Так, не отвлекаемся. Впереди бревно. Лежит на дороге, наискосок. Должно быть, выпало с лесовоза. С шоссе многократно просигналил Смирнягин. Да вижу я, вижу! Ну что, Бумеранг, полетаем?..
Я подъехала к остановившейся на обочине «Хонде». Сашка стоял, прислонившись к капоту автомобиля и сложив руки на груди. Ветер трепал густые темные волосы. Парень недовольно хмурил брови.
— Накаталась?
— Что-то случилось? — задала я встречный вопрос, спрыгивая с коня и ведя Бумера в поводу.
— А если бы ты упала?! Почему ты не объехала это бревно?! Жить надоело?! — напустился на меня Сашка.
— Ты чего? — искренне удивилась я. — Из-за какого-то полена?
— Ты зачем руки отпустила?! Я думал, ты падаешь!
— Да я их подняла на мгновение, когда мы уже перепрыгнули. Просто радовалась, — попыталась я оправдаться.
— Просто радовалась? — парень несколько раз нервно провел пятерней по волосам взад-вперед. — Садись в машину.
— А Бумер? — удивилась я.
— Привяжи и позвони, чтобы забрали.
— Ты серьезно? — опешила я.
— Еще как! Ты чуть шею себе не сломала!
— Тебе показалось.
— Он такой огромный и сильный, а ты для него пушинка. Он покалечит тебя и даже не заметит.
— Послушай, ты зря переживаешь, — я успокаивающе погладила парня по плечу.
Однако его эмоции продолжали хлестать через край:
— Сначала ты пропала. Я думал: изнасиловали, убили или сама с собой покончила. Потом вернулась, молчишь, где была, да еще и жизнью своей рискуешь…
— Сашка…
— Я ведь думал… ты из-за меня… из-за того, что наговорил тебе.
Бумеранг недовольно дернул повод, ему надоело стоять на месте.
— Тише, — шикнула я на обоих.
— Думал, больше никогда тебя не увижу, — действительно гораздо спокойнее произнес Смирнягин и опустил голову.
— Хочешь, шагом поеду? — предложила, трогая парня за рукав.
— Хочу. А ты сможешь? — криво усмехнулся тот.
— Ради тебя попробую, — улыбнулась я в ответ.
Дорога назад заняла гораздо больше времени.
ГЛАВА 20
Жизнь налаживалась. Я потихоньку адаптировалась к своему чужому миру. Ася помогла мне прибраться в квартире бабушки Смирнягина. Саша одолжил денег на первое время. С Артемом мы поговорили, и парень перестал чувствовать себя в чем-то передо мной виноватым. Однако теперь я сама старалась его избегать — ради подруги, уж слишком заинтересованным казался его взгляд в мою сторону. Сашка продолжал за мной ухаживать. Дарил цветы, звал посидеть в кафе, сходить в кино. Иногда я соглашалась. Впрочем, у меня было мало свободного времени. Постоянные тренировки и другая работа в конноспортивном клубе с утра до вечера. Ася уговаривала меня поступить на заочку, но я отказалась, решив пропустить год, посмотреть, что будет дальше. Константин Петрович согласился на мое предложение, весьма удивившись ранее не замеченной за мной предприимчивости, но только при условии, если в соревновании займу первое место. Тренировками и работой я пыталась заполнить пустоту внутри, но та оказалась черной дырой, которая по ночам засасывала меня в мучительные сны. С упорным постоянством мне снился Дэй, иногда Лэнс. Сны были настолько реальными, что по утрам я чувствовала на губах его поцелуй, соленый от пролитых на подушку слез. «Все пройдет и это тоже», — твердила я себе, отправляясь в ванную, чтобы умыться. Требуется время, много времени.
Я больше не брала Смирнягина в конный клуб, однако перед соревнованиями тот волновался гораздо больше меня. Ася и Артем готовились переехать в город к месту учебы, поэтому и разговоры у них были только об этом. Иногда мы вчетвером собирались у меня на квартире, пообщаться и перекинуться в картишки.
