поступают микроскопические существа, к которым ты отправишься. А чтобы быстрее плавать, надень ласты. Помнишь, те, что тебе купили в прошлом году.
— Одной немного боязно, — именно Сандра явно искала отговорки.
— Возьми с собой Пифу! А я всё время буду наблюдать за вами в микроскоп. Так что в крайнем случае помогу, не делом, так советом, — заверил папа. — Ну, чего ты стоишь? Беги скорее за ластами и не забудь захватить из холодильника кусочек колбасы!
— А это ещё зачем?
— Дадим и Пифе четвертинку Вообразина, — крикнул ей вдогонку папа.
Через пару минут Сандра появилась на веранде в купальном костюме, ластах и с кружком колбасы в руке.
— Ну и вид у тебя! — не выдержав, прыснул папа.
— Плохой вид? — оскорбилась Сандра.
— Нет-нет, — поспешил заверить папа, — отличный вид. Самой заправской путешественницы. — Ну, давай колбасу для Пифы, а это тебе, держи! — сунул он ей в ладонь маленькую жёлтую таблетку.
— Пифа, ап!
Пифа поймала на лету колбасу со вставленной четвертинкой Вообразина и облизнулась, а Сандра решительно отправила в рот свою долю. Под языком стало прохладно, как от мятного леденца, пол качнулся под ногами, а в голове вдруг сделалось свежо и ясно.
— Кажется, действует! — прошептала Сандра, схватившись рукой за спинку кресла.
— Скорей к столу! — заторопил папа.
Сандра нагнулась, подхватила Пифу, прижала её покрепче к груди, сделала три шага к столу, высоко поднимая ноги в ластах, и стала наклоняться к микроскопу.
— Слова! — только и успел крикнуть папа.
— ОКУЛЯР, ОБЪЕКТИВ, ТУБУС! — прошептала Сандра, приникла глазом к микроскопу и… ухнула вниз.
ГЛАВА 2
Это было похоже на затянувшийся и не слишком удачный прыжок в бассейн с вышки — тело вдруг потеряло вес, желудок подскочил к горлу, ноги в ластах потеряли опору и болтались, как придётся, где-то сзади и наверху, а впереди стремительно приближалась огромная от края до края, блестящая поверхность.
«Окуляр!» — успела подумать Сандра, крепче прижимая к себе дёргающуюся Пифу, и влетела в линзу, как в воду. «Убьюсь!» — мелькнуло у Сандры в голове, но вместо этого с её телом стало твориться что-то странное. Оно вдруг резко и как-то по частям уплыло вбок, словно на экране испорченного телевизора, снова собралось вместе, распалось на тысячу частей и сразу сжалось почти в точку. О том, что делалось в этот момент с Пифой, Сандра могла только догадываться. Лишь на мгновение у неё перед глазами проплыли две длинные тонкие ниточки — как «дворники» на стекле машины. «Что это с её ушами?» — рассеянно подумала Сандра, но вдруг превращения кончились. Сандра летела яркой пылинкой в длинном и чёрном колодце. «Тубус!» — догадалась она. Далеко внизу всё сильнее разгоралось и стремительно увеличивалось яркое пятно — объектив. Через секунду оно разрослось до огромной сверкающей чаши и — раз! Сандра снова влетела в линзу. И опять серия быстрых и странных превращений — только тепло Пифиного живота было всё время тут, рядом, под руками. Сандре показалось, что она ещё крошечной фигурки, или что кругом всё ещё раз увеличилось. И вот уже огромная сверкающая линза объектива уходит всё выше и выше. «Куда, в небо?» — возник вопрос и пропал без ответа.
А внизу величаво разрасталась огромная, как океан, капля. Её поверхность, выпуклая, блестящая и пронизанная потоками света, быстро приближалась. Судорожно изогнувшись всем телом, Сандра успела в последний момент перевернуться ластами вниз и — бултых! — ушла в воду. «То-то шумный был бы плеск!» — мелькнула у неё в голове строчка какого-то стишка. В первый момент Сандра изо всех сил по- собачьи заработала руками и ногами, выпустив, наконец, Пифу, но быстро успокоилась. Странно! Дышать совершенно не хотелось. Вода была тёплая, шелковистая и почему-то совсем не мокрая, только чуть более густая, чем обычно. Перед её глазами проплыла, как ни в чём не бывало, Пифа, быстро перебирая лапками.
