В чем-то она права, подтрунивать над ней я бы точно стала, но потом приняла бы ее выбор и попыталась помочь. Разве ей это в голову не приходило?
– Сначала я пыталась бороться со своими чувствами, но он все больше и больше проникал в мою душу: его красота и сила, упорство, несгибаемая воля… помнишь Бал Выпускников?
– Точнее ночь, когда ты не ночевала дома? – понимая, к чему она клонит, спросила я.
– Верно. Не спрашивай как, но мне удалось договориться с парнями из его комнаты и после бала его ждал сюрприз. – девушка вздрогнула и прикрыла глаза. – Я тогда не обратила внимания на его попытки уйти с празднования вслед за тобой. Конечно, многочисленные поклонницы ему этого не позволили, но дали мне время, чтобы попасть в его комнату и его кровать.
Я поперхнулась. Неужели они…
– Он вышвырнул меня голую за дверь! Вышвырнул, как нашкодившего щенка, – она сорвалась на крик. – Он не стал ничего слушать, вообще не позволил и рта раскрыть ни тогда, ни позже.
– Позже?
– Да. Я трижды проникала в его комнату. И я не была единственной, кто это делал. Именно поэтому через год ему выделили другую комнату и других соседей. – Илга сжала кулаки. – Вот с ними договориться не мог никто.
– Ты сама-то понимаешь, как глупо себя вела? – выдохнув, сообщила я. – Мало того что навязывала себя, так еще и выставила себя идиоткой в глазах других курсов.
Теперь мне понятен повышенный интерес к подруге от студентов факультета Воинов Вечной Силы. Они знали то, чего не знала и не замечала я, и совершенно естественно, что они пытались залезть под юбку к той, которая сама предлагала себя, пусть и не им. А я, выходит, зря дралась за нее и защищала от посягательств особо наглых парней.
– Да, я навязывала себя. Да, я выглядела глупо. Но что может знать никогда не любившая кукла? – ядовито заключила она. – Ты будто статуя с семью замками на сердце! Думаешь, полюбив так же сильно, станешь вести себя иначе? О нет, ты совершенно забудешь о гордости… Впрочем, тебе это не светит.
– Хочешь сказать, ты согласилась помогать с Ритуалом Забвения из-за любви к Темару?
– Не только, – вцепившись в меня, прорычала мне на ухо Илга. – Я ненавидела тебя. Все, с кем бы я ни общалась, всегда ставили тебя в пример. Даже мои папочка и мамочка на первой нашей встрече интересовались тобой! А этот придурок, братец…
Я не сдержалась и отвесила ей мощную оплеуху. Но мы в расчете, по ее плану меня вообще убить должны. Прошу прощения, принести в жертву.
– Знаешь, сколько стоили тайные знания? – будто не заметив удара, хмыкнула Илга. – Ночь с тобой. Я обещала братцу: если он принесет мне ларец с описанием Ритуала Забвения, то устрою вам ночь любви.
Запрокинув голову, она расхохоталась. Не в первый раз за этот разговор у меня возникла мысль, что подруга, мягко говоря, не в себе. И, возможно, вообще находится под чарами. Но… вспомнив, как легко она сняла кулон, отбросила эти мысли в сторону – если на нее влияли извне, снять мою связь с духами не смогла бы даже она.
– Вот как, что-то я не заметила его пламенной любви, когда он нападал на меня, стараясь забрать шкатулку.
– Ты нашла ее?
– Лил нашел.
– Маленькая тварь, – вспыхнула девушка. – Где она? И где замыкающий кристалл?
– Кто? – не поняла я.
– Не делай вид, что не знаешь! – прошипела Илга. – Ты точно засунула свой нос в шкатулку, любопытная дрянь.
– Ты про камушек что ли?
– Камушек?
– Камушек, – спокойно подтвердила.
– Камушек, – вновь рассмеялась Илга, будто я ей рассказала самую смешную шутку. – Это, дорогая моя, не просто камушек, это, между прочим, накопитель твоей энергии.
– Чего?
– Именно, он был настроен на твою ауру и, как только заполнился твоей энергией под завязку, мы приступили к ритуалу.
– Мы? Только не говори…
– Как скажешь, дорогая, – ухмыльнулась девушка, – не скажу.
– Зачем он нужен? – выдохнула я и отвернулась, пряча выступившие слезы.
– Во время ритуала он замкнется на тебе, и тогда твоя жертва не будет напрасной, – легко соскакивая с алтаря, возвестила Илга. – Итак, где замыкающий кристалл?
– У меня, – голос, от которого у меня волосы встали дыбом!
Я очень хотела, чтобы это оказалось ошибкой и мои уши обманули меня, но нет. Обернувшись на голос, я увидела мужчину, которого безмерно уважала и которому безгранично доверяла. Это был глава Академии Света и Тьмы, лорд Тирш ар Кагло.
Глава двадцатая
– Быть не может, – воскликнула, глядя в черные глаза. – Это ошибка.
– Ну почему же, – расплылся в такой знакомой улыбке мужчина. – Тебе ли не знать, что мир полон сюрпризов.
Честно, я уже устала удивляться.
– Илга, раздеть и привязать.
– Да, мой лорд, – склонила голову девушка. – Ирвеср, приступай!
Земляной дух устремился ко мне. Я не видела причин, чтобы сопротивляться, сейчас явно неудачный момент. На такого сильного мага у меня не хватит опыта и сил, даже со всеми моими духами, нужно дождаться помощи. Моя уверенность в том, что меня найдут и спасут, пусть и таяла с каждой секундой, но все же теплилась в сердце. Темар должен найти меня.
Дух бодро уложил меня голыми лопатками на холодный каменный алтарь.
– Удивительно, а как же сопротивление? – вдруг произнес глава академии.
– Не только же мне удивляться, – желчно ответила я.
– Вот, теперь узнаю леди Ночную.
– Леди? – на моей памяти он впервые назвал меня так.
– Или правильнее – Ваше Высочество?
Вздрогнула не только я, но и Илга, которая раскладывала какие-то камушки вокруг моего распятого тела. Что удивительно, я не испытывала ни смущения, ни стыда из-за своей наготы.
– Что же ты, девочка, так и не пришла к правильным выводам? Разве в твоих руках не побывала родовая книга?
– Родовая?
– Именно. Эти твари на долгие годы укрыли Риалон иллюзией, не только внутри королевства, но и за его пределами.
– Они – это представители седьмого герцогства?
– Что ты, девочка, конечно, решающую роль сыграли именно они, но им многие помогали. – Ярость буквально затопила глаза мага. – Но я все равно получу желаемое.
– И что же это?
– Власть.
– И каким образом? Ритуал Забвения направлен на уничтожение волшебства…
– Дура, – вдруг выругался глава академии.
Мне все больше и больше стало казаться, что я участвую в каком-то спектакле, где мне отведена роль шута.
– Значит ли это, что ритуал собирает небывалую мощь, которая может быть собрана, скажем так, в одном сосуде?
– Именно, – важно подтвердил лорд Тирш. – И как ее использовать, решает тот, кто его проводит. Вспомни изначальную причину создания этого ритуала – он был направлен на уничтожение магии.
– А вам хочется полной власти над всеми мирами, не так ли? – подвинувшись, хрипло спросила я.
Я стала замерзать, да и спина вдруг зачесалась, и нога, и рука. Жаль только подвинуться не получилось, меня словно приклеили к алтарю.
– Изначально мне нужен был Риалон, но твоя мама была слишком упертой
