махровый халат и устроилась на диване в своей уютной гостиной, накрывшись шотландским пледом. Была глубокая ночь, неярким светом горел торшер, Виктория Павловна нажала кнопку включения видеомагнитофона и посмотрела на экран телевизора. Сегодня с утра после вчерашней, с позволения сказать, беседы с Крутицким, она чувствовала себя совершенно разбитой. Поэтому она сделала несколько неотложных звонков и позволила себе расслабиться, провести день дома. На конкурс в «Голден-Холл» она и не собиралась. Но вечером ей позвонила секретарь агентства, до которой дошли слухи о страшном событии, случившемся только что в «Голден-Холле». Куницына не поверила своим ушам, пока не дозвонилась до распорядителя конкурса и не услышала подробности из уст непосредственного наблюдателя. Она долго сидела в кресле, задумавшись, потом поужинала, приняла душ, а потом посмотрела криминальные новости и даже записала их на видео. И вот, в который раз, перед ней проплывали кадры убийства.
Да, вот как бывает. Еще вчера Крутицкий орал на нее, издевался, а где он теперь? В холодильнике морга. Она хотела отомстить за унижение, так даже не понадобилось трудиться самой – судьба все сделала за нее. Полно, судьба ли? Ясно, что это заказное убийство, хоть и выполнено таким оригинальным способом. Крутицкий – очень крупный бизнесмен, под его началом была одна из двух компаний, контролирующих продажу бензина по городу и области, врагов у него предостаточно.
Однако что изменилось для нее самой? Крутицкого нет, конкурс завершился на самой трагической ноте – хоть и объявили победительницу, но официального утверждения победителей не было. Придется все отложить до лучших времен, а пока суть да дело, представитель фирмы «Ривгош» улизнет от греха подальше к себе в Париж, она, Куницына, на его месте так бы и сделала. Вопрос с контрактом спустят на тормозах, Арина Сазонова ничего не получит – спонсора у нее теперь нет. Разумеется, деньги, вложенные Куницыной, пропали безвозвратно, но не в них, в конце концов, дело. Для Арины она найдет со временем контракт попроще, девушка ведь не виновата ни в чем.
Но чем грозит ей расследование убийства Крутицкого? Милиция, разумеется, никого не найдет, да и не будет сильно стараться. Но вот его партнеры… Уже небось известно, что накануне, то есть вчера, они с Крутицким ссорились в его офисе. Но это же смешно, она не стала бы нанимать киллера, да еще такого странного, камикадзе, ведь шансов спастись у него не было… Но сможет ли она доказать это партнерам Крутицкого? И не нанять ли охрану?
Подумав, Виктория Павловна решила, что охрану нанимать не будет, – если захотят, ее и с охраной достанут.
Она еще раз просмотрела пленку с записью убийства. А что, если это не заказ, а просто ненормальный осветитель решил таким образом кому-то что-то доказать? И если бы Катя вчера не пострадала в ресторане, то сегодня Катя стояла бы на подиуме, а она, Куницына, тоже мелькала бы поблизости. Но нет, она не стала бы лезть на сцену, это Крутицкий решил выставиться, а она держалась бы в тени. Но псих, если он, конечно, псих, мог сбросить что-то на девушек, так что можно считать, что Катя легко отделалась…
Виктория Павловна вздохнула. Нелепая случайность отняла у девушки все… Хотя не все, вот Крутицкий действительно потерял все…
Как уже говорилось, репортер криминальных новостей Александр Каморный дело свое знал отлично. К тому времени, как в эфир пошли криминальные новости, он уже успел многое выяснить – и про конкурс, и про смену претенденток на первое место, и про вчерашнюю трагическую случайность в ресторане, в результате которой замечательная красавица Катерина Михайлова не смогла участвовать в конкурсе «Мисс Обаяние», да и вряд ли теперь сможет продолжать карьеру.
Каморный мигом сопоставил в уме случайный пожар «У Карла и Клары», раненую девушку, ее счастливую соперницу, которая из-за убийства своего покровителя тоже, надо сказать, ни черта не получила… Запахло журналистским расследованием. Загадочное самосожжение, изуродованная красавица-фотомодель – публика такое обожает. Что касается убийства Крутицкого, то, если заказали его конкуренты, в это дело Каморный нос не сунет, а вот если порезвиться вокруг всей истории с фотомоделями и конкурсом – можно сделать интересный материал.
