Закончив мыться, я встал возле запотевшего зеркала, провел по нему мокрой рукой и посмотрел на себя. Длинная рыжая борода. Потерявшие надежду серые глаза.
«Неужели это я?» – пронеслась мысль в голове.
Я никогда не носил бороду. И сейчас было ощущение, что на меня с той стороны смотрит незнакомый потерянный мужчина, который как никогда нуждался в поддержке.
«Спасибо тебе, Ричард», – мысленно поблагодарил я друга и принялся бриться.
Закончив, я наконец-то узнал себя. Правда, глаза остались все такими же грустными. Накинув на себя халат, я вышел.
Ричард сидел в гостиной и листал журнал «Playboy».
– Вот это другое дело, – отложил он журнал. – Теперь выбери самую красивую одежду из своего гардероба, и мы поедем.
– Куда? – спросил я, удивляясь.
– Туда, где происходят чудеса.
Его ответ не дал мне ясное представление о цели поездки, но спорить я не стал.
Я бы не сказал, что гардероб у меня большой, но было из чего выбирать. Так как на улице царствовала весна, я выбрал джинсы, белую рубашку и пиджак.
– Ну ты прям жених, – поаплодировал Ричард. – Лучше б женился, а не голых баб в журнале рассматривал.
– Да ладно тебе, – сказал я. – Кто бы говорил, бабник!
– У меня хотя бы есть женщины, пусть их и много, а у тебя вообще никого нет.
– Ну теперь никогда и не будет.
– Это мы ещё посмотрим, – сказал он настолько уверенным тоном, что на секунду и мне показалось, что со мной ещё не всё потеряно.
Оказавшись на улице Ричард остановил такси, за рулем которого был здоровенный чернокожий мужчина, и назвал ему нужную нам улицу. Тот согласился отвезти. Ричард сел рядом с водителем, мне же досталось место на заднем сидении.
Всю дорогу мы молчали, что было странно: обычно таксисты любят поговорить, отвлекая пассажиров от потока их мыслей. Но наш оказался молчуном.
Утреннее нью-йоркское солнце, проникая сквозь окно машины, теплыми лучами ласкало мое лицо, словно пыталось утешить меня. А потом я увидел живое солнышко с зелеными глазами и изящными бровями. Она стояла у обочины и голосовала.
– Подбросим девушку? – спросил таксист, видимо, так же, как и я, заметивший сияние её красоты.
– Если нам по пути, то почему бы и нет? – сказал Ричард.
– Согласен, – добавил я хрипло, хотя было понятно, что мой голос ничего не решал.
Таксист остановил машину у обочины. Стекло дверцы со стороны Ричарда на половину опустилось. Показалась золотистая голова красавицы. Нежным голосом она назвала адрес. Водитель кивнул согласно, и она села рядом со мной.
Сладкий аромат духов наполнил салон машины. Я с трудом сдерживал порыв сесть поближе и обнять это божественное создание. Её длинные золотистые волосы были убраны назад. Она, словно магнит, притягивала к себе мои глаза.
Моё восхищение не осталось незамеченным. Девушка повернулась ко мне, заставив меня смущённо отвести взгляд. Стоило ей отвернуться, как мой взгляд снова был прикован к ней.
– Что? – спросила она, поймав мой взгляд.
– Ничего, – ответил я, видимо, краснея, как помидор.
«Что же со мной такое», – подумал я, отворачиваясь от неё и поглядывая на мелькающие за окном небоскребы.
У меня были женщины, но ни одна из них не вызывала во мне смущение, какое бывает у юнцов.
Через несколько улиц машина остановилась, и водитель сказал:
– Приехали, мисс.
Я позволил себе еще раз на прощание взглянуть на светловолосую красавицу. Она заплатила таксисту и, поблагодарив, вышла.
– Понравилась? – повернулся ко мне Ричард и вопросительно поднял черные брови.
– Может быть, – ответил я, обернувшись и попытавшись разглядеть её в толпе.
– А что же тогда не познакомился с ней?
– Думаешь, она бы стала знакомиться с мужчиной в такси?
– Почему бы и нет?
– Я сомневаюсь в этом, Ричард.
– Хотя бы имя надо было спросить, – сказал он, а водитель фыркнул.
– Её зовут Глория, – сказал я.
– И Ричард, и чернокожий водитель одновременно повернулись ко мне. Я показал им бумажник.
– Похоже, она выронила. Теперь я знаю не только, как её зовут, но и где она живет, а также номер её мобильного.
– Да, – восхитился Ричард, – судьба к тебе сегодня благосклонна.
– Не смеши меня, – ответил я и достал телефон.
– Может, позвонишь ей после того, как мы сделаем то, для чего едем? – предложил Ричард. – Тем более мы уже прилично отъехали. А ехать нам еще не меньше часа.
– Хорошо, – согласился я и убрал телефон и бумажник Глории в карман.
Оставшуюся часть пути мы снова ехали молча, каждый погруженный в свои мысли. Мои мысли были заняты Глорией.
«Если бы не моя болезнь, – думал я, – то, возможно, я бы и попытался поухаживать за Глорией при условии, что она свободна. Поэтому просто верну бумажник и воспользуюсь случаем в последний раз увидеть её».
– Приехали, – сказал водитель, остановив машину на нужной нам улице и тем самым прервав мои мысли.
Ричард рассчитался с ним. Его карие глаза были наполнены огнём, подтекст которых я сразу же понял.
– Ричард, я просто верну ей бумажник и все. Ничего лишнего не будет. И ты знаешь почему.
– Никогда не говори никогда.
– В моём случае это не работает.
– Это мы еще посмотрим, дружище.
Мы оказались в районе малоэтажек, где преимущественно жили эмигранты из разных стран. Я послушно плелся вслед за Ричардом, не понимая до конца цели нашего похода.
– Куда мы идём? Может, расскажешь поподробней.
– Потерпи,
