Вывеска над дверью гласила:
– Закрыто, – сказал Байрам, пробуя дверь, – для обеда вроде рановато.
– Может, мыться пошел? – предположил приезжий, скребя крашенную хной бородку.
– Так сегодня же женский день, я же вам говорил, – возразил амбал.
– Его это не остановит, – заметил краснобородый, – не зря же он рядом с баней контору открыл.
– Я сейчас в соседней лавке узнаю, – предложил носильщик.
– Узнай, – согласился бородач, – только хурджин оставь здесь.
– Конечно. Но вы меня обижаете, – засмеялся носильщик.
В ожидании вестей приезжий огляделся. Между мечетью и баней вдоль улицы тянулся ряд одноэтажных саманных строений, преимущественно мастерских – кузница, гончарная, плотницкая, бербер-хана[3]. Другая перпендикулярная к ней дорога разделяла мечеть и хамам и упиралась в торговые ряды базара, далее виднелись крыши домов, а над ними вдали высились горы, вершины которых покрывал снег.
Приезжий остался доволен панорамой. Город ему нравился. Вернулся Байрам, пожимая плечами.
– Никто не знает, этот человек о своих перемещениях им не докладывает. Они так сказали. Ну, я пойду, господин, а вы подождите.
Получив два дирхама, носильщик благодарно прижал руку к сердцу.
– Если, что, вдруг я понадоблюсь, найдете меня в порту.
Приезжий окликнул его словами:
– Послушай, а как называется этот город?
– Как, – удивился малый, – вы не знаете куда приехали? Ленкорань.
– Если бы приехал, знал бы. Я приплыл – это разные вещи. Но, если это Ленкорань, значит все верно. Значит это тот самый хафиз Али, которого я разыскиваю.
Из соседней лавки вышел мужчина, поздоровался и сказал:
– Добро пожаловать. Господин не желает привести в порядок бороду?
– А что не так с моей бородой? – забеспокоился приезжий, трогая растительность на лице.
– С вашей бородой все хорошо, уважаемый гость, но можно сделать лучше. Совершенству нет предела. Можно подстричь, придать ей красивую форму? Краску освежить, где вы такую хну брали? Это не лучший сорт. Могу также выбрить вам голову.
– А, пожалуй, – согласился приезжий, – куда мне вещи можно поставить?
Брадобрей кликнул помощника:
– Эй, оглан возьми вещи у господина.
Отдав поклажу, клиент сел на деревянный стул с подлокотниками и, закрыв глаза, отдался рукам мастера.
– Голову брить будем? – спросил брадобрей.
– Обязательно.
Мастер вспенил мыльную массу и принялся за работу. Когда, вздремнув немного, клиент открыл глаза, в поднесенном зеркале голова блестела, а аккуратно подстриженная бородка отливала каштановым блеском.
– Хорош, – услышал он одобрительный голос за спиной. Приезжий изменил угол наклона зеркала, и увидел человека в остроконечной шапке с меховой оторочкой.
– Нравится? – спросил он у него.
– Пока не знаю, надо привыкнуть, – ответил Али. – Раньше ты был похож на простого разбойника, а теперь на атамана разбойников.
– Ну что вы, – почему-то обиделся брадобрей, – он похож на вельможу.
– Мой друг шутит, – успокоил его Егор, – сколько с меня?
– Будьте моим гостем, – вежливо сказал брадобрей.
– Спасибо, и все же?
– Один дирхам.
– Я заплачу, – сказал Али, – кажется, мне твой вид нравится. Это твои вещи?
– Скорее твои. Это гостинцы.
Али взял баул, вышел из парикмахерской, подошел к соседней двери, над которой висела вывеска, и отпер замок.
