человеком военным. Он обязался выполнять приказы вышестоящего командования. Если бы внезапно ему дали распоряжение не дожидаться результатов здешних разборок, а самому предпринять штурм корабля, он бы сделал и это. Но его обязали ждать. Что он и делал.
Еще он проводил рекогносцировку и анализировал действия наступающих. Время тратилось зря.
Однако накат внешних событий не заставил себя ждать. Пришло сообщение, что появившиеся в стране американские коммандос начали действовать. Тем не менее они почему-то не бросились на выручку своим попавшим в беду матросам, а высадились несколько южнее. Это явно делалось не просто так, а для чего-то, но в любом случае имело отношение к «Фенимору Куперу». Возможно, подтверждалась догадка о тыловых ударах. Вмешательство янки могло спутать всю игру.
Отряд Фиделя получил новую задачу. Аккуратно выдвинуться в сторону спецподразделения гринго.
Потом неожиданно выяснилось, что в деле имеется еще один участник. Вот этого лучшие разведчики Карибского бассейна совершенно не предусматривали. Да, впрочем, они покуда об этом и не узнали. Это знание внезапно – как снег на голову, да еще в маленькой тропической стране Куба – свалилось на уши и плечи командира отряда Фиделя Кассасия.
141
Дополнительная плата
Да, ты мог оборвать эту цепочку недавно и запросто. Что-то остановило. Что? Может, то, что ты один раз прошел навылет плен и американскую военную тюрьму и после всего остался живехонек и здоров? Вполне может быть. Единожды свершившееся чудо настраивает на дальнейшие подарки судьбы. Ты взял лотерейный приз высочайшей категории. Какого черта ты, вместо того чтобы сграбастать свой выигрыш и бежать без оглядки, снова поставил все на банк? Отсутствие мозгов – это тяжелый диагноз.
Наверное, ты не учел, что, в отличие от мозгов, сердце у тебя имеется. И ты, к сожалению, не йог, чтобы остановить его без пули. Ну что же, теперь оно станет обливаться кровью, до тех пор покуда ты будешь уподобляться спокойному олимпийскому богу, играть в героический эпос и, стискивая зубы, любоваться, как некие североамериканские парни, совсем белого вида, в отличие от знакомых тебе «черных детей саванны», станут глумиться, насиловать и, может быть, резать по кусочкам самого любимого тобой человека. Возможно, в процессе этого ты не остановишь сердце, а просто сойдешь с ума? Наверное, это не худший выход.
Однако не есть ли в данных обстоятельствах молчание о каких-то плутониевых железяках аналогом сумасшествия? Тем более, если разобраться, эти ребятки собираются просто-напросто вернуть свое, украденное тобой у их собственной страны. Ведь здесь уже не Африка, которую ты вроде бы как-то защищал от агрессии извне. Здесь их собственный континент.
Да, ты мог оборвать цепочку еще раньше. Не в последнем бое дело. Уже после того как спецракета разорвала рассвет и убила компьютеры, ты мог сообразить, что это и есть конец. Да, ты прошел огонь, воду и медные трубы, в смысле бетонное русло канала, причем туда-обратно. Но теперь твоя удача миновала. Наверное, сразу по избавлении от зарядов требовалось пустить пулю в собственный лоб. Прихватив с собой Лизу, разумеется. А может, такое следовало сотворить сразу после того, как не прибыли обещанные джипы.
Нет, один просчет-бусина затерялся гораздо раньше. Оказывается, ошибку ты сделал еще там, в Африке. Тогда, после уничтожения танков, следовало прочесать местность. Найти этого американца, который теперь снова, как нарочно, красуется здесь. Именно он тогда сообщил координаты лагеря в свою армейскую структуру. Ему и Герман, и остальные обязаны своим тогдашним пленением. И ведь судьба давала шанс. Ведь этот довольный ныне жизнью враг тогда находился в полной твоей власти. Что стоило его прикончить? Чем бы это отяготило пребывание в тюрьме города Батон-Руж?
Если бы ты, лейтенант Минаков, убил американца тогда, сейчас бы никто не опознал в тебе командира с ходу. Никто не ведал бы о чувствах к Лизе, а значит, первой жертвой процесса пыток мог стать кто угодно. А ведь кое-кто из прозорливых предлагал тогда умертвить пленных янки. Тогда, после атомного удара по Блумфонтейну. Что сказал на это великий стратег и тактик Герман Минаков? «Не следует распускать чувства, успокойтесь!» Идиот! И теперь за тот давешний идиотизм и мягкотелость будет расплачиваться Елизавета Королева.
Может, стоит напомнить янки о том случае? Сказать: «Понимаешь, мы же с тобой знакомы, друг! Напряги мозги, припомни, как я тебя спас». Вот уж он посмеется. Или, в свою очередь, кивнет и предложит: «Ну что ж, давай дружить домами. Говори, где бомбы, и лады».
Так что эту длинную цепочку встреч и расставаний требовалось рвать давным-давно. А сейчас поезд ушел. Ту-ту!
142
Прочность доспехов
– Здравствуйте, Фидель Кассасия, – сказал ему через наушник совершенно незнакомый голос. – Не волнуйтесь, нас никто не прослушивает; канал связи с вашим штабом в настоящий момент отключен. Мы предлагаем вам сделку.
– Гринго? – спросил командир отряда Фидель Кассасия.
– Нет, мы не американцы. За это не волнуйтесь. Нам нужна помощь вашего отряда.
– Что за черт?
