позднее время?
Габриэль осторожно шагнула назад, и ее спина моментально уперлась в стену дома.
- Жду своего парня, - она надеялась, что ее голос звучит достаточно уверенно. - Большого и сильного.
- Неужели? - с издевкой произнес один из мужчин, перебросившись ухмылкой с остальными. - Ну, я так думаю, он не откажется, чтобы его девушка немного погуляла с нами.
'Ну вот, - подумала Габриэль, вжимаясь в стену и зажмуривая глаза, - просто остановилась полюбоваться на звезды.'
И тут раздался крик. Нет, не крик, а, скорее, боевой клич. Это поняла даже Габриэль, вообще-то в боевых кличах не разбирающаяся. Она рискнула приоткрыть глаза и увидела, как откуда-то с крыши спрыгивает высокая фигура и знакомым голосом произносит:
- Ее парень будет очень недоволен.
'О боже,' - задохнулась Габриэль. И сползла на землю.
Зене хватило минуты, чтобы найти то место, где трое мужчин стояли перед Габриэль. Они в страхе отступили назад, когда фурия, носящая имя Зены, бросилась на них: она давно уже не позволяла причинять боль своим близким. Одного из нападавших она даже не коснулась: он просто напоролся на собственный нож, взвыл и, выронив лезвие, бросился в темноту. Зена позволила ему убежать и приготовилась к схватке с двумя оставшимися. Все происходило в относительной тишине, и она слышала дыхание Габриэль и стук собственной крови в висках.
Когда бандиты, преодолев минутное замешательство, бросились на нее, Зена с силой оттолкнулась от земли и, прыгнув и перекрутившись в воздухе, аккуратно опустилась за их спинами. Каждый раз, применяя этот трюк, она знала, что рискует повредить себе. Вот и сейчас у нее сразу же заломило ноги и позвоночник, да так, что она на мгновение забыла обо всем, кроме боли, а через секунду уже лежала на траве, сбитая мужчиной. В голубые глаза Зены уставились налитые кровью глаза напавшего. Его руки сдавили горло Зены, пытаясь задушить, но она размахнулась и ударила. Удар был не очень силен, так как размах получился небольшим, однако, хватило и этого: мужчина выпустил Зену. Она моментально вывернулась из-под него, перекатилась и вскочила на ноги. Сразу же руки второго бандита обхватили ее, лишив возможности двигаться, и спина Зены прижалась к широкой мужской груди. Тем временем разбойник, которого она отшвырнула, оклемался, и голова Зены едва не оторвалась от сильнейшего удара. Она буквально тут же почувствовала, как на ее щеке расплывается синяк. Впрочем, она не была бы собой, если бы с ней было так легко справиться. Бандит согнулся пополам, когда Зена двинула его в самое уязвимое для мужчин место. Другому она со всей силы наступила на пальцы правой ноги, и он выпустил ее из своих объятий. Пока он прыгал, шипя от боли, Зена мощным ударом отправила его в глубокий и здоровый сон. Правда, и сама на мгновение скривилась от ломоты в кисти. Долго страдать не пришлось, поскольку на нее уже надвигался последний из соперников. Зена метнулась в сторону, подхватила упавший на траву нож, и, не теряя ни секунды, снова рванулась вперед. Вскоре бандиты позорно бежали, зажимая трясущимися руками свои раны.
Быстро восстановив дыхание, Зена обернулась, ища глазами Габриэль. Девушка сидела около стены дома, съежившись и обхватив руками колени. 'О господи, пусть она будет в порядке!'
- Габриэль? - опустившись рядом с ней на корточки, Зена осторожно потрясла ее за плечо. - Все нормально?
Габриэль взглянула на нее, и Зена поняла, что она плачет. Ее тело вздрагивало от тихих рыданий.
- Ну, хватит, хватит, - забормотала мгновенно растерявшаяся Зена. Она могла уложить трех бандитов, но не знала, что делать с плачущей девушкой. - Все будет хорошо, Габриэль, я обещаю.
Она протянула руку, чтобы коснуться светлых волос, и девушка вдруг кинулась ей на шею, рыдая уже в полную громкость.
- Господи, они же могли... - ее голос прервался, и она снова заплакала. Зена осторожно обняла ее вздрагивающие плечи.
- Шшш, не надо плакать, моя маленькая. Они больше тебя не обидят.
Она хотела добавить что-то еще, но Габриэль внезапно принялась целовать ее лицо: брови, глаза, щеки.
- Спасибо, - проговорила она, - спасибо, спасибо, спасибо!
Зена хотела было поиронизировать над происходящим, но сердце у нее замерло, когда мягкие девичьи губы коснулись ее губ в почти незаметном поцелуе. Габриэль недоуменно отпрянула назад, не понимая, почему ее спасительница застыла, и в ту же секунду губы Зены вновь прильнули к ее рту в поцелуе, таком же горячем и уверенном, как и руки, обнимающие ее.
В голове Габриэль вспыхнула и угасла мысль о том, что происходит что-то неправильное. Зачем Зена так целует ее?
- Зена, - начала она, едва их губы разомкнулись, - Зена...
- Да, - Зена снова притянула ее к себе, склонив к ней темную голову, и поцеловала. Ее губы были такими теплыми и настойчивыми. И Габриэль внезапно испугалась, когда сильные руки обхватили и сжали ее бедра.
- Хватит! - она уперлась ладонями в плечи Зены, отталкивая ее от себя. - Перестаньте!
Зена быстро отодвинулась, с испугом понимая, что ей не следовало целовать Габриэль. Поддаться сиюминутному желанию было так глупо!
- Ну, вот, - хрипло сказала она, пытаясь сообразить, что бы такое придумать. - Зато вы больше не плачете.
Габриэль прислушалась к себе.
- Верно, - она почти рассмеялась от нахлынувшего облегчения. - Как же неприятно ощущать себя маленькой и слабой!
Зена покачала головой.
- Кто-то должен быть слабым, чтобы сильным было чем заняться.
- Но почему я? - возмутилась Габриэль.
- Потому что я не подхожу на эту роль.
Зена не собралась шутить, но, видимо, Габриэль это показалось смешным, и она улыбнулась, потом подняла руку и несмело коснулась уголка рта Зены.
- Что там?
- Кровь. Крепко они вас.
- Им не повезло больше, - Зена утерла лицо. Она бы никогда в этом не призналась, но у нее дико трещала голова, болела скула и ныли отбитые костяшки пальцев.
- Плохо, если шрам останется, - задумчиво произнесла Габриэль. -Хотя, говорят, шрамы украшают.
- Украшают, - согласно кивнула Зена. - Мужчин, а я, если вы еще не заметили, несколько другого пола.
Девушка обдумала ее слова и покраснела, поняв, что сморозила глупость.
- Пойдем домой? - спросила Зена, пряча усмешку.
- Да, - ответила Габриэль, обрадованная тем, что ее промах не вынесен на обсуждение. - Пойдем.
Они забрали Ромэну и двинулись в обратный путь. Габриэль попросила Зену, чтобы та никому не рассказывала о случившемся, не желая быть предметом обсуждения всех сплетниц города. Зена на это согласилась легко, поскольку и сама не хотела, чтобы кто-нибудь еще узнал о ее познаниях в боевых искусствах. Хватит с нее и Габриэль. Габриэль...
Зена все никак не могла успокоиться, пока они шли по пустым улицам. И почему она не сумела сдержать свой порыв? Что она теперь скажет Габриэль? Как обьяснит ей свои мотивы? Она не думала, что
