– Ты должен меня уничтожить, - терпеливо повторил робот. – Иначе никогда не улетишь с этой планеты.
Говард в бессильной ярости ударил руками по металлической груди робота и уткнулся лицом в холодный гладкий металл. В который уже раз.
– Я жив, - сообщил робот. – Ты не сможешь уничтожить меня руками. Даже не пытайся.
Робот проследил за взглядом Говарда, который смотрел на валяющийся под его ногами бластер, и флегматично сообщил:
– Из этого бластера ты стрелял в меня две недели назад. Неуспешно.
– Дай воды, - устало попросил Говард и отстранился от робота. – И поесть что-нибудь.
– Рацион подойдет?
– Тьфу, на тебя! Колбасы дай какой-нибудь. И запить что-то горячее, чай, например. Две ложки сахара. И хлеб с сыром. Нет, воду уже не надо.
Робот открыл шторку на груди, проследил за взглядом человека, и отметил:
– Мои внутренности тоже бронированы.
Говард даже не думал поднимать валяющуюся у его носка гранату. Просто посмотрел на нее из любопытства – вдруг это какая-то новая модель? Он пробовал использовать их раньше и уже успел убедиться в бесполезности этой затеи. И пока разумная машина была занята тем, что накрывала стоящий прямо на земле столик заказанной едой, он сказал роботу:
– Я не хочу связываться с гранатами. Я еще пожить хочу в отличие от тебя. Сам помнишь, что было в прошлый раз.
– Ты же знаешь: я огражу тебя от всего, что может причинить тебе вред, - не отрываясь от сервировки стола, сказал робот. – Так что роняй гранаты себе под ноги сколько угодно раз.
Говард только махнул рукой и присел на раскладной стульчик. Он с большим аппетитом обедал, а робот следил за ним и отгонял быстро летающих больших насекомых, похожих на шмелей.
– Откуда здесь насекомые, если нигде нет растительности? – спросил Говард.
– Планета создана искусственно. Чего нет, того нет.
– А как же они живут? – удивился Говард. – Им же надо что-то есть, чем-то заниматься. Опылять растения, например.
– Они друг друга едят, - сообщила бездушная машина. – И что-то в земле выкапывают. У меня нет полной информации. Ты поел?
Говард доел последний бутерброд и откинулся назад на спинку стульчика. Стул покачнулся, ножки пропахали в земле борозду, и Говард завалился назад, чуть не упав на землю. Однако робот в мгновение ока телепортировался и подхватил падающего человека, бережно поставив его обратно.
– Я могу подержать стул под нужным тебе углом, - любезно предложил робот. – Еще чаю?
Но Говард отмахнулся, встал и пошел в первом же случайном направлении. Его путь лежал куда- нибудь, и не было какого-то конкретного направления. Иногда он уставал и просил робота «подвезти» его в другое место. Робот, который всюду следовал за Говардом, никогда не отказывал. Он брал его на руки, и телепортировался туда, куда хотел человек. Обычно Говард не просил переноситься далеко, а всего лишь до соседнего бархана или ближайшей интересующей его точки в пределах прямой видимости.
Везде на планете валялось оружие различных типов и мастей. Лежали гранаты, бластеры, ракетные установки, маленькие пистоли и большие пушки. Оружие не мешалось буквально под ногами, но встречалось очень часто.
Говард нашел новое оружие неизвестного ему типа. Это была тонкая трубка длиной метра два и окруженная тонкой золотистой нитью, которая висела в воздухе, прикрепленная неизвестно чем. Покрутив ее в руках, Говард нашел маленькое тонкое отверстие.
– Дай мне иголку, - потребовал он у робота. – Тонкую, но прочную.
Робот исполнил его просьбу, но как только Говард засунул иголку в отверстие, тут же выбил оружие из его рук. А затем оттащил человека в сторону.
