я как раз надеялся на посильную помощь со стороны деканов факультетов, чтобы они приструнили своих студентов из Армии имени вас... ведь они стопроцентно начнут вести тут партизанскую подрывную деятельность для поднятия боевого духа! А это придется не на руку мне — я должен буду назначать жестокие по своей сути отработки и даже физические наказания! Вы это одобряете, Дамблдор?
— Делай, что должен будешь! Дети обязаны почувствовать, что это война, им крайне необходимо закалиться физически и духовно, чтобы противостоять врагу, чтобы не сомневаться, когда придет момент убить мучителей и избавить наш мир от зла, — разглагольствовал Альбус, размахивая руками.
Снейп подошел к креслу и свалился в него, соединив пальцы рук друг с другом, как это частенько делал Дамблдор.
— Ну, я понял, что от декана Гриффиндора помощи не дождаться... Тогда как насчет послать Поттеру портал? Пусть возьмется за него в определенное время и вуаля! Секунда — и он в чахлом доме Уизли, который, как я понял, скрыт Фиделиусом? Ну, Фиделиус для качественных порталов не помеха, а я как раз считаюсь неплохим мастером порталов.
— Как ты себе это представляешь? — нахмурился Альбус, который в глубине души считал себя лучшим изготовителем порталов и ревниво реагировал на упоминания соперников. И не зря — на четвертом курсе Гарри Поттера Барти Крауч-младший переплюнул его, создав чудесный образчик двустороннего портала непрерывного действия. Хм... даже стало как-то обидно — мальчишка в несколько раз моложе него — и такое ювелирное мастерство! Хорошо, что лже-Грю уже не сможет промышлять изготовлением портключей! Дамблдор на картине довольно потер ручки, которых не было видно из-за рамы...
— А что такого-то? Не думаю, что это так уж сложно! — пожал плечами Северус.
— Да наверняка твои коллеги Пожиратели следят за домом и станут сбивать всех сов на подлете, если мы попытаемся отправить Гарри посылку! — загрохотал мудрый Альбус.
— А при чем тут совы? — удивился Снейп. — Почту-то не только они могут разносить. Вы про почтовых кротов или крыс не слыхали, что ли? Или это такой намек, что гриффиндорцы всегда пользуются только возвышенным? А послать почтальоном змею там или крысу — удел ползающих и пресмыкающихся слизеринцев? А ведь сколько писем гарантированно дошли бы до адресата, если бы все пользовались альтернативными видами почты, — притворно грустным голосом сказал Снейп.
— Я все же настаиваю на двойниках! — отрезал Дамблдор, скрестив по Снейповски, руки на груди.
— А вот интересно, Альбус, почему у Лили и Гарри не было экстренных портключей, на случай нападения Темного Лорда? — задумчиво спросил Северус, неторопливо роясь в ящиках директорского стола и делая вид, что не слышит воплей бывшего директора. Дамблдор заметно заволновался, не иначе, боялся, что Снейп найдет его запасы конфет и еще кое-что секретное...
— Ээээ... ну, понимаешь, Северус... У Лили и Джеймса не было должного уровня подготовки, чтобы делать порталы. Ты же сам видишь, что это искусство довольно сложное и филигранное... Чтобы настроить портал на точные координаты места, куда ты хочешь попасть, ты должен знать как минимум пять законов...
— А зачем такие сложности? — отвечал Снейп, дергая запертый ящик и доставая палочку для Алохоморы. — Самое главное — уметь зачаровать предмет на телепортацию, а координаты можно и не накладывать — магическое поле волшебника не даст ему переместиться куда- нибудь в дерево или в скалу или в толщу земли... он просто попадет в незнакомое место, откуда сможет легко аппарировать туда, куда ему нужно. А вы не научили этому своих орденцев, не так ли? Вам ведь было выгодно, чтобы Поттеры сидели дома и изнывали от скуки, чтобы они не смогли никуда деться, когда Темный Лорд придет к ним убивать ребенка? И еще... интересно, куда делась мантия-невидимка, прячась под которой Поттер умудряется избежать наказания за свои проделки? Почему она не висела в детской наготове рядом с кроваткой Гарри Поттера? И откуда она потом появилась? Cплошные ребусы и загадки, правда, Альбус?
