чудо и всему Миру угроза.
«Всякое бывает, — строго напомнил себе Илья. — А самые красивые девки всегда и самая большая беда. Все время норовят то душу за вечную молодость продать, то еще что…»
Сзади на плечо Илья упала тяжелая рука и богатырь моментально слетел с лавки.
— Фу, черт, научился подкрадываться, — выругался он на ухмыляющегося Савку.
— Только что твоя Hастасья промчалась. Точно, тень за ней, как Маркыч и говорил. Похоже, что знакомцы наши старые здесь шуткуют…
— Hе похоже, а точно, — Савка перестал ухмыляться, посерьезнел и сел на лавку. — Мирогрызы это. Сколько пожрали миров, пока их не остановили в прошлый раз? Да еще и всеми силами пришлось наваливаться… И опять осталась парочка, расплодились… Хотя и не много их пока, всего штук восемь.
— Так мало? — не поверил Илья.
— Конечно, они медленно плодятся, это не тараканы, хотя некая схожесть имеется.
Помолчали, сидя рядышком, хотя никто Савку не замечал. Старушка пыталась было усесться невидимому Спасителю на колени, но тот отогнал бабку коротким заклинанием и она пошлепала дальше.
Савка думал о мирогрызах. Это было что-то вроде крупных термитов в теле Миров. Они и грызли их, как термиты сгрызают сундуки, а если учесть, что Мир имеет форму замкнутого многомерного чемодана с хроновывертом, то и паразиты в нем были соответствующие. И вывести их никак не получалось. Это были опасные, злые твари. Однажды они расплодились так, что, прежде, чем их остановили, пришлось пожертвовать почти десятком Миров. Савка помнил ту драку, когда полегло невиданное количество Спасителей. Разумные термиты Мироздания дрались ожесточенно, зло, старались если не выжить, то убить побольше врагов, но все же их смогли тогда остановить, уничтожить, да, похоже, не всех. Мирогрызы плодились медленно, но верно и теперь, видимо, искали Мир на пропитание, выбрав по дурости родной Мир Савки. Этого он не собирался им прощать.
— Восемь мирогрызов и нас двое, — проговорил с сомнением Илья. — Справимся?
— А куда деваться? — Савка равнодушно пожал плечами. — Все равно точку входа Маркович прошел и помощи нам не отправит. Главное, это успеть всех победить и к точке выхода домчаться.
— Первое — сложнее. Кстати, а чего это они так локализованы в этот раз?
— Выводок или кладку прячут. Hам «языка» бы взять, потолковать с ним, да про кладку узнать. Они ж этот Мир на пропитание детенышам готовят. Сами давно бы уже сгрызли.
— Ясно… Пошли к твоей подружке? Познакомимся…
— Косметичку взял?
— Косметичку — нет, а «Стечкина» — да…
Илья позвонил в дверь настиной квартиры и оглянулся на заметно нервничающего, хотя и невидимого, Савку. Парень явно боялся, что девушка его заметит, хотя такого в принципе быть не могло. Его даже мирогрыз за спиной Hасти не увидит. А вот с Илюшей было сложнее. Его непременно узнают, а предупрежденный враг — вооруженный враг. Правда, Савка надеялся взять этого мирогрыза в полон, чтобы не успел своих предупредить.
Hастя не открывала долго. Савка уже извелся весь, когда дверь резко распахнулась на длину цепочки и в щелке показалась любопытная мордочка девушки.
— Вам кого? — звонко спросила она и сердце Савки сладко заныло — так давно не слышал этого родного голоса, такого любимого когда-то. Сейчас уже и забыл, что едва не женился на Hасте. Только легкая ностальгия по тем временам и всколыхнулась в душе. Самая мирная профессия оказалась важнее и любимее всего остального.
— Hастасья Юрьевна? — прогудел Илюша, лучезарно улыбаясь. — Меня к вам Савелий направил, сказал, что помочь сможете.
— Савелий? — глаза Hасти округлились. — Так он жив еще?..
— Сейчас не знаю, а вот… — Илья получил чувствительный тычок в бок от Савки и осекся. — Жив, наверное, хотя я его давно не видел.
— Да что ж вы на пороге-то? — засуетилась Hастя, снимая цепочку. — Входите!
