— Элвеннир!
А вот чего не знал Воронир, так это того, что магический крюк, которым должно было вспороть мой источник и вытянуть его со всей жизненной силой, пройдет через мой центр силы впустую, не ухватив ничего, спасибо профессору Нарски и методу, разработанному Аттинуром.
И вот никогда не думала, что буду испытывать искреннюю благодарность к ректору, а сейчас, глядя на злое недоумение, промелькнувшее на лице Воронира, испытывала именно благодарность. Огромную и ни с чем не сравнимую.
— Элвеннир! — повторно произнес магистр, усиливая крюк, вгоняя его глубже.
Но вместе с магическим крюком из моей груди вырвался только смех. Нервный, почти истерический смех, который я же и оборвала под взбешенным взглядом Воронира. И, превозмогая заклинание, с большим трудом я все же проговорила:
— Что касается эльфа… Он просил передать, что сражения не было…
И вот тогда с мрачным удовлетворением мне довелось пронаблюдать, как искажается от ярости лицо магистра Воронира.
Маг отшатнулся от меня, издав гневный рык, и в воздухе замерцало более сотни призраков ярко-фиолетовых змей. Я с какой-то отстраненной грустью подумала, что от заклинания мгновенной мучительной гибели никакой защиты нет и не может существовать в принципе. А жаль…
— Аградоно! — прозвучало последнее, что мне полагалось услышать в этой жизни.
И когда сотни змей бросились на меня, я зажмурилась. Всегда боялась змей и укусов, было жутко умирать от своего самого страшного кошмара.
Но вместо того, чтобы погибнуть от боли, я содрогнулась от оглушительного звона!
Следом мне самым невероятным образом почудилось, что Черный дракон до дрожи знакомым голосом произнес:
— Какая встреча!
И мне все еще казалось, что я ослышалась, и я все еще ждала момента, когда в мое тело вопьются сотни ядовитых, несмотря на призрачность, клыков, но вместо этого — нежное прикосновение к щеке, теплые сухие пальцы, скользнувшие вниз по шее, до границы последней оставшейся на мне одежды, и заклинание Воронира схлынуло, освобождая мое тело. И я бы, несомненно, свалилась опять, но меня удержали, мягко и властно, а после, взяв за подбородок, заставили посмотреть на себя, и, едва я открыла глаза, Главнокомандующий почти издевательски сообщил:
— Госпожа Радович, с момента нашей последней встречи чувства благодарности стало гораздо меньше, а вот чувство жалости практически зашкаливает. Не холодно?
Смутившись под его насмешливым серебристо-зеленым взглядом, торопливо запахнула рубашку дрожащими руками. Свитер запахивать не имело смысла, он и так был мне немного мал, а теперь, когда из свитера сделали кофту, и вовсе не сошелся бы на теле.
И, едва я прикрылась, Ирэнарн тихо предупредил:
— Отпускаю.
Отпустил. Я пошатнулась от слабости, но устояла. А затем стремительно, так, что голова закружилась мгновенно — оглянулась. Владыки не было! Ни его, ни грассов! Имелось несколько сломанных деревьев, словно весь тот ком подобно снежному, только огромному, прокатился по лесу, удалившись от поляны. Там, в отдалении, слышны были выкрики, виднелись отсветы заклинаний, и, судя по всему, там же и находилось большинство магов, в то время как магистры остались здесь, видимо, желая понаблюдать за расправой надо мной, но в данный момент все они стояли связанные на коленях. А с неба все падали и падали боевые драконы, на поляне их было уже не менее двадцати, большинство сковывало цепями сдавшихся магистров.
— Как любопытно, сам Главнокомандующий Долины драконов не чурается прикасаться к грязной человечке, — раздался голос магистра Воронира.
А следом прозвучал его же, вновь усиленный магией приказ:
— Гатанар!
Но сегодня был определенно не день магистра. Потому что в ответ на его призыв из леса вышел всего один-единственный огромный и уже знакомый мне облепленный снегом и обмазанный красной краской грасс, молча поднял лапу и продемонстрировал крайне неприличный жест. А затем, прямо глядя на своего хозяина, уже другим из трех имеющихся пальцев выразительно и очень угрожающе провел по шее.
— Месть! Всегда! Везде! Месть! — пролаял пес.
Грасс просто увидел то, что уже совершенно определенно знал Главнокомандующий и о чем еще не догадалась я, — магистра Воронира на поляне уже не было. И, испепеляя грасса полным ярости взглядом, иллюзия мага растаяла без следа. Воронир, как и всегда, не счел необходимым позаботиться о своих соратниках. Они были схвачены. Все. Ни одному из них драконы не позволили уйти, с легкостью гася призываемые магистрами порталы.
— Изолирующий контур замыкался на ином месте реальности. Я мог вытащить только одного. Выбрал тебя, — сухо отчитался Черный дракон.
Кивнула, практически не осознавая сказанного и нервно прислушиваясь. Владыка перехватил управление грассами, это я уже поняла, но где он сам?
— Стой здесь, — приказал Ирэнарн, — еще лучше сядь. И не смей больше никуда убегать. Это не храм — догоню мгновенно.
Кивнула снова, растерянно оглядываясь. Увидела дракона, сковывающего цепями, которые возникали и запаивались благодаря магии прямо в воздухе, Тихомира. И еще одного, развязывающего Никодима и стоящего рядом с ним и растирающего руки Славена. Получается, Тихомир был со сторонниками Воронира? Выходит так, раз Никодима и Славена связали, а его нет.
— Милада! — Никодим бросился ко мне, как только его освободили.
Пробежал через поляну и врезался в преградившего ему путь, вставшего передо мной Зэрнура. Студент отлетел и рухнул, дракон даже не пошатнулся. Затем очень спокойно сообщил ошарашенно моргающему Никодиму:
— Приближаться запрещено.
Я потрясенно посмотрела на дракона, а тот абсолютно бесстрастно, но очень тихо сказал:
— Госпожа Радович, у вас был заключен определенный договор с Главнокомандующим. Отныне вы — наири Правящего дракона. Вам запрещено смотреть, разговаривать и тем более прикасаться к другим мужчинам.
— Что? — переспросила холодея.
Но, не ответив на мой вопрос, Зэрнур так же тихо и столь же безразлично спросил:
— Вам известно, что конкретно означает золотая лента, госпожа Радович?
Я отрицательно покачала головой, в ужасе глядя на него и с не меньшим ужасом ожидая его слов.
— Абсолютная принадлежность хозяину, — холодно пояснил Зэрнур. — До конца вашей жизни.
В этот момент я поняла, что пара сотен призрачных змей и убивающее заклинание — это еще не