Сандра глянула наверх. Над её головой серебристо отсвечивал купол капли, а там, за ним, в вышине, из огромной блестящей линзы в полнеба смотрел на неё, подрагивая, огромный глаз. От бездонного чёрного провала зрачка разбегались в разные стороны голубоватые канаты — тяжи.
— Папа! — неуверенно позвала Сандра. Говорить она могла, но звук раздавался, словно из пустой бочки.
Сверху потёк отчётливый, но немного приглушённый голос:
— Не бойся! Всё в порядке! Я прекрасно тебя вижу. Спуск прошёл успешно. Путешествие начинается!
— Я стала совсем крошечной? — спросила Сандра глаз.
Глаз моргнул и прищурился — наверно, папа опять улыбнулся:
— Да! Ты стала меньше… Сейчас подсчитаю! В двадцать шесть тысяч раз!
— Ого! Это, наверное, очень-очень много.
— Даже трудно себе представить, как это много! Если уменьшить во столько же раз наше озеро, где мы плаваем обычно на лодке, оно уместилось бы у тебя в ладошке! А наша дача с садом и огородом спокойно расположилась бы у тебя на мизинце. Осторожно! — вдруг воскликнул папин голос.
И в тот же момент Сандру сзади что-то сильно толкнуло.
Она быстро обернулась и еле смогла увернуться от нового толчка: на неё катил, а точнее, подпрыгивая, пёр огромный шар. Он был величиной почти с Сандру, и двигался как-то вприскочку — толчками, прыжками, выделывая зигзаги и мелко сотрясаясь всем телом. Сандра едва успела отплыть с дороги. Шерсть у Пифы на загривке встала торчком — жёсткой чёрной, щёткой, и даже в основании спины встопорщилась дыбом. С громким лаем бесстрашная такса ринулась вдогонку за обидчиком своей хозяйки. Она была полна решимости растерзать это чудовище на сотню кусочков.
— Пифа, назад! — успела крикнуть Сандра, и вовремя, потому что шар тянул за собой два тонких длинных хлыста. Они извивались так быстро, что рябило в глазах. Попади пёсик под их удары — и ей бы несдобровать. Едва Сандра успела схватить таксу за шкирку, как их затрясло и закружило в воде, взбиваемой бешено работающими хлыстами. Несколько придя в себя, Сандра заметила, что всё пространство вокруг неё буквально кишит разноцветными шарами. Маленькие и большие, зелёные, жёлтые, красноватые, опаловые и почти бесцветные, они двигались в разных направлениях, размахивая длинными хлыстами. Казалось, какой-то великан отпустил связку разноцветных шаров на ниточках, и все они зажили своей собственной жизнью — сновали, плыли, сталкивались, расходились в стороны, опять сталкивались и снова упорно плыли по своим делам. Приглядевшись, Сандра заметила, что у одних было два отростка, у других один, и двигались они совершенно по-разному. Некоторые с двумя хлыстами — неслись вперёд, взбивая и закручивая воду позади себя. «Как моторки», — подумалось Сандре. Другие быстро вертели одним длинным хлыстом прямо перед собой, буквально ввинчиваясь в воду, как штопоры. Сандре то и дело приходилось увёртываться от их дёргающихся, трясущихся тел и извивающихся хлыстов.
— Папа! Кто это? — закричала она, всё ещё удерживая рычащую Пифу.
— Это жгутиконосцы, — раздался голос. — Не бойся, они не причинят тебе вреда. Только старайся держаться подальше от их жгутиков. Видишь — все эти существа имеют один или два жгутика. И крутят они ими не как попало, а каждый на свой манер, чтобы плавать в воде. Одни жгутики работают, как самый настоящий рыбий хвост…
— Да, точно! — обрадовалась Сандра. — Другие, как штопор! Как их тут много! Кишмя кишат, — продолжала удивляться она.
— В воде рек, морей и озёр они могут разводиться в несметном количестве, — объяснял папа. — Вода