– Выслушайте, а потом будете ругаться. Мы изучили ваше личное дело и решили, что вы нам подходите. Тем более вы наш единственный шанс на данный момент. Кроме того, наши цели практически полностью совпадают. Ведь вы же пришли за атомными зарядами «Купера», правда? Однако на данный момент у вас не имеется никакой возможности их добыть.
– Но… – сказал Фидель Кассасия, не зная, что бы еще добавить.
– Уверяем вас, Фидель, абсолютно никакой. Все заряды, хранящиеся на корабле янки, превращены в пыль.
– Что за бред! Чего я вас слуша…
– Очень скоро это знание станет общеизвестным. Какая-то часть радиоактивных материалов так и так разбросана взрывом, так что фон авианосца должен будет повыситься. Такое получится узнать даже со спутников. Вы хотите ждать результата? Учтите, к тому времени вы потеряете свой шанс. А нам очень дорого это время. Как думаете, погладит вас по головке командование, если вы упустите возможность приобрести для своей страны парочку ядерных бомб?
– Как это может…
– Слушайте, не перебивайте, Фидель Кассасия. Если мы будем беседовать чрезмерно долго, нас засекут американские разведывательные средства. А вы наш шанс еще и потому, что о вашей группе почему-то до сей поры не ведают ваши северные соседи по Мексиканскому заливу. Итак, мы предлагаем начинки для ядерных бомб – две штуки.
«Тянуть время… – думал про себя в этот момент кубинский офицер. – Это какой-то отвлекающий маневр гринго. Пока я беседую неизвестно с кем, они или наводят по нам ракету, или окружают для уничтожения».
Так что параллельно слушанию собеседника он изучал обстановку с помощью монитора.
– Перестаньте, Фидель, – продолжил неизвестный, с неким не слишком ясным акцентом. – Вы пытаетесь определить, от чего я вас отвлекаю? Да ни от чего. Поймите вы. Нам нужна срочная помощь. Послушайте, мы открываем карты… Да бросьте вы делать попытки посоветоваться со своими! Мы вам все покуда отрезали!
– Если вы такие всемогущие, почему не связались с моим командованием, чтобы оно само выдало мне нормальный приказ? – внезапно нашелся кубинец.
– Фидель, во-первых, нам дорого время. А во-вторых, если мы вмешаем ваш штаб, то увеличим вероятность нашего разоблачения Штатами. Скажите, ведь вы же всю жизнь хотели сойтись с американцами штык в штык, правильно? Мы вам даем такой шанс. Только увеличиваем ваши возможности, да еще награждаем призом.
– Я не могу сотрудничать неизвестно с кем, – Фидель говорил тихо, дабы случайно не быть услышанным своими собственными солдатами. Естественно, он был в шлеме, но ведь у его подчиненных имелись усилители звука. – У меня ясная, поставленная командованием боевая задача.
– Фигня у вас, а не задача, капитан Кассасия. Наблюдать за янки и перуанцами и ждать, покуда они ворвутся в «Купер». Повторяю, там уже нечего брать. В ближайшее время команда авианосца попробует выбраться из окружения своими силами, из-за того, о чем я уже поведал, – из-за повышенного фона. Они не захотят стать импотентами поголовно. Помогите нам, товарищ Фидель!
– С кем все-таки я имею дело?
– Если вы нам не поможете, то мало того что ваша страна не получит заряды, так еще они снова вернутся в США!
– С кем я имею дело?
– Вы слышали о такой стране – России?
– Но она же вроде того… развалилась, – произнес Фидель Кассасия внезапно осипшим голосом.
– Это неважно, товарищ Фидель, ядро страны живое. Кстати, вас ведь назвали в честь Кастро, правильно?
– Это тоже сейчас неважно, – отмахнулся кубинский офицер. Но он уже вспомнил папу и маму, а главное, большие самолеты марки «Руслан», которые, к сожалению, не успели их спасти, но зато остановили пандемию в красивом городе Гаване, столице маленькой тропической страны Куба. И тогда он заметно потвердевшим голосом сказал:
– Что я, то есть мы, должны исполнить?
– Наша спецкоманда, укравшая бомбы, попала в неприятную ситуацию. Их захватили янки. Сейчас мы дадим на ваш экран поясняющую тактическую картиночку, и вы сможете…
«Предаю ли я свою страну, сотрудничая с неизвестными?» – прикинул Фидель Кассасия. Ответить с гарантией было затруднительно. Ну что же, в условиях отсутствия точных знаний хороший офицер руководствуется интуицией.
143
Моря, которые нас выбирают
Итак, вожделенные шестьдесят тысяч тонн брони оказались украдены из-под носа. Древнее, из эры динозавров, железо не смогло противостоять молодому напору всего нескольких торпед неизвестного калибра. Очень возможно, большого – шестьсот пятьдесят миллиметров, – не применяемого ни одной из латиноамериканских стран. Ибо вообще-то, по многократно пережеванному теорией опыту, пережитой прадедами Второй мировой войны, для потопления такого либо сходного класса корабля требуется чуть ли не двадцать пробоин ниже ватерлинии, да еще желательна пара внутренних пожаров от прямого попадания крупнокалиберных бомб.
Например, ты сам вообще-то искренне готовился опрокинуть «Дон Кихот» в тартарары, однако, положа руку на душу, умудрился бы ты сделать это одним залпом? Или решился бы спокойнехонько крейсировать поблизости, пока автоматика и бравые торпедисты перезарядят аппараты, и тогда пальнуть еще разок? Очень маловероятно, ибо это не только нарушило бы ввинченные на лекционных курсах академии нерушимые правила подводника «Подкрадись! Нанеси удар!