Трубка упала на землю и засветилась бриллиантовым белым светом. Было видно, как быстро она превратила соприкасающуюся с ней землю в стекло. Ощутимо завеяло жаром. Затем раздался еле слышный хруст: это раскалилась и треснула иголка, которую Говард вставил в трубку. Жар тут же исчез.
– Можешь снова брать «браллиозатор» в руки, - сообщил робот. – Он уже холодный.
– Что это за оружие? – спросил Говард. – Для чего оно?
– Разрезает силовые поля в ближнем бою. Против меня абсолютно неэффективно.
– Оно ведь меня чуть не убило. Как им пользоваться? – удивился Говард.
– У тебя не было позиционных сенсоров. Без них голыми руками это оружие не используют.
– Понятно. Дай мне бинокль, я что-то вижу на горизонте.
– Там? – робот показал вдаль. – Это гаусс-аркебуза.
– Отлично, - оживился Говард. – Забудь про бинокль – телепортируемся туда.
Гаусс-аркебуза представляла собой пушку, которой сзади прилепили внушительных размеров аккумулятор. Рядом лежали необычного вида ядра все в засечках и каких-то блестящих нашлепках, которые оканчивались углублениями с острыми краями.
– Как стрелять из нее? – Говард попытался поднять ядро, но оно весило очень много, и было неподъемным. – Давай, заряжай пушку.
– Она уже заряжена, - сообщил робот. – Чтобы произвести выстрел надо взять тот шлем, надеть его и подать команду на выстрел.
На земле и в самом деле валялся шлем, который пришелся Говарду вполне впору. Шлем позволял управлять пушкой с помощью мысленных команд, а сам общался с человеком голосом:
– Орудие заряжено. Укажите цель.
– Он, - Говард указал на робота пальцем.
– Цель захвачена и находится в пределах досягаемости. Укажите параметры выстрела или дайте команду произвести выстрел.
– Максимальная мощность. Максимальная сила заряда. Самый мощный полный залп.
– Гашу звуковую волну. Залп! – прожурчал голос в динамиках шлема и все вокруг заполнил туман.
Пушка выстрелила так сильно, что земля по траектории снаряда буквально оказалась содранной ударной звуковой волной и взлетела в воздух в виде взвеси. Все вокруг заволок грязный коричневый туман. К счастью, для Говарда, шлем надежно защитил его уши от звука взрыва, однако неприятные последствия от вибрации остались во всем теле. Воздушная волна бросила его на колени, но он остался цел.
Когда пыль рассеялась, взгляду предстал робот с громадной сквозной дырой в груди. В ней торчали провода, сломанные микросхемы, выбитые металлические шарниры. Хлестала жидкость из порванных шлангов.
– Я жив, – сообщила поврежденная машина и стала восстанавливаться.
Каждый раз эта картина приводила Говарда в бешенство. Робот умел восстанавливать себя вплоть до последней молекулы. Все вырванные металлические потроха прилетели из пустыни, изогнулись, слились с металлическим хламом, и в ореоле металлической пыли влились в проделанную снарядом дыру. В скором времени робот предстал перед Говардом в прежнем блистающем состоянии, словно в него не стреляли только что из мощной пушки.
Говард стянул шлем с головы и бросил его на землю. А потом с ненавистью пнул его ногой. Робот терпеливо ждал.
– Отпусти меня домой, тиран, - застонал Говард. – За что мне это?
– Я уже говорил, когда захватил тебя, - медленно сказал робот. – Ты разумен. Если ты разумен, то найдешь выход. Если нет – зачем тебя жалеть?
– Так можно всю вселенную уничтожить, - возразил Говард. – Не спасется, сама виновата.
– Попробуй. У меня не получилось.
– А ты пробовал? – ехидно подразнил робота человек. – Ты сам пробовал?
– Зачем пробовать, если я и так знаю, что не смогу? У меня не хватит ни силы, ни энергии, ни времени.
– А у меня думаешь, хватит жизни, чтобы найти на этой планете оружие, чтобы уничтожить тебя? Ты