— Аришка, мы будем за тебя болеть, — подняв вверх сжатые в кулачки руки, пообещала подруга вечером накануне соревнований.
— Выспись как следует, — посоветовал Артем, первым выходя в прихожую.
— Может, еще передумаешь? — никак не сдавался Сашка, который каждый день уговаривал меня бросить эту затею.
— Все будет хорошо, — привычно успокаивала я парня.
— Вот именно, не каркай, — натягивая балетки, поучительно произнесла Ася.
— В каком смысле я каркаю? У тебя галлюцинации?
— Твой страх передастся Арине, от нее — лошади, и случится беда…
— Ася!
— Дура!
Недовольные возгласы парней прозвучали одновременно.
— И кто из нас каркает? — проворчал Смирнягин.
— Я чисто гипотетически, — попыталась оправдаться девушка.
— Все нормально, — улыбнулась я подруге.
— Арина, а если серьезно? Если лошадь поскользнется? Или споткнется? — повернулся ко мне Сашка.
— Смирнягин! — возмутилась Ася.
— Мы это с тобой уже сто раз обсуждали. Твоя езда на автомобиле гораздо рискованнее, чем моя — на лошади.
— Я больше не гоняю.
— Да неужели? — не преминула вмешаться Ася. — На днях видела, как ты с дружками…
— Тебе пора, — не оглядываясь, сквозь зубы произнес парень.
— Идем, — Артем потянул подругу к выходу. Хлопнула дверь.
— Короче, у меня плохое предчувствие, — шагнул ко мне Смирнягин.
Он стоял так близко, что я снова различила отдельные нотки тонкого запаха его парфюма.
— Я не могу отказаться. От этого зависит мое будущее.
— Зачем тебе такое будущее? — парень обхватил меня за плечи. Его голос звучал очень взволнованно. — Хочешь, я предложу тебе другое?
— Не надо, — вдруг четко осознавая, к чему клонит Сашка, я попыталась выпутаться из его рук.
— Я уже говорил, что ты мне нравишься. Очень нравишься. Выходи за меня замуж. У тебя будет все. Тебе не надо будет работать.
— Нет.
— Подумай.
— Мой ответ: нет.
— Ариша…
— Пусти.
— Почему? Я тебе не нравлюсь?
— Ты уверен, что хочешь услышать ответ? — твердо глядя в глаза парня, спокойно и холодно спросила я, словно голосом пытаясь остудить чужие чувства.
Какое-то время Смирнягин молчал, потом отвел взгляд, опустил руки и глухо произнес:
— Пока нет.
— Тебе пора.
Парень надел кроссовки, подошел к двери, обернулся и сказал:
— Я больше не буду тебя торопить.
Я шла следом, чтобы закрыть замок. Сашка вдруг резко наклонился и сорвал с моих губ легкий поцелуй.
— Аванс, — крикнул он напоследок, выскакивая из квартиры.
Закрыв лицо руками, я опустилась на корточки возле порога. Не хочу делать больно, не хочу напрасно обнадеживать, ничего не хочу… Завтра очень важный день в моей жизни, нельзя его испортить мыслями и отрицательными эмоциями. Нельзя…
Ночью снова приснился Дэй. Он обнимал меня и баюкал в своих объятиях, шептал ласковые слова: «Я тебя найду, моя малышка, и больше никому не отдам».
* * *С утра накрапывал мелкий дождик. Лошади недовольно фыркали, когда их выводили на улицу для погрузки в батман. С севера тянул холодный ветер, заставляя людей и животных зябко вздрагивать.
— Волнуешься? — ко мне подошла Наталья.
— Нет.
— А если честно?
— Нисколько.
— Стальные нервы, — потрепала тренер меня по плечу и отправилась следить за погрузкой лошадей.
У меня было странное состояние. Я действительно нисколько не волновалась. В голове до сих пор звучал ласковый голос Дэя: «Я тебя найду, моя малышка, и больше никому не отдам», словно я слышала его наяву, а не во сне. Все вокруг казалось нереальным, странным, другим, чужим. Я не замечала ни
