— Кого? Ах, этих… — Влад покачал головой. — Нет, никаких летающих тарелок и зеленых человечков не встретил. Разве что позеленевших от пьянки старателей. Они как в Форт-Росс возвращаются, то первый месяц из запоев не выходят.
— Пьют, говоришь?
— Пьют. — Он кивнул и презрительно скривил губы. — Совершенно дикие места и люди. Правда, именно там нашел еще одну аномалию. Неподалеку от Форт-Росса.
— Очередную аномальную зону?
— Можно сказать и так. В следующий раз можно открыть портал именно туда.
— Почему ты так уверен?
— Нашел кое-что. Долго объяснять. Оставлю тебе карту, на которой отмечена моя заимка. Я выкупил этот участок у вдовы погибшего старателя. Долина с озером…
— Просто мечта мизантропа, — ухмыльнулся я, но он не отреагировал и продолжил свои объяснения:
— Сделал некоторые расчеты… В общем, туда будет проще пробиться, чем на это озеро.
— Зачем все это? — спросил я.
— Видишь ли, «призрак» может стать проходом в другие параллельные миры, о которых мы знаем, но наладить связь не получается. Этот мир универсален! Он вторгается в любую реальность, понимаешь? Еще не понятен сам процесс захвата, но у меня есть несколько идей.
— Если бы только в реальность… — задумчиво протянул я.
— Что ты имеешь в виду?
— Мне кажется, Влад, что «призрак» может вторгаться не только в параллельные миры.
— Куда еще?
— Извини, я не ученый, конечно, но неподалеку от Брикстоуна я встретил одного старика. Он был малость не в себе, и это понятно, но…
— Ну-ну!..
— Мне показалось, что он из нашего мира, но из другого времени.
— Ты хочешь сказать…
— …что «призрак» не только по мирам ползает, но и по времени.
— Нет, это невозможно! — Влад даже привстал от удивления.
— Если бы мне год назад сказали про иные миры, я бы тоже сказал, что все это бред, но тем не менее я здесь.
— Черт побери! Надо как-то проверить… Нет, это невозможно! Это скорее всего еще какой-то попаданец из параллельного нам мира.
— Вот вернешься и проверишь. Тем более что это не трудно. Вот, держи…
— Что это?
— Тот самый Георгиевский крест. Старик перед смертью почему-то меня вспомнил. Не спрашивай, почему он это сделал — не знаю. Просил передать этот крест мне. На нем есть номер. Фамилию запишу. Проверишь по архивам. Глядишь, что-нибудь и отыщешь.
— Невероятно… Дай только мне домой вернуться, и я обязательно решу эту задачу! Все остальное — мелочи! Теперь ты понимаешь, почему здешние люди нам неинтересны?
— Следуя твоей логике. Влад, надо пройти мимо утопающего.
— Если это отвлекает тебя от дороги — да.
— Интересный взгляд на вещи. Смотришь на мир, как на подопытного кролика.
— Я простой ученый.
— Ну да, конечно. Ты простой ученый, а я простой переводчик, который решил таким образом немного подзаработать. Ладно, проехали…
— Так что случилось с «часовщиками», Саша? Есть опасность с ними столкнуться на озере?
— Они умерли. Надеюсь, ты не боишься покойников? Тогда и бояться нечего. Пожалуй, это единственное, что тебе следует знать. — Я поднялся из-за стола. — Пошли спать, Влад. Завтра нам надо уходить.
— Почему завтра? Откуда такая срочность?
— Потом я буду занят.
— Погоди немного! Покажи на карте, где находится твоя закладка. — Он достал из сумки карту нашего округа, испещренную
