— Насколько я знаю, от бесплатной рекламы по телевидению еще никто не отказывался, — спокойно ответила руководительница «Презента». — Гузанов Виктор Анатольевич — владелец сети салонов сотовой связи «Мобилайн», так что банкет должен будет пройти на соответствующем уровне. Так вы едете?
— Да-да, — поспешно ответил Старовойтов и тут же схватил в руки свою камеру.
— Юлия Александровна, нам надо будет еще выбить машину для съемочной группы, — сообщила я, хотя Павел всегда занимался операторской работой один, тем не менее весь коллектив обычно присутствовал на съемках.
— А я вас не тороплю, — ответила Михалева. — Банкет начнется около пяти часов вечера, так что у вас еще есть время подготовиться. Мы можем встретиться с вами прямо на месте.
— Где все это будет проходить? — спросила Галина Сергеевна.
— На Кумысной поляне, за городом, — сообщила Юлия Александровна. — Там есть специально оборудованное место для подобных торжеств. И место очень живописное, расположено на невысоком холме, с которого открывается прекрасный вид на окрестности.
— Вот это да! — присвистнул Павлик. — Может быть, нам стоит заранее подъехать туда?
— Нет, — резко оборвала его Михалева. — Вы сами понимаете, что сейчас там полным ходом идут приготовления к банкету, и видеть это вам незачем. А потом, гораздо приятнее сразу окунуться в атмосферу праздника, а не перейти к ней от дотошных приготовлений.
— Хорошо, Юлия Александровна, — согласилась я. — Мы подъедем к пяти на Кумысную поляну.
— Я там вас встречу и познакомлю с именинником, — пообещала Михалева и уже собиралась уходить, когда Галина Сергеевна еще раз предложила ей ознакомиться со сценарием, чтобы определить круг вопросов, которые нежелательны в ходе общения в прямом эфире.
После того как Моршакова обсудила формальности, наша будущая героиня попрощалась со всеми, и Павлик пошел проводить ее до проходной. Михалева благосклонно согласилась на это, и они вдвоем вышли из кабинета.
— А Павлик-то, Павлик так и вьется вокруг нее! — заметила Галина Сергеевна. — Уж не влюбился ли?
— Да вы что? Сердце его всецело принадлежит Лерочке, — ответила я, кинув взгляд на Казаринову.
— Да не нужен он мне, пусть таскается за кем хочет! — в сердцах бросила она. — Я же в его жизнь не лезу!
— Перед такой женщиной у нашего Пашки никаких шансов, — усмехнулась Галина Сергеевна.
— Мы что, на самом деле поедем на съемку банкета? — перевела разговор на другую тему Лера, так как не хотела больше обсуждать амурные дела своего тайного воздыхателя.
— Да! — уверенно ответила я. — Во-первых, такой шанс упускать нельзя, во-вторых, материал должен будет получиться на самом деле стоящий, а в-третьих, так мы ближе познакомимся не только с Михалевой, но и с работниками ее фирмы.
По возвращении Пашки мы занялись выбиванием машины для выезда на Кумысную поляну, думая, что в наше распоряжение предоставят автомобиль Костика Шилова, который работал водителем. Костя никогда не отказывал нам, может быть, по причине того, что я была ему симпатична, но в данный момент он был где-то на выезде, причем будет отсутствовать почти весь день. Поэтому нам пришлось согласиться на стандартную «Газель», расписанную опознавательными знаками нашей телерадиокомпании. Да и водитель нам достался тоже не ахти.
Михалыч хоть и исполнял исправно свои обязанности, но постоянно был чем-то недоволен. И в этот раз он возмутился тем, что машина понадобилась в конце рабочего дня. Конечно, приехать на пикник на «Волге» Шилова было бы гораздо презентабельней, но деваться было некуда.
Глава 2
С трассы мы свернули, ориентируясь на один-единственный указатель в сторону Кумысной поляны, и на этом асфальтированная трасса закончилась. Покрытая рытвинами и буераками, эта дорога была усыпана щебнем, что отнюдь не делало ее пригодной для передвижения на машине.
— Черт побери! Да тут всю машину раздолбать можно! — ругался Михалыч, стараясь объезжать кочки, которые на самом деле встречались тут на каждом шагу.
— Ты давай поаккуратней. У меня все-таки камера! — прикрикнул на него Павлик, взяв на руки свою операторскую аппаратуру.
— Нечего было в такую глушь ехать! Дорога не видишь какая? Тут сам черт ногу сломит! — тем же тоном отвечал ему Михалыч и резко дернул руль на повороте так, что аж Галина Сергеевна вскрикнула.
— Неужели все приглашенные должны пройти через эти испытания по дороге на банкет? — заметила Лера. — Что, туда нет другого пути? Или Михалева забыла нас предупредить?
— Помню, в молодости мы ездили именно по этой дороге на Кумыску, — авторитетно заявил Старовойтов, намекая на то, что в свои двадцать пять он уже не молодежь. — Однажды мы даже пешком шли часа два, чтобы только на полянке сосиски пожарить.
— Может быть, тебе и сейчас пешком прогуляться? — предложил оператору Михалыч.
Павлик тут же замолчал. Я терпеливо сносила броски машины из стороны в сторону и обдумывала предстоящую съемку. Юлия Александровна перезванивала нам в три часа и уточняла, в котором часу мы прибудем на место. Я заверила ее, что подъедем к самому началу банкета, то есть к пяти, а сейчас было уже около половины пятого. Я никогда не была на Кумысной поляне, впрочем, как и большинство съемочной группы, поэтому дорогу Михалычу показывал Павлик.
— Долго нам еще? — нетерпеливо спросила у Старовойтова Галина Сергеевна.
— Нет, сейчас будет поворот, а затем немного вверх, а там еще около пятисот метров, и мы на месте, — сообщил Павлик.
Михалыч слышал его ответ и еще прибавил газу, обрадовавшись, что издевательства над его машиной наконец-то закончатся. Но за поворотом нас ждал сюрприз в виде дорожного знака, запрещающего движение дальше из-за ремонтных работ. Кроме того, на дороге лежало толстое бревно, которое объехать было невозможно. Михалыч от неожиданности резко затормозил, и в салоне автомобиля послышался визгливый крик Галины Сергеевны.
— Все, приехали! — доложил Михалыч и вышел из машины.
За ним засеменил и Павлик. Оба уставились на дорожный знак, затем на бревно. Разумеется, убрать такую тяжесть с дороги они были не в состоянии, поэтому доехать даже до ремонтных работ не представлялось возможным.
— Как жаль, тут каких-нибудь метров пятьсот осталось, не больше, — причмокнув, сообщил Старовойтов.
— Что будем делать? — спросила Галина Сергеевна, выбираясь из машины. — Там вообще проехать нельзя?
— Не знаю. Даже если мы и уберем эту махину, — Михалыч кивнул на бревно, — дальше идут ремонтные работы!
— Пойдемте пешком, — первым предложил Павлик. — Здесь осталось-то всего ничего. А то мы опоздаем на банкет.
— Может быть, отыскать другую дорогу? — предложила Галина Сергеевна, которая хоть и знала о том, что мы едем на природу, все равно надела туфли на высоких каблуках, чтобы соответствующе выглядеть.
— Интересно, а как же остальные гости попали на торжество? — задалась я вопросом. — Если здесь проехать нельзя, значит, где-то наверняка существует другая дорога.
— Логично, — согласился Павлик.
— Поедем обратно? — неуверенно спросил Михалыч.
— Мы же опоздаем и пропустим самое интересное! — в отчаянии воскликнул Павлик.
— Другого пути у нас нет, — согласилась я с Михалычем и собралась уже залезть обратно в