— А...ах, мантия... откуда ты про нее знаешь? — полюбопытствовал Дамблдор.
— Ну, я же зельевар, у меня отличное обоняние и великолепный слух... так что нетрудно было услышать шелест материала и унюхать запах Поттера. У подростков, знаете ли, в этом возрасте железы работают в усиленном режиме — потовые, к примеру... так что... я знал, что Поттер крадется мимо меня, уверенный, что надул мерзкого сального учителя Зелий. Это было довольно забавно, когда он на следующий день весь урок кидал на меня торжествующие взгляды...
— Эмм... Северус, а ты довольно скрытный. И ничего мне не рассказывал! — Дамблдор как бы в шутку погрозил Снейпу узловатым пальцем.
— Да, я во всем беру пример со своего мудрого наставника и учителя! С вас, Дамблдор! — Снейп поднялся и поднял палочку: «Бомбарда»
Ящичек, запертый сложным заклинанием, разлетелся на щепки. Альбус заголосил и прикрыл лицо рукой.
— Так вот, Альбус... Гарри Поттер исчезнет из дома своих родственников совершенно простым и гениальным способом. Без каких-либо потерь.
— Северус, ты должен послушаться меня! Идея семи двойников... — бессильно дергая себя за бороду, Дамблдор едва удерживался, чтобы не начать биться головой о раму портрета. — Всякий другой способ поставит под угрозу жизнь Гарри!!! Это говорю я, Альбус Дамблдор... Ыыыы, такая великолепная идея!
— Я ведь уже сказал, что теперь я вам не подчиняюсь, — лениво проговорил Снейп. — Маразматичный портрет не может отдавать мне команды, так что успокойтесь, Альбус, и смиритесь с тем, что вы уже не директор Хогвартса, и слава Мерлину. — Есть куча способов удалить Поттера в безопасное место, те же домовики, к примеру, мантия-невидимка, порталы, трансфигурация, Чары невидимости, в конце-концов, зелье невидимости или Оборотное, черт побери! Однако вы упорно, чисто по-гриффиндорски настаиваете на браваде и показухе! Подставить под смертельный удар семь человек с сопровождающими, за которыми будут гнаться и пытаться убить не менее пятидесяти человек Пожирателей... теперь мне понятно, почему первый Орден так скоропостижно скончался. Все его члены, по всей видимости, бежали на врага с палочкой наперевес и с криками: За Дамблдора, за свободу маглам! Кидались, так сказать, грудью на амбразуры!
— Они были истинными гриффиндорцами! — гордо выпятив грудь напыжился нарисованный Альбус. — Смелые, благородные, мужественные и храбрые духом...
— И мертвые, ага-ага. Альбус, можно быть героем, божеством и уникумом, но от того, что ты мертв, никому пользы не будет, не так ли? Это и к вам относится, да-да. Cмею спросить, не лучше ли было встретиться с Темным Лордом лицом к лицу и победить его перед смертью, чем разыгрывать столь сложную и многоходовую комбинацию, которая, не факт, что завершится именно вашей победой, чем просто-напросто укокошить Риддла, а уж его сторонники сами тут же разбегутся без своего предводителя, как в Первую войну? Только не говорите мне опять, что убить его должен самолично Гарри Поттер, — Снейп поморщился.
— Северус, что ты нашел? — подозрительно спросил Альбус, глядя на небольшой предмет, который Снейп выудил из обломков разбитого ящика. — Не вздумай...
— А знаете, Альбус, я ведь за всю жизнь прочитал очень-очень много книг... и научных и исторических и просто любых. А в детстве у меня самой любимой была книжка о фамилиарах волшебников. Я зачитывал ее до дыр, потому что своего фамилиара у меня никогда не было — отец просто свернул бы зверушке шею. Но я точно знаю, что фениксы не становятся фамилиарами волшебников. Никогда и ни при каких условиях. Фениксы так редки потому что они — сущность философского камня. Я так понимаю, что Фоукс появился у вас, когда Фламель поделился со своим учеником секретом изготовления
