виртуальной игре все самые умелые игроки получили такое приглашение.
Какая же она хорошая…
У Сани окончательно выбили пол под ногами. Глаз задергался сильнее.
— Споры бесполезны? — Почему то он сразу понял, что эти слова были сказаны зря.
До такого тормоза как я всегда доходит как до жирафа. Ясно же, что теперь ничего не изменишь. Если она решила — это окончательно…
У матери потемнели глаза. Уперев руки в бока — коронную позу любой мамы, тихо сказала:
— Ты, оболтус, не сможешь поступить ни в одно державное заведение, а в частное у нас денег нет. Растешь, как сорная трава без малейшего проблеска Солнца. И тут такой подарок, случай, который выпадает раз в жизни. Впервые я думаю, что виртуальные игры это не так уж и плохо. — Мать выглядела донельзя счастливо. Ненадолго. — Я не собираюсь с тобой собачиться. Будешь жить в общежитии, и питаться в общей столовой макаронами!
Саня вздохнул. Но аргументы как всегда первыми кончились именно у него. Не стоит заставлять любимую мамочку в подкрепление слов искать талмуд потяжелее, чтобы благословить сыночка в лоб знаниями на дорожку — учись, типа, а это твой начальный капитал. Причем такую методику уговоров она проведет с излишним энтузиазмом и вообще бесплатно.
— Я не знаю японского.
На самом деле это была безобидная ложь. Разговорный японский, как и еще кучу всяческих языков вампир выучил в минимальном совершенстве, необходимом для связного общения, долгими ночами пытаясь разнообразить свое тоскливое бытие. Только никак этого не афишировал…
— Там написано, что это не проблема, сначала будешь писать на английском, с этим у тебя нет косяков, а потом и японский подтянешь. Сейчас же идешь звонить, завтра выезжаешь. И точка!
Тяжко вздохнув, Саня подумал, что Мастер Игры все же ему отомстил, а мать не собирается сжалиться. Недели на размышления никто не дал…
Набрав веселенький номер, от которого любители паранормального просто фанатели, стал ждать, пока ответят.
— Слушаю вас, господин Александр, — отозвался приятный твердый голос. Наверное, для всех студентов приготовлены разные телефоны, если ответчик сразу узнал, кто звонит.
— Я хотел бы узнать, когда вы можете меня забрать и что нужно брать с собой в поездку.
Мужчина на той стороне провода помолчал минуту для солидности.
— Я заберу вас через пять минут, ждите меня на шоссе. Взять можете любые личные вещи. Кроме домашних животных.
— Через пять минут?! — Саня чуть не схватился за голову. — Ладно, выхожу.
Времени на размышления вообще не осталось. Месть этого древесного паразита была более изощренной. При следующей встрече надо не забыть закатать его в асфальт…
Впопыхах побросал в сумку все, что счел нужным. Поцеловав мать на прощание, Саня похватал ручную кладь и устремился на выход.
— Куда это ты собрался? — донеслось сверху.
— Я опаздываю, про подробности сообщу по мобильнику! Расскажешь папе мой пароль на систему, мелкой — кукиш.
После этих слов со второго этажа докатился гневный рев…
На улице уже царил поздний вечер. Как раз отец должен вернуться с работы. Про его мнение можно было не волноваться. Папа был достаточно покладист и не стремился сам решать проблемы. Не тряпка, просто безразличный человек. Мама мыслила за двоих, а потом делилась с ним своими решениями, если считала то нужным.
Семья бывает на редкость обременительна. Толкает и тянет тебя, куда ты не хочешь. Упрашивает и заставляет, злит и раздражает, бьет и любит. Пять черных полос, одна белая. Не помешает избавить себя от этой навязчивой проблемы, на время отдалиться от семьи. И неизвестно когда еще удастся с ней воссоединиться.
Все к лучшему.