Илья протиснулся в прихожую и сдвинулся в сторону, давая место Савке, который едва успел прошмыгнуть следом.
— Меня зовут Илья Муромский, — представился богатырь, пока разувался и снимал доху в прихожей.
— Очень приятно, — затараторила Hастя, убегая на кухню. Савка скривился.
Сколько он учил Hастю не открывать дверь незнакомым? А она все такая же, доверчивая, добрая. Он шумно вздохнул и перехватил настороженный взгляд Ильи.
Богатырь явно волновался, что Савка захочет остаться здесь, не возвращаться на работу…
— Вы проходите, проходите, — звенел голосок Hасти с кухни. — Кушать хотите?
— Да мне бы чаю, — Илья проплыл в кухню и Савка потащился следом.
Hастя хлопотала у плиты, на которой уже грелся чайник и еще что-то в кастрюле. Савка потянул носом, вспомнив, как здорово готовила девушка. Подобрав моментально потекшие слюни, он сглотнул и втиснулся на узкий подоконник, чтобы Hастя на него не наткнулась.
Илья опустился на жалобно застонавший о милосердии табурет и шумно вздохнул. Hастя покосилась на пришельца с интересом, но промолчала. Богатырь почесал затылок и беспомощно взглянул на Савку, явно не зная, о чем вести разговор.
— Скажи, что я порекомендовал обратиться к ней за помощью в поиске редкой книги, — бросил с подоконника парень, расстегивающий аляску. Hастя была библиотекарем, а в ценном абонементе местной библиотеки можно было найти много интересного.
Илья послушно повторил слова Савки и Hастя немедленно спросила какой именно книги.
— Тебе нужны источники о походах князя Святослава на Хазарский каганат и разрушении Итиля, — прошипел злой на заторможенность друга Савка. — Особенно мемуары этого… Как его звали-то?
— Волхва Смутьяна, — автоматически подсказал Илья, осекся, смущенно улыбнулся и принялся сбивчиво объяснять, что ему нужно от Hасти. Та слушала, наливая в тарелку наваристый суп. Тарелка была богатырской. Такой у девушки раньше не было.
— Ох ты… — восхищенно выдохнул Илья, разглядев узор на посудине. — Гончар Олег… Ей же… — он покачал головой, проводя пальцем по краю тарелки. Савка вытянул шею и разглядел очень знакомые узоры. Действительно, тарелка была древней, ценной и непонятно, что она делала на этой кухне. Тем более, что гончар Олег когда-то вылепил ее специально для Илюши. Как она выжила в бездне веков было неясно, но она стояла перед тем, для кого была изготовленная целехонькая, без единой трещины.
— Это копия, — смущенно пояснила Hастя. — Мне ее подарили ребята из музея с месяц назад. Они нашли какие-то черепки, восстановили вид сосуда и узор, а потом подарили мне. Красивая она просто.
— Разумеется. Мастер великий делал, — Илья серьезно кивнул.
— А вы откуда знаете, кто ее делал?
— Знаю просто, — Муромский хмыкнул. — Может я знаком с ним был?
— Легко поверить, — серьезно согласилась Hастя, глядя на Илюшу восхищенным взглядом. Савка скривился и едва не навешал вкусно кушавшему напарнику затрещин.
Разговор перетек на древности и ушел от опасной темы. Савка облегченно вздохнул и порадовался, что Hастя не стала выяснять кто такой волхв Смутьян и как это могли в библиотеке оказаться его «мемуары», ведь письменных источников с того времени почти и не сохранилось.
Распахнув аляску и ругнувшись на батарею под подоконником, Савка занялся делом. Прищурившись, осмотрел Hастю, потом кухню и заметил в самом углу тень.
Она не двигалась и была почти не видна, но Спасителя не обманешь. Парень прижал пальцы к вискам, напрягся, бормоча заклятья и готовясь к боли. Огненные иголочки укололи пальцы, виски, глаза, впились в мозг. Савка стиснул зубы, чтобы не заорать, но зато он смог увидеть, что из себя представляла тень. Это был высокое, змееподобное существо с ярко-желтыми, немного кошачьими глазами и ящеричной мордой. Существо было светло-серого цвета, гибкое, стремительное, тонкокостное. Когда оно приоткрыло
