Меня с малышом Билли через ворота пропустили без разговоров, узнав сразу. Да и Гоблин наверняка уже провёл в Замке разъяснительную работу, напомнив, кто вернулся к родным пенатам.
Поставив джип на прикол под 'нашим' навесом, я поднялся в пустые помещения замковой базы сталкеров. Как мной и предполагалось, группы на месте не было, парни Монгола с раннего утра всем составом свалили в рейд. Что ты будешь делать, с новенькими не познакомился… Что ж обломы-то кругом? А вот Серёгу Демченко встретил почти сразу, он машинку из окна столовки приметил! Обнялись, потолкались прямо во дворе крепости, да вот только и с ними поговорить не довелось, Демон спешил на какое-то совещание к Сотникову, после которого настанет и наш черёд появиться на ковре. Ладно, успеется, на чудильнике многих наших увижу.
– Мишка где-то в мехмастерских, сказал, чтобы ты сразу с ним связался. Ладно, Костя, я побежал, думаю, часа полтора у вас точно есть… Вас по любому катапультируют, если что. Рация работает?
Я кивнул.
– Серый, ты тему знаешь?
Демченко сразу всё понял, смутился, поморщился, явно злясь на самого себя, осторожно взял меня за плечо.
– Костян, лучше будет, если ты это там услышишь, просто поверь. Сразу такие хвосты вопросов возникают…
Да и чёрт с вами, конспираторы, дотерпим.
Зашёл к девчатам в диспетчерскую, потом в столовую, заглянул в службы, приветствуя старых знакомых. Потом, ощущая себя среди делового кипения откровенным бездельником, подошёл к 'Оружейнику', сам не знаю, зачем, наверное, что-то новенькое захотел узреть. Уже прочитав написанное на бумажном объявлении, машинально толкнулся в тяжёлую дверь с солидными запорами. Так и есть – магазин Милы закрыт 'по техническим причинам'. Жаль, вот уж где набрался бы новостей по маковку… Надпись под названием 'Государственный оружейный магазин' мелкими буквами так и осталась, Сотников оружейную тему в частные руки так и не отдаёт.
Часа полтора, говоришь? Можно и по кофейку. Достал рацию.
Пш-шш…
– 'Гоблин' – 'Кастету'. Приём.
Сомов отозвался почти сразу.
– Командир, ты уже в Замке?
– Ага, прибыл, – хмуро сказал я. Что-то настроение всё хуже. Растёт напряжение. – С Демоном сейчас поговорил на лету, полтора часа ещё до приговора… Миха, ты поел?
– Ага. Но и повторить чего не отказался бы. Ты случайно свежие пирожки с Кордона не привёз?
– Давай в кабаке засядем, – со стыдом перевёл я стрелки. Лажуха, как не сообразил! – Я тоже сытый, только сейчас лишний раз пожрать не грех, а то у нас скоро язва будет.
Говорили мы вольно, на своей, сталкерской частоте.
– У меня уже две язвы, – подхватил Сомов, не сойдя с рельсов. – Значит, не привёз фирменных пирогов, сволочь такая… Ладно, припомню. В 'Две стрелы'? Там сегодня рыба, узнавал, что-то неохота.
– Ну нафиг, лучше чего полегче. Давай в 'Гавану'.
– Принято. В 'Гаване' пирожные душевные. Заварные, помнишь? Минут через десять буду, сейчас отсюда машина в Посад пойдёт.
В кафе я пошёл пешочком, решив, что надо размять ноги. Да и идти тут…
В самом популярном у молодёжи кафе анклава меня тоже поджидали новации.
Раньше ведь как было? Соскучившиеся по цивилизации люди отрабатывали на все сто, стараясь воплотить в новой жизни всё то, чего не доставало в старой. В том числе и в сервисе. Синтия, управляющая 'Гаваной', набирала на должность официантов молодых ребят, и те работали, как волы. Отличная возможность молодняку подзаработать нормальную трудовую копеечку. Стояли по углам, как часовые, и зырили. Не успеет клиент затушить в пепельнице сигарету, как они тут же подлетали и меняли. Серьёзные, всегда собранные, счастливые.
