- Она может предсказывать будущее?
- К сожалению, нет, но зато прошлое лежит у нее на ладони.
Маргарет передернула плечами.
- Но ведь тогда она может узнать самые сокровенные тайны каждого из нас.
Герцог МакКуин добродушно засмеялся.
- Дорогая, ты хочешь сказать, что в твоем прошлом есть что-то, что мне неизвестно?
- Конечно, нет, - с возмущением отозвалась Маргарет. - Иногда твои шутки абсолютно несмешны.
Впервые в жизни Зена была согласна с матерью. Ей совсем не хотелось, чтобы ее прошлое вдруг выплыло наружу. Она представить себе не могла, что будет, если родители узнают о времени ее учебы в университете. Нет, избавьте ее от такого удовольствия.
Ночью началась гроза. Лежа в кровати и закутавшись по горло в одеяло, Габриэль вздрагивала при каждой вспышке молнии и думала о том, когда же закончится это безумие. Она ненавидела грозы. Ну, ненависть, возможно, слишком сильное слово для описания ее чувств, но любовью тут и не пахло. Она прекрасно помнила, как в детстве они с Роми заблудились в лесу. Естественно, в сильнейшую грозу. А буквально за несколько дней до этого отец рассказал им о шаровых молниях, о том, как они якобы реагируют на любое, даже самое незаметное движение, и, подлетая к человеку, сжигают его дотла. Не в меру богатое воображение Габриэль моментально представило себе эту картину, и девочка еще долго не могла спать после такого рассказа. А на Ромэну он не произвел никакого впечатления.
И вот в тот день, стоя посреди леса, Габриэль чувствовала, как бешено колотится ее сердце. Она боялась просто сдвинуться с места, не то, что куда-то идти. Роми схватила ее за руку и потащила за собой. Габриэль покорно шла за ней с плотно зажмуренными глазами, при каждом звуке грома втягивая голову в плечи и ожидая, когда же ее тело превратится в горстку пепла. С тех пор она не любила дождливые ночи, норовя при случае нырнуть под одеяло к леди Клариссе и, прижавшись к ней, потребовать рассказать какую-нибудь сказку. Но сейчас она уже выросла, а взрослые так себя не ведут.
Очередной раскат грома заставил ее вскрикнуть. 'Еще как ведут,' - решительно сказала она себе и, соскочив с кровати, бросилась в коридор.
Открывая дверь своей спальни в ответ на тихий стук, Зена совершенно не рассчитывала обнаружить за ней переминающуюся с ноги на ногу смущенную Габриэль.
- Да? - Зена изогнула бровь. Девушка смутилась еще больше.
- Там гроза, - пролепетала она, - и я подумала... - она окончательно замолчала, уже ругая себя за то, что пришла сюда. Но не к матери же ей в самом деле идти. Зена отошла назад, пропуская ее в комнату.
- Прошу.
Немного поколебавшись, Габриэль проскользнула внутрь. Уютно потрескивал камин, бросая на стены причудливые отблики, было тепло и, единственным, что огорчило девушку, оказалось распахнутое настежь окно, ничуть не скрадывавшее звуков грозы.
- Я люблю дождь, - сказала Зена, заметив, куда устремлен взгляд Габриэль. Габриэль мотнула светлой головой. Ей было все равно, лишь бы не оставаться одной.
- Итак, - Зена обошла ее, и теперь они стояли лицом к лицу, - вы хотите спать здесь?
Говоря это, она почувствовала, как у нее замирает сердце. Лежать рядом с Габриэль и не иметь возможности обнять ее, прикоснуться губами к ее волосам, вдыхая их аромат... Возможно, это будет сложнее, чем кажется.
- Если можно, - Габриэль замерла, не зная, что за ответ ее ждет. Она не знала также, какой ответ ее обрадует. Ее разум почему-то настойчиво предлагал ей уйти отсюда немедля, пока не стало слишком поздно. 'Поздно для чего?' Габриэль недоуменно нахмурилась.
Зена улыбнулась.
- Можно.
Она подошла к кровати и приглашающе откинула одеяло.
- Забирайтесь.
Габриэль с удовольствием воспользовалась приглашением и юркнула в тепло. Зена посмотрела на нее. Она совсем не ожидала, что эта девушка окажется в ее постели так скоро. Но может, так оно и должно быть?
Зена последовала за Габриэль, устраиваясь на другой половине, как можно дальше. Сегодня она себе не доверяла.
- Я прошу прощения, что ворвалась так внезапно, - шепот Габриэль нарушил тишину, воцарившуюся было в комнате. Зена тихо вздохнула.
- Ничего страшного, я все равно не спала.
Это было правдой. Она просто смотрела на темное небо, разрывающееся на части белыми ножницами молний, и слушала шум дождя, выкинув из головы все мысли.
- Зена, - снова заговорила Габриэль, - спасибо вам за то, что вы меня защитили сегодня.
- Не стоит благодарностей. Я сделала то, что должна была.
- А как вы узнали, что случилось?
- Я просто подумала, что уже слишком поздно для долгих прогулок. Что вы там делали?
- Решила полюбоваться на звезды.
Зена хмыкнула.
- Я же не знала, что так случится, - начала оправдываться девушка. - В следующий раз возьму вас с собой.
- Договорились.
Габриэль ненадолго замолчала, потом робко спросила:
- Можно, я придвинусь ближе?
Зена задержала дыхание. Больше всего на свете она хотела бы сказать девушке правду, что ее красота затмевает здравый смысл, что ее глаза как два огромных моря, в которых хочется утонуть. Что Зена хочет быть с ней, прямо сейчас, когда небеса играют грохочущую музыку ночи. Но она знала, что не скажет этого, поэтому просто кивнула, ощутив, как внезапно пересохло горло.
Габриэль нерешительно передвинулась. Странно, ей хотелось обнять эту женщину, с которой они никак не могли сойтись во мнениях. От Зены исходила уверенность, сила и что-то еще, чему девушка не могла подобрать названия. Словно они знакомы уже много лет, но не помнят об этом. И Габриэль поддалась своему желанию, ощутив, как напряглось и тут же расслабилось тело Зены, когда она прижалась к ней.
- Расскажите мне что-нибудь, - Габриэль запрокинула голову, глядя в голубые глаза, такие серьезные сейчас. Зена усмехнулась.
- А ваша мама говорила мне, что это вы любите сочинять истории.
- Иногда, - призналась Габриэль. - Но не сегодня.
- Я не умею этого, - попыталась Зена отвертеться от непривычного занятия, но Габриэль просяще улыбнулась.
- Пожалуйста?
И Зена сдалась. К тому же, ей вдруг подумалось, что она уже была в подобной ситуации. Только тогда сказку ей рассказывала Диана.
- На Земле есть место, - начала она, - где не ступала нога человека. Там прекрасные синие озера, высокие водопады и зеленые луга. Там не бывает зим, лишь раз в году, в самый короткий день, выпадает снег. И на огромной равнине, что раскинулась посреди той страны, вырастают снежные цветы. Они
