внимания и прослушивая его, как врач больного. Потом он поставил стенки на место, закрыл чемоданчик и сказал:
– Готово. Можете проверить.
Хозяйка недоверчиво подошла и долбанула по клавишам пухлой пятерней. Раздался ужасающий грохот, в окнах зазвенели стекла, и с телевизора упала фарфоровая статуэтка купальщицы.
– Ну, теперь они у меня попляшут! – грозно сказала женщина. – Коленька устанет, сама садиться буду. А ну, сынуля, садись. Посмотрим, долго ли они выдержат.
Мальчишка, чуть не плача, сел за пианино, и квартира снова наполнилась неимоверным грохотом.
– Прекрасно, – сказала Колина мама и выдала настройщику десятку.
Тот не торопясь положил деньги в потрепанный бумажник и взялся за чемоданчик. Лишь только он переступил порог квартиры, как гром сразу же смолк. Настройщик на всякий случай переступил порог в обратном направлении и удовлетворенно улыбнулся. В квартире грохотало пианино и дребезжали стекла. Но только в квартире. Сразу же за ее пределами стояла глубокая и приятная тишина.
Настройщик знал свое дело.
Он поднялся на третий этаж и позвонил в дверь, из которой доносились нестройные звуки пьяного квартета. Здесь все еще праздновали затянувшийся день рождения.
Дверь отрыл глава семьи, нетвердо держащийся на ногах, но очень вежливый и нарочито подтянутый.
– Папаша, проходите. Мы вас ждали. Шум сейчас мы устраним. Не хотите ли стаканчик за здоровье моей любимой дочери? Впрочем, пардон-с. Бутылки пусты. Но это мы в миг организуем. Садитесь за стол. Это моя жена. Это не то брат жены, не то дядя. Черт их всех запомнит! Его драгоценнейшая супруга. А это моя Варька. Что за черт! Варька, где ты?
Не то дядя, не то брат жены оторвал голову от тарелки с салатом из ранних помидор, осоловевшими глазами посмотрел вокруг и сказал:
– Я тебя знаю. Ты у меня на барахолке мотоцикл купил.
– Молчал бы! – прикрикнула на него жена. – Какой мотоцикл? У тебя и велосипеда-то никогда не было. – И она осторожно бумажной салфеткой сняла со лба мужа кольца тонко нарезанного репчатого лука.
– Варька! – зычно крикнул отец. – Иди сюда. И сыграй нам на пианино... Три этюда... Три этюда для верблюда... – Пропел он и вдруг захохотал, а за ним и все остальные. – Она у меня талант! Ее на конкурс хотят послать. Талант, а для отца и гостей не заставишь сыграть! Варька! Ну, Варюшенька, сыграй нам.
– У тебя дочь играет, – вдруг обрел дар речи не то брат, не то дядя, – а у меня машину сперли. – И он скривил губы, как бы собираясь заплакать.
– Ну что мелет человек, – начала успокаивать его жена. – Какой автомобиль? У тебя и велосипеда- то никогда не было.
– Варюшенька, – позвала мать, накладывая себе в тарелку тушеной капусты, – сыграй, доченька. И дедушка послушает.
В дверях показалась девочка. Вид у нее был сердитый и вызывающий.
– Чего вам надо! Орете второй день, а я вам играй! Все равно ничего не понимаете.
– А я говорю: играй! – приказал папа.
Настройщик вдруг понимающе подмигнул девочке, и та прыснула в плечо от смеха. Потом села за пианино и отбарабанила что-то совершенно непонятное и наверняка никому до этого не известное.
Папа, мама и гости зааплодировали, а дядя-брат сказал:
– Я всегда плачу, когда мотоцикл завожу.
– Молчал бы уж, – вспылила его жена.
– Варька у меня талант, вон как отчебучила! – похвастал папа.
– Доченька, сыграй для гостей еще что-нибудь, – попросила мама.
– А водочки-то тю-тю, нету, – сказал вдруг настройщик, и все забыли про музыку.
– Это мы сейчас сообразим, – уверил папа, и через минуту папа и дядя-брат устремились в магазин.
– Нельзя их одних отпускать, – сказала мама и, обе женщины бросились за мужьями.
– А теперь мы посмотрим, что случилось с нашим пианино, – довольным голосом сказал настройщик. – И мешать нам никто не будет.
– Да, не будет! Сейчас вернутся и затянут «Скакал казак через долину».
– Не вернутся. Они дверь не найдут.
– Правда, не найдут? Вот здорово! – сказала девочка. – Всегда бы так.
– Так и будет. Как только они тебя заставят играть, сразу всем понадобится за чем-нибудь выйти, а дверей, чтобы вернуться назад, они не найдут, пока ты их не захочешь впустить.
– И я буду играть одна?
– Одна. Никто тебе не помешает.
– Спасибо, дедуля, спасибо! – девочка бросилась на шею настройщику роялей, так что тот едва устоял на ногах. – Я бы их совсем не пустила и все время играла.
– Как захочешь, так и будет, Варюшенька. А теперь давай вместе возьмемся за него. А?
– Давайте.
Через час пианино было настроено, и старик, устало закрыв глаза и чему-то улыбаясь, слушал странную и смелую музыку. Варенька импровизировала.
Потом они сжалились и впустили гостей в квартиру. Настройщику было выдано десять рублей, и он осторожно положил десятку в потертый бумажник. Девочка не отходила от него и все время повторяла:
– Я еще хочу вас видеть.
А папе снова захотелось, чтобы дочь сыграла для гостей. Варенька сразу согласилась и заговорщицки подмигнула настройщику. Тот тоже хитро сожмурил глаз, так что лицо его стало похоже на сморщенное яблоко.
– Варька, отчебучь! – приказал папа.
– Я тебя знаю, – сказал не то дядя, не то брат.
– С огромнейшим удовольствием, – по-взрослому сказала девочка и взяла аккорд.
– А пивка-то не взяли, – встрепенулся папа. – Пойдем-ка, пока магазины не закрыли.
Мужчины чуть ли не бегом выскочили на лестничную площадку.
– Опять квартиру не найдут, – заволновалась мама. – Надо проследить. – И обе женщины вышли тоже.
– Вот здорово! – закричала в восторге девочка. – Приходите ко мне еще, дедуля. Я так хочу вас еще видеть!
– Приду, Варюшенька, приду, – сказал настройщик роялей, подмигнул и вышел за дверь. Здесь он несколько минут постоял, слушая, как девочка переносит в музыку свою маленькую, чистую и уже такую сложную душу. А во дворе препирались папа и мама, которые никак не могли найти свою квартиру.
Настройщик знал свое дело.
Было пять минут второго, и настройщик роялей снова спустился на второй этаж, где жила Таня. Она уже пришла из школы.
– Здравствуй, Танечка, – мальчишески звонким голосом сказал сморщенный старик.
– Здравствуйте, – ответила девочка. – Вы настройщик роялей? И вы настроите мое пианино? У него «ля» в третьей октаве расстроено, и «ре» в контроктаве западает.
– А мы его вылечим. У тебя хорошее пианино.
– Да вы садитесь, – засуетилась бабушка. – Отобедайте. Ведь время уже.
– Обед подождет, – ответил настройщик. – Сначала мы займемся лечением. А еще раньше ты, Танюша, сыграешь. Я сяду вот сюда в уголок, и меня совсем нет. Никого нет. Играй.
Девочка нерешительно перебирала ноты, не зная, что выбрать. Выбрала седьмую сонату Бетховена. Эту сонату играют редко, но настройщик роялей знал все. Он много раз слышал ее. И в какой раз он
