Да.
Потом он обернулся к Варе.
– Проснулась? Как самочувствие?
Голос у Сергея Александровича звучал бодренько, на лице красовалась улыбочка.
– Нормально, – бросила Варя, хотя самочувствие свое она бы не назвала нормальным.
– Чудненько. Ну, мы еще в одно местечко заскочим, а потом отвезем тебя в гостиницу, баиньки.
Сергей Александрович впервые назвал ее на «ты», и сейчас, в полутьме машины, после целой ночи совместных путешествий и приключений, это показалось ей вполне естественным.
– Хорошо. – Голос ее прозвучал со сна хрипло. Машина медленно тащилась по пустой улочке, застроенной одно-двухэтажными добротными домами. Уже развиднелось настолько, что в просвете улицы, вдали различалось тихое, блеклое море.
Наконец шофер остановил «Волгу».
– Мы не выходим, – прояснил Сергей Александрович. – Просто сидим и ждем.
Варя посмотрела на название улицы. Та самая Лермонтова, о которой только что говорил по телефону Сергей Александрович. Они остановились возле дома номер двадцать восемь. Напротив, через дорогу, виднелся дом двадцать пять, о котором недавно упоминал в телефонной беседе спецслужбист.
Дом номер двадцать пять оказался добротным, но неизысканным и невызывающим двухэтажным строением за кирпичным забором.
У тротуара возле двадцать пятого дома стояла такая же белая «Волга» с затемненными стеклами.
Сергей Александрович не отрываясь смотрел в сторону дома и, казалось, напряженно ждал кого-то. Или чего-то.
Вдруг из «Волги» выскочили трое молодых людей. Один из них позвонил в калитку. Потом, еще и еще раз, все настойчивей. Затем ему, кажется, что-то ответили через переговорное устройство. Он кивнул двум другим, и все трое прижались к каменному забору у калитки. Варя могла поклясться, что в их руках появились пистолеты.
Спустя пару минут калитка отворилась. На пороге возник пожилой человек в пижаме и тапочках на босу ногу. И тут – трое молодых людей бросились на него. Двое заломили ему назад руки. Потащили к стоящей у тротуара машине. Один из молодых людей распахнул заднюю дверцу. Двое других стали заталкивать в нее человека в пижаме.
В этот момент Варя ясно разглядела лицо схваченного человека – донельзя изумленное и испуганное. Оно было знакомо ей, это лицо. Где-то она его уже видела.
Но лишь когда машина с арестованным дернула с места, а их водитель завел мотор, она поняла, кто он, этот испуганный и жалкий тип, арестованный на рассвете.
Это был мэр города Суджук Иван Аверьянович Савченко.
Суббота.
Боже, какое, оказывается, есть на свете счастье! Хорошенько выспаться. Потом принять душ. Переодеться в чистое. Как давно она не испытывала подобного наслаждения!
Варя вышла на балкон в своем суджукском номере. Опять блистало море. Опять внизу по набережной текла беззаботная толпа. Но теперь, впервые после приезда на юг, беззаботность моря и толпы не раздражала ее.
Наконец-то Варю не тяготила загадка, тайна. И не довлела необходимость работать. Наконец-то она могла присоединиться к расслабленным отдыхающим.
Солнце совершило свой ежедневный круг и готовилось свалиться за Тонкий мыс. Голова после дневного сна была тяжелой.
«Сейчас мне не помешает стакан крепкого, сладкого чая». Варя подумала об этом и немедленно ощутила дикий приступ аппетита. «Да, стакан чаю. А потом – двести граммов свиного шашлыку. Нет – триста граммов. И – жареной картошечки. И запить ледяным пивом. А после обеда – кофе, мороженое и, может быть, даже кусок… нет, кусочище торта».
Варя и припомнить не могла, когда она в последний раз нормально ела. Во всяком случае, не вчера и не позавчера. Разве что грызла сухой паек, которым ее подкармливали десантники в вертолете. Вон, шортики, что она купила по приезде на юг, свободно болтаются вокруг талии.
Варя уже нацепила сандалеты, когда в номер постучали. Она распахнула дверь.
На пороге стоял Сергей Александрович. В наглаженных брючках, свежей белоснежной сорочке, чисто выбрит. Однако глаза красные, под ними залегли глубокие тени.
– Куда-то собрались, Варвара Игоревна? – спросил он, улыбаясь.
– Обедать. Или ужинать. Есть хочу, сил нет.
– Не будете против, если я составлю вам компанию?
– Буду только рада.
…Спустя десять минут они сидели в кафе, удаленном от моря, под сенью акаций. Здесь не было ни одного кроме них, посетителя и курортная лихорадка совсем не ощущалась. Изредка по тихой тенистой улице проезжала машина, проходил быстрым шагом деловитый местный житель – и все.
Они сделали заказ, и официант шустро принес им, для начала, Варе – чай, а Сергею Александровичу – стакан воды со льдом.
– Все хорошо, что хорошо кончается, – проговорил Сергей Александрович, прихлебывая ледяную воду.
– А все кончилось хорошо? – поинтересовалась Варя.
– Да. В общих чертах. Полковника Бурдакова взяли. Его ученых – тоже. Оборудование и результаты исследований – у нас.
– А осы?
– Вчера вечером эти гадины стали возвращаться в гнезда на «биостанции». Спецназ в течение ночи их всех ликвидировал.
– Всех?
– Из тех, кто там оказался, – всех.
– Может, не все вернулись, – Варя усмехнулась, – на базу?
– Есть такая вероятность. Возможно, какие-то хищницы стали обустраивать себе гнезда в других местах. Но… За весь сегодняшний день никаких сигналов, что вновь появились эти твари, ниоткуда не поступало.
– Много ли… Много ли пострадавших?
Слово «погибшие» даже не выговаривалось здесь, в приморском кафе, под зеленым шелестом акаций. Сергей Александрович нахмурился.
– Погибли шесть человек. Пропавших без вести – около ста.
– Что значит «пропавших без вести»? Не смогли найти тела?
– Это значит только то, что мы пока не нашли этих людей. Скорее всего, многие из них живы- здоровы и просто где-то прячутся.
Варя на мгновение вспомнила страшную картинку: гигантская оса тащит по асфальту труп женщины… Ее безжизненная рука скребет по земле…
Чай сразу же показался ей горьким. На глаза навернулись слезы.
– Слава богу, что так все обошлось, – мягко сказал Сергей Александрович. – Жертв могло быть много, много больше. Хорошо поработал МЧС и… – Он улыбнулся. – И мы.
– Вы узнали, зачем Бурдаков все-таки выпустил этих тварей?
– Думаю, это был трюк. Дымовая завеса. Когда вокруг паника, куда легче обеспечить собственный
