машини. За кілька годин усі механізми були перевірені, але ракета
не могла вирушити в політ доти, доки не закінчиться зарядка акумуляторів, від
яких залежала безперебійна робота всіх приладів, а також двигунів.
Лікар Пілюлька не відходив ні на крок від Незнайка. Бачив, що сили Незнайка
полишають, не знав, що робити, і дуже нервував. Правда, коли ввімкнули
невагомість і ракета рушила, нарешті, в дорогу, самопочуття Незнайка
поліпшилось. Але ненадовго. Скоро він знову почав скаржитися, що його душить
вага, хоча, звісно, ніякої ваги не могло бути, бо ж він, як і всі інші в ракеті,
перебував у стані невагомості. Лікар Пілюлька розумів, що ці хворобливі відчуття
є наслідком пригніченого психічного стану хворого, і старався відвернути
Незнайка від сумних думок, лагідно розмовляючи з ним і розповідаючи йому казки.
Усі інші коротульки заглядали в каюту і згадували, які ще є казки, щоб
розповісти Незнайкові. Всі тільки й думали, чим би допомогти хворому.
Через якийсь час вони помітили, що Незнайко перестав виявляти інтерес до всього
навколишнього і вже не слухає, що йому кажуть. Очі його повільно блукали по
стелі каюти, пересохлі губи щось нечутно шепотіли. Лікар Пілюлька з усіх сил
прислухався, але не міг добрати ні слова.
Невдовзі очі у Незнайка заплющились, і він заснув. Груди його важко здіймалися.
Дихання із свистом виривалося з рота. Щоки горіли хворобливим рум'янцем.
Поступово дихання його заспокоїлось. Груди здіймалися все менше й рідше. Нарешті
Пілюльці почало здаватися, що Незнайко вже й зовсім не дихає. Відчувши, що діло
кепське, Пілюлька схопив Незнайка за руку. Пульс був ледве помітний і дуже
повільний.
— Незнайку! — злякано закричав Пілюлька. — Незнайку, прокинься!
Але Незнайко не прокидався. Пілюлька мерщій підсунув йому під ніс пляшку з
нашатирним спиртом. Незнайко повільно розплющив очі.
— Мені важко дихати! — насилу прошепотів він.
Побачивши, що Незнайко знову заплющив очі, лікар Пілюлька почав торсати його за
плечі.
— Незнайку, не спи! — загорлав він. — Ти повинен боротись за життя! Чуєш? Не
піддавайся! Не спи! Ти повинен жити, Незнайку! Ти повинен жити!
Помітивши, що обличчя Незнайка заливає якась дивна блідість, Пілюлька знову
схопив його за руку. Пульсу не було. Пілюлька припав вухом до грудей Незнайка.
Биття серця не чути було. Він знову дав понюхати Незнайкові нашатирного спирту,
але це не вплинуло.
— Кисень! — вигукнув Пілюлька, відкидаючи геть пляшку з нашатирним спиртом.
Гвинтик і Шпунтик схопили гумову подушку і помчали в газовий відсік, де були
балони з киснем, а Пілюлька, не гаючи й секунди, почав робити Незнайкові штучне
дихання. Коротульки, зібравшись біля дверей каюти, з тривогою стежили, як лікар
Пілюлька ритмічно піднімав руки Незнайка вгору й зараз же опускав їх униз,
притискаючи до грудей. Час від часу він на хвилиночку зупинявся і, припавши
вухом до грудей Незнайка, старався вловити биття серця, а потім знову робив
штучне дихання.
Ніхто не міг сказати, скільки минуло часу. Всім здавалося, що дуже багато.
Нарешті Пілюльці почулося, ніби Незнайко зітхнув. Пілюлька насторожився, але все
ще піднімав і опускав Незнайкові руки, поки впевнився, що дихання відновилося.
Побачивши, що Гвинтик і Шпунтик принесли подушку з киснем, він звелів потрошку
випускати кисень з трубочки біля рота хворого. Коротульки з полегкістю помітили,
як страшна блідість почала зникати з Незнайкового обличчя. Нарешті він розплющив
очі.
— Дихай, дихай, Незнайку, — лагідно сказав лікар Пілюлька. — Тепер дихай,
голубе, самостійно. Глибше дихай. І не спи, дорогенький, на спи! Потерпи трошки!
Він звелів ще якийсь час давати хворому кисень, а сам почав витирати з лоба піт
хустинкою. У цей час хтось із коротульок глянув в ілюмінатор і сказав:
— Дивіться, братики, вже Земля близько.
Незнайко хотів підвестися, щоб подивитись, але від слабості не міг навіть
повернути голову.
— Підніміть мене, — прошепотів він. — Я хочу ще раз побачити Землю!
— Підніміть його, підніміть! — дозволив лікар Пілюлька.
Фуксія і Рибка взяли Незнайка під руки й піднесли до ілюмінатора. Незнайко
глянув у нього й побачив Землю. Тепер її було видно не так, як з Місяця, — вона
була мов велетенська куля з ясними плямами материків і темними морями та
океанами. Навколо земної кулі був світний ореол, який окутував усю Землю, наче
тепла, м'яка пухова ковдра. Поки Незнайко дивився, Земля помітно наблизилась, і
земну кулю вже не можна було охопити поглядом цілком.
Побачивши, що Незнайко стомився і важко дихає, Фуксія і Рибка понесли його назад
у постіль, але він сказав:
— Одягніть мене!
— Добре, добре, — сказав лікар Пілюлька. — Відпочинь трошки. Зараз ми вдягнемо
тебе.
Фуксія і Рибка уклали Незнайка в постіль, наділи ка нього жовтенькі, канаркові,
штани й оранжеву сорочку, натягли на ніжки панчішки і взули черевички, нарешті
пов'язали на шию зелену краватку і навіть наділи на голову його улюблений
голубий капелюх.
— А тепер несіть мене! Несіть! — зашепотів уриваним голосом Незнайко.
— Куди ж тебе нести, голубе? — здивувався Пілюлька.
— На Землю! Скоріше!.. На Землю треба!
Побачивши, що Незнайко знову гарячково дихає і весь тремтить, Пілюлька сказав:
— Добре, добре. Зараз, голубе! Несіть його в кабіну.
Фуксія і Рибка винесли Незнайка з каюти. Лікар Пілюлька відчинив кабіну ліфта, і
всі четверо спустились у хвостову частину ракети. Слідом за ними спустилися
Гвинтик і Шпунтик, професор Зірочка та інші коротульки. Побачивши, що Фуксія і
Рибка зупинились біля дверей, Незнайко занепокоївся:
— Несіть, несіть! Що ж ви? Відчиніть двері! На Землю! — шепотів він, пожадливо
ловлячи повітря губами.
— Зараз, любий, підожди! Зараз відчинимо, — відповідав Пілюлька, стараючись
заспокоїти Незнайка. — Зараз, голубе, запитаємо Знайка, чи можна відчинити
двері.
І зараз же, немов у відповідь на це, в гучномовці почувся голос Знайка, який усе
ще був на своєму посту в кабіні керування:
— Увага! Увага! Починаємо посадку. Приготуйтеся до вмикання вагомості. Усім
приготуватися до тяжіння!
Коротульки, які не встигли навіть збагнути, що має статися, несподівано відчули
вагу, яка вплинула на них, ніби поштовх, що збив усіх з ніг. Гвинтик і Шпунтик
перші зрозуміли, що сталось і, скочивши на ноги, підняли з підлоги хворого
Незнайка, а Пілюлька й Зірочка помогли підвестися Фуксії і Рибці.
Не встигли коротульки освоїтися з тяжінням, як стався другий поштовх, і всі знов
опинилися на підлозі.
— Земля!.. Приготуватись до висадки! — пролунав голос Знайка. — Відчинити двері
шлюзу.
Професор Зірочка, який був найближче до виходу, рішуче натиснув кнопку. Промінь
світла блиснув у відчинених дверях.
— Несіть мене! Несіть! — закричав Незнайко й потягнувся руками до світла.
Гвинтик і Шпунтик винесли його з ракети й почали спускатися по металевій
драбинці. Незнайкові перехопило подих, коли він побачив над головою яскраве
голубе небо з білими хмарами і сонечко, що сяяло у високості. Свіже повітря
сп'янило його. Все попливло в нього перед очима: і зелений луг, на якому серед
ізумрудної трави рябіли жовтенькі кульбабки, біленькі ромашки й сині дзвіночки,
і дерева, що тріпотіли на вітрі листочками, і сріблясто-синя гладінь далекої
річки.
Побачивши, що Гвинтик і Шпунтик уже ступили на Землю, Незнайко страшенно