На следующее утро Каморный решил ковать железо пока горячо и с этой целью позвонил в агентство Куницыной. Там ответили, что Виктория Павловна очень занята и уделить время для интервью в этом месяце вряд ли сумеет.
Пробовали подъехать в больницу имени Эрисмана и уже уговорили было Катину лечащую врачиху пропустить их к девушке, как вдруг совершенно некстати заявился завотделением, глянул на врачиху так, что она мгновенно стала вдвое меньше ростом, а на самого Каморного с оператором рявкнул, чтобы духу не было на отделении разных проходимцев. Он проследил, как невезучие телевизионщики вышли на лестницу, и там, оглянувшись на дверь, добавил вполголоса несколько крепких мужских словечек, чем, надо сказать, Каморного нисколько не удивил.
– Странно все это, – задумчиво тянул Каморный, – с одной стороны, вроде бы все логично – вывели из игры претендентку на первое место, чтобы протеже Крутицкого смогла получить выгодный контракт с этой фирмой, как ее… «Ривгош». Но не слишком ли дорогой способ? Поджег себя и кинулся головой в зеркало, чтобы осколки порезали девчонку… Не проще ли было действовать бритвой, а, Коль?
Оператор Николай поежился, но кивнул.
– И ничего у них не вышло, – продолжал Каморный, – самого Крутицкого кто-то замочил, то есть не кто-то, а этот осветитель ненормальный.
– Она его наняла, баба эта, Куницына, – оживился Николай, – за то что он ее девчонку порезал.
– Очень смешно, – буркнул Каморный. – Прямо бандитские разборки какие-то получаются. Ты вот что скажи, – наугад забросил он удочку, – вокруг тебя по поводу этого дела никто не крутился, ничего такого не спрашивали?
– Да нет, вроде, – неуверенно хрюкнул Николай, и Каморный сразу же отметил эту малую толику неуверенности и насторожился.
Николай был замечательным оператором, но имел один недостаток – изредка любил заложить за воротник, то есть оттянуться на всю катушку. На телевидении знали про этот его недостаток, и не напрасно Каморный что-то подозревал, потому что кое-кто использовал его себе на благо. Каморный же очень не любил, когда таскали его материал, даже уже использованный. Это была его прерогатива – знать про всех все и иметь компромат на всех.
– Устал я что-то сегодня, – потянулся он, – надо бы стресс снять.
– Это можно, – оживился Николай, – вот приедем, у меня коньячок хороший имеется.
Коньяк действительно оказался хорошим, Каморныи наливал, умело направляя разговор в нужное русло, и вскоре опьяневший Николай проболтался, что коньяк ему подарила девушка Света из монтажной.
«Чтобы такому валенку девушка дарила хороший коньяк?» – Каморныи окончательно уверился, что дело нечисто.
– Николай, ты работой своей доволен? – спросил Каморныи таким тихим голосом, что с Николая мигом слетел весь хмель.
– Д-доволен, – ответил он и отвел глаза.
– Тогда колись, за что тебе Светочка подарила коньяк? – отрубил Каморныи.
Николай хотел была начать канючить, но посмотрел в очень светлые глаза Каморного, они становились такими, только когда тот злился, и, путаясь и запинаясь, сообщил Каморному, что Света попросила сделать ей на память копию видеокассеты с пожаром в ресторане. Он согласился – ведь пустяк, потому что материал уже был в эфире, так что никого он, Николай, не подвел и ничего плохого не сделал.
– Так-так, – пробормотал Каморныи, – на память, говоришь… Ты знаешь, как я этого не люблю?
Николай мямлил что-то невразумительное.
Может, тебе у нас работать надоело, ты вообще хочешь с телевидения уйти? Ты смотри, Николай, если от меня уйдешь, то я так могу устроить, что ты вообще ни на одном телеканале работы не найдешь. Может, ты думаешь, у меня связей не хватит?
