Екатерина Кариди
Женщина на корабле приносит Не счастье
Глава 1
Девица лет восемнадцати внимательно вглядывалась в происходящее за окном. Полускрытая занавеской, она наблюдала за тем, как в гавани швартуется чужеземное судно. Фигурки моряков виднелись на палубе, она даже могла различить того, кого посчитала капитаном. На нем были высокие сапоги и черная рубашка. Но долго думать на эту тему не пришлось.
— Леди Анхелика, где вы? — недовольный голос. — Вас давно ждут. Выходите немедленно! Или вы думаете…
Юная леди досадливо поморщилась, слушать нравоучения ей хотелось меньше всего. Открыла дверь и вышла в коридор. Ее дуэнья, незамужняя тетка по отцу леди Гелис, стоявшая за дверью, замерла на полуслове и уставилась на нее, разинув рот.
— В чем дело? — невозмутимо спросила Анхелика и прошла по коридору вперед.
Тетка опомнилась. К ней вернулся дар речи.
— Леди Анхелика! Если вы думаете, явившись в непотребном виде, сорвать переговоры и этим нарушить волю батюшки, у вас ничего не выйдет!
— Посмотрим, — буркнула про себя Анхелика.
Честно говоря, именно сорвать переговоры она и собиралась, потому что переговоры шли о ее замужестве. Дуэнья нагнала ее, продолжая кипеть возмущением, Анхелика не слушала. Девушка перебирала в уме варианты, как бы избежать безвыходной ситуации. Однако время на размышления закончилось. Они пришли. Тетка Гелис, в последний раз оглядев неприязненным взглядом внешний вид подопечной, недовольно цыкнула и постучала в дверь.
— Войдите, — услышала Анхелика голос отца и на мгновение зажмурилась.
А потом леди Гелис, натянув на лицо чопорную улыбку, открыла и буквально втолкнула ее в кабинет.
— Да, лорд Абдорн, передайте принцу… кхммм… — голос князя Ларнакского, отца Анхелики, сорвался от неожиданности.
Взгляд его сурово прошелся по фигуре дочери, одетой в мужской костюм. Однако он быстро овладел собой и продолжил:
— Передайте принцу, что я согласен. Позвольте представить, — сдержанный жест рукой в сторону Анхелики, стоявшей с отсутствующим видом. — Моя дочь.
Только сейчас Анхелика посмотрела на гостя, с которым разговаривал ее отец. Высокий сухой темнокожий мужчина лет сорока. Худое лицо, проницательные глаза, тонкие ироничные губы, крючковатый нос. В темной одежде простого покроя и странном головном уборе мужчина смотрелся богато, вероятно, этому способствовали гордая осанка и многочисленные перстни, которыми были унизаны его пальцы.
Девушка невольно напряглась под его оценивающим, чуть насмешливым взглядом. Он едва заметно кивнул князю и проговорил:
— Прелестное дитя. И очень остроумное. Принц будет доволен.
Доволен?!
Анхелику распирало от желания сказать какую-нибудь гадость, однако отец пронзительным взглядом из-под бровей тут же пресек это ее желание. Ответил гостю:
— Я рад, что вы так считаете, лорд. Что ж, мы можем приступать к подписанию брачного договора. Леди Гелис, уведите Анхелику, пусть ее подготовят к бракосочетанию.
— Но отец! Я не хочу! — вскрикнула девушка. — Могу я хотя бы узнать…
— Можете, дитя, — не дослушал ее мужчина в темной одежде. — Я здесь, чтобы заключить брак по доверенности. Договор будет подписан сегодня, а вечером мы отплываем к вашему супругу.
— Я не буду ничего подписывать! — выдохнула Анхелика, заливаясь краской от негодования.
— Вам и не придется, дитя, — губы гостя чуть заметно дрогнули в улыбке. — Вместо вас договор подпишет ваш отец.
Мышеловка захлопнулась.
Анхелике показалось, что она сейчас позорно рухнет посреди отцовского кабинета на колени и забьется в рыданиях. Но нет. Никто не увидит ее слез. Она вдруг вся подобралсь, выпрямив спину, и улыбнулась присутствующим:
— Благодарю.
Склонилась в церемонном поклоне и вышла раньше, чем тетка Гелис успела схватить ее за руку. Уходя, краем уха услышала, тихий смешок и реплику человека в темном:
