подогреть макароны, которые мне оставили — и все съесть!
Конечно, макароны удостоились лишь мимолетного взгляда. Скомкав записку, я отправил ее в мусорное ведро и побрел в ванную — прихорашиваться.
Почему-то мне хотелось подольше ощущать себя обычным человеком. Я и на улице вел себя как полагается: на транспортной остановке сел в маршрутку и, пригревшись в салоне, слушал музыку, мысленно подпевая певице с очередной «Фабрики звезд».
Увы, водитель счел композицию недостаточно интересной. Совсем скоро из динамиков стал доноситься голос Задорнова, в очередной раз вещающий о вреде бездумного заимствования западного образа жизни. Как всегда, особенно пикантные места сатирик сопровождал импозантным грассированием, безотказно притягивавшим слушателей — по крайней мере, одного из них — меня. Было очень интересно и салон я покидал с неохотой.
Вид возвышающегося гостиничного здания прибавил настроения: как-никак скоро встречусь с семьей.
Внутри холла, неподалеку от входных стеклянных дверей тянулась внушительных размеров стойка, за которой сейчас находился только один работник — молодой парень в тщательно отглаженной белой рубашке.
— Здравствуйте. Чем могу помочь? — сказал он, как только я приблизился.
— Меня зовут Иннокентий Скиба. Здесь живут мои родители и сестра. Можно узнать, в каком номере? — спросил я, стараясь держаться как можно увереннее.
— Ваш паспорт, пожалуйста.
На протянутую ко мне руку я отреагировал просто:
— Чего?
Рука убралась обратно.
— У вас есть удостоверение личности?
— Неа, — хмуро сознался я, ибо до сей поры не было необходимости таскать паспорт с собой.
— Извините. В таком случае я не могу вам помочь.
Парень демонстративно углубился в лежащую перед ним бумагу. Я растерянно изучал табличку на стойке: «Дежурный администратор Петренко Анатолий Александрович».
— А если я сниму у Вас номер?
— Без паспорта? — парень удивленно вскинул голову. — Боюсь, это невозможно.
Я полез в карманы. В одном обнаружилась пригоршня мелочи, в другом — несколько смятых купюр. Все мое богатство равнялось приблизительно двумстам рублям. Больше — у меня просто не было. Выложив и высыпав деньги на стойку, я подвинул кучку к Анатолию Александровичу.
На бесстрастном лице администратора лишь на секунду мелькнуло что-то, похожее на улыбку — слишком хорошо оказался вышколен. Я подождал официальной реакции.
— Извините, не имею права брать эти деньги.
— Хорошо, — согласился я, сгребая деньги обратно. — Но вы можете позвонить в номер, назвать меня и попросить спуститься?
— Могу, — парень кивнул. — Но в номере их сейчас все равно нет: недавно вышли. Все, чем я могу вам помочь, это посмотреть, не оставлена ли записка.
— Если можно, — я улыбнулся. — меня зовут Иннокентий Скиба. Иннокентий Михайлович, если это важно.
— …Вот, нашел, — администратор протянул мне сложенную вдвое бумагу.
Я развернул ее, пробежал по строчкам взглядом. Вздрогнул, вчитался еще раз, более внимательно.
Послание гласило: «Что-то потерял? Жду в полночь на месте гибели Фаргела. Карини».
— Когда оставили записку?! — требовательно крикнул я, всматриваясь в Петренко шальными глазами.
— Сегодня. Буквально за полчаса до вашего прихода.
— Кто?!
— Не знаю. Какая-то женщина. А что…
— Где моя семья?!
— Пожалуйста, не кричите. Я не…
— Говори!! — рявкнул я, подчиняя администратора своей воле.
— Они куда-то вышли вчетвером. У дверей задержались. Тогда эта дама и оставила для вас бумагу.
— Куда они пошли?
— Я не знаю.
Я впился в его память. Да, так все и было. И он действительно больше ничего не знает.
Глухо замычав, я зажмурился, с силой сжав кулаки.
— Вам плохо? — обеспокоился парень. Вместо ответа я развернулся и выскочил на улицу. Идиот! Кретин!! Если бы я оказался здесь хоть немного раньше!!!
Пошел дождь, с каждой секундой набирая силу. Мне было все равно. Шлепая взад-вперед по лужам, я напряженно размышлял.
Карини назначила встречу. Мол, хочешь увидеть близких живыми — приходи. Место гибели Фаргела — конечно, крыша детского сада, где учитель подложил Старейшим свинью. Решила, значит, и с Фаргелом заочно поквитаться: гляди, мол, чего стоит твоя жертва!
Неясно одно: откуда она знала, что записка попадет в мои руки именно сегодня? От моей мамы Карини могла узнать, что я скоро появлюсь. Но чтоб сегодня…
Старейшая должна была проконтролировать ситуацию: либо звонком в гостиницу, либо с помощью своих клевретов, один из которых следил за входом и сейчас уже спешит с докладом.
До рандеву остается два часа. Это время можно потратить на поиски охотников или на предварительное разведывание поля боя: Карини наверняка приготовила пару сюрпризов. А если она рассчитывает на грубую силу, сюрпризы могу приготовить я. Вопрос, конечно, спорный, но это уже на месте будем разбираться.
Она оставила мне мало времени. Я должен выбрать: поиск союзников или занятие выгодной позиции.
Лучше отыскать охотников, только где? Эти конспираторы еще подумают, надо ли им вылезать. А на мой мысленный зов соберется вся нечисть в городе. Кто кому должен будет тогда помогать?
Можно позвонить Диме. Дима свяжется с Дроботецким, тот — оповестит остальных. Но, Боже мой, пока это произойдет, мы потерям даже шанс на внезапность! Только лучше варианта все рано нет. Я достал мобильник, нашел в списке Димин номер. Пошел вызов.
Длинные гудки. Противные длинные гудки! Блин, Дима, куда тебя понесло?
Досадливо нажав сброс, я отправил приятелю сообщение. Здесь я сделал все, что мог.
Что можно противопоставить Карини? Чеснок, осину, серебро? — прикосновение ко всему этому одинаково губительно и для меня. Оружие, стреляющее серебром или осиновыми стрелами? Есть только у охотников.
Опять пришел к тому, с чего начал.
Фаргел как-то пообещал Старейшим, что убить меня будет сложно. Надеюсь, он знал, что говорил, потому что я… дико боюсь. А деваться все равно некуда.
Бросив себя в высоту, я развернулся в нужном направлении и, ускорившись, помчался изо всех сил. Не знаю, быстрее самолета или нет, но через пару минут уже был над нужным местом. Помедлил, разглядывая окрестности детского сада — никаких признаков жизни. Только ветки деревьев колышутся под проливным дождем.
Я пал вниз. Шагнул под крышу. Рядом раздался ехидный смешок.
— Ты предсказуем, новичок. Сразу прибежал.