Сейчас на лицах двух официанток – ненавистные мне социальные улыбки, появилась расслабленность, а вот прыть куда-то исчезла – стоят себе у служебного стола, о чём-то трут между собой, никуда не торопятся. Только айфонов в руках не хватает. Нормальная такая Европа.
Синтия меня сразу узнала, обрадовалась, засуетилась, усадила за VIP-столик у окна с видом на выезд из долины, что несколько приподняло настроение. Заказ делать не спешил, решив дождаться напарника. Она ушла, а я откинулся на спинку и прикрыл глаза, стараясь не думать о предстоящём совещании.
Народа ни в зале, ни на веранде не было, поначалу всё шло тихо, спокойно.
И тут в 'Гавану' завалили трое молодых крепких парней в форме патруля – надо же, уже пошили! Эмблемы фирменные золотистые, кепи с надписями. Опять новенькие, опять не знаю. Да уж, потерял я за год картинку, в этом мире год равен десятилетию на Земле. Хорошо выглядите, ребята! Заметив мой саркастический взгляд, один из них зло впился в меня колючими серыми глазами.
Да ну тебя в задницу…
– Не гляди на меня так, юноша, не люблю, – объявил я наконец.
Троица переглянулась. Удивилась. Теперь уже шесть глаз буравили во мне дырки.
Зря вы так. Хоть и испытываю острое желание подраться, только вот… не до вас мне сейчас, мальчики.
– Что-то борзый ты не по размерам, – пробасил самый здоровый из них.
А может всё-таки подраться с молодняком? Самый лучший способ знакомства поросли с ветеранами Платформы. Будет много воспоминаний и разговоров.
– Извинись, – предложив самый благоразумный для них вариант, я откинулся назад ещё глубже.
Тихо в зале.
Из трёх вентиляторов, висевших в зале под потолком, крутился всего один, приводимый в действие энергией солнечных батарей, установленных на крыше заведения, хозяйка следит за экономией… Теперь вдруг стало слышно, как работают подшипники. Улыбчивые официантки тут же смылись, за начальством побежали.
– О-па! – делано удивился патрульный. – А то чё будет, борзый? Может, тебе ещё и полы в хате помыть?
– Надо будет, и полы помоешь, и стены вылижешь, – спокойно пообещал я. – Все внутренние стены замка, на два раза.
В зал выскочила встревоженная Синтия и торопливо побежала вокруг длинной барной стойки, отлично представляя, что тут сейчас может произойти. Даже жаль, но она ничего не успела сказать.
Потому что, как говорится, двери с шумом отворились – так всегда бывает, когда он куда-нибудь входит, – и в зале возник Гоблин. Мишке на оценку подобных ситуаций никогда не требуется больше двух наносекунд.
– Кастет, ты сразу выстрели одному из них в голову, и всё дела, – пробасил он от дверей. – Сотников простит, ему проще новых бычков набрать, ещё спасибо за селекцию скажет. Синтия, родная, пирожные хочу! Много!
Троица замерла. Гоблина они уже явно знали.
– Вы – Кастет? – наконец вымолвил самый низкорослый. И самый умный, это вообще почти правило, по себе знаю.
– Ага! Ха-ха! – заржал Гоб. – Испугались! В музей надо чаще ходить, бойцы, будете знать героев анклава в лицо!
Умный сделал шаг вперёд.
– Парни, мы реально извиняемся… Надо же, Кастет! Чёрт, не думал, что познакомимся с вами так глупо… столько слышали… Не, Гоблин, мы проставимся, наш косяк!
– Да ладно, – махнул я рукой. – Проехали, я без претензий. Готовиться надо, мальчики. Сталкеры видных людей всех анклавов сразу на фейс пробивают, есть целая галерея портретов, учим, освежаем в памяти. А вы ленитесь. Начальству вашему доложу.
– Ребята, вы идите пока, погуляйте, – тихо посоветовала им управляющая и те сразу