Вылетев как ошпаренный, Саня за две минуты добежал по пересеченной местности в виде степи и горбов, до самого шоссе. Вокруг господствовала такая темень, что хоть глаза выколи, а с его близорукостью так и вообще — куриная слепота. Очертания ландшафта только угадывались.
Родной дом стоял в некотором отдалении от города, в дачном поселке, заполненном недостроенными поместьями богатых мира сего, и к дороге приходилось добираться через поля-огороды. Немудрено было поскользнуться и наскочить на отдельно стоящую палку или острый как бритва сушняк. Еще сложнее не вскочить в малинник, изобилием растущий в лесополосе, идущей параллельно трассы. Приходилось выказывать настоящие чудеса ловкости, полностью полагаясь на свою интуицию.
Поэтому Саня не сразу заметил желтый автобус, с выдающимся вперед капотом, утепленным кожаным кожухом. Машина бронированная, и проходимость хорошая. Давно примелькалась по кинолентам, в которых фигурируют американские тюрьмы. Впрочем, довольно распространенный в Украине транспорт — взят на вооружение автопарками два года назад, государственным заказом. На них подвозят в школы детишек из дальних сел (которые изредка похуже, чем зеки будут). Пешком по десять-двадцать (это еще в лучшем случае) километров отмахивать каждый день несподручно даже взрослым.
На боку от корявой руки наших народных умельцев написано: «Катафалк инк. Мы работаем с верой в будущее», «тачку не угонять, не царапать, стекла не бить, желательно обойтись без граффити. В противном случае отпечатки ваших очаровательных лиц…», дальше было небольшое, наспех замытое пятно. Видимо разносчик творчества, (краса и гордость нации — в своем понимании), оказался не особо прытким.
У распахнутой двери стоял невысокий человек. Кудрявый шатен с небольшой косицей, в алой парадной ливрее с золотым тиснением, эполетами и белоснежным накладным воротничком. Галуны и позументы на штанах. В левой руке он держал небольшую папку, а в правой — дешевую сигарету. Как раз огонек от нее Саня и заметил.
Задыхаясь, затормозил на вытянутой руке от водителя.
— Без опоздания, парень. Ценю пунктуальных людей. Бросай сумки в багажное отделение, там еще надпись для ущербных есть — «Cargo», и садись. — Мужчина черкнул по строчке с именем вампира.
— Здравствуйте, я Александр! — Ненамеренно зло посмотрел на перевозчика.
— И тебе привет, македонец!
Водитель без промедления пожал руку Сане. Кивнул, указывая внутрь салона, и сел на свое место. Опаздывает? Решил все сделать быстро? Как говорится — промедление смерти подобно.
— Через несколько часов будем в Токио, устраивайся поудобней, если хочешь — можешь вздремнуть.
Саня сел на переднем сидении, прямо за новым знакомым, оглянулся, и с подозрением спросил:
— Я что, буду один? — Он был наедине с представителем академии. Где же ты, мания величия, явись, я жду.
— Ну, как сказать… может, кого-нибудь подберем по дороге. Ты спи, когда будем на месте, я разбужу, — ободрил немного шофер.
— Как это, через пару часов, а самолет?
Сане все казалось слишком странным, чтобы заснуть, особенно пространственно-временная проблема, но голова сама упал на подголовник.
Шофер улыбнулся, вытащив из носа фильтры, и открыл форточку, чтобы выветрить сонный газ…
Пространство вокруг было всех злых оттенков спектра, но преобладал багровый и непроглядная, космическая темень. Ненавязчивое ощущение невесомости. Вампира это не слишком удивило — просто он снова в игре, а в ней нет логики. Но в каком именно месте? И зачем он здесь? Астрал огромен и в стольких местах Саня еще не бывал…
Оглянувшись вокруг, не обнаружил ничего знакомого, тем более что его куда-то несло с бешеной скоростью. Впечатление было, как будто летишь через портальный тоннель. Непрерывное движение,
