Значит, ты месячишку побегаешь, подкачаешься, добра пофармишь, в уровнях подрастешь, наберешься понимания и этак уровня с двадцатого подходи в клан «Сыны Тараниса». Я за тебя словечко перед Гленом замолвлю. Он «Сынами» рулит. Так что всё окейно будет.
– Принимается.
– Вот и хорошо. Человек угадывающий шотландские баллады по трем аккордам просто обязан быть в нашем с Гленом клане. Друг, а давай ещё по бутылочке эля сообразим?
Влад нырнул рукой в свой рюкзак и слепо вытащил пузатенькую бутылку.
– О, виски, настоящий. Будешь?
– Наливай.
Виски имел запах и вкус пережженной автомобильной резины, пропадавший из рта только после приличного глотка эля.
– Влад, хочу в Шотландию, где пьют не виски, а вересковый мёд.
Тот как раз выдохнул и вполне благодушно спросил:
– Чего так? По мне так очень даже ничего, лучше, чем разрекламированный французский самогон.
– Да ладно! Французы в свой виноградный самогон хоть дубовые чурочки кладут, а эти до вкуса жженых покрышек додумались.
Потом Артём слушал песни и рассказы о сказочном файролльском Севере. Добрался ли он до каши из котла над костром или нет, утром уже вспомнить не смог.
Это было вчера. А сегодня Артём, добравшись до кухни, даже не удивился, обнаружив, что холодильник забит всякой снедью, а на полу стоят вперемешку баклажки с водой и какие-то пакеты.
* * *– Хозяин, иди, принимай работу.
– Спасибо, сейчас подойду. Мужики, я вам ещё что-то должен?
– Не, не. Ты ложись в капсулу, мы сейчас под тебя систему откалибруем. Потом её ещё раз прогоним и, если всё тип-топ, вот тогда с тебя кофе. Уж больно вкусно ты им распахся на всю квартиру. Можно с пончиком.
– Пончик не обещаю, а кофе будет. В капсулу нырять обязательно? Как-то я себя не очень комфортно чувствую после вчерашнего отдыха.
– Не переживай. Это дело, которое с вечера, на процесс не влияет. Ну, по крайне мере, никто ещё не жаловался.
Артём с сомнением посмотрел на капсулу, потом на прижатый к дверце холодильника магнитик кота с пылесосом и надписью ниже хвоста: «От уборки ещё никто не умирал, но к чему рисковать».
Молчащий до сих пор младший наладчик, видимо, устав ждать, внес свою лепту оптимизма:
– Не боись паря, всё будет хорошо. Как ляжешь, так вставать и не захочешь.
– Убедил, речивый, – Артём, не стесняясь мужиков, разделся, обойдясь без специальных, входящих в комплект, плавок, и забрался в капсулу, ощущая себя астронавтом отправляемым в неведомые космические дали.
– Ну, поехали…
Никаких неприятных ощущений действительно не было. Сначала перед глазами проплыли полосы различного цвета. Потом картинки, по ходу наливающиеся цветами необычной яркости и сочности. На звуковое тестирование Артём почти совсем не обратил внимание. А вот то, что появившаяся перед глазами сначала чесночная пампушка, а потом бокал пива и десерт из свежих персиков имели характерный для этих продуктов, привычный по реалу запах, впечатлило.
Потом что-то покололо в пальцах, прошлось холодом по животу и, напоследок, заныли зубы.
– Вот и всё. И чего боялся? Просто отличная реакция на тест. Думаю, адаптация к игре пройдет быстро, и ты получишь от Файролла значительно больше ощущений, чем другие.
– Это почему?
Предположение старшего из техников было приятно и к месту, но всё же требовало больше пояснений.
Тот аккуратно сложил инструмент в сумку, прошёл на кухню за обещанным кофе и уже там добавил в свое предположение подробностей.
– Реакция у тебя на тест отличная, я бы даже сказал редкая. Даже не помню, когда в моей практике был такой результат. А я, брат, эти капсулы ещё с пилотного проекта подключаю. Поэтому и уверен, что и адаптация в игре пойдет на «ура», и ощущать ты там всё вокруг будешь реально, ну вот как нас с Вованом.
Всё ещё сомневаясь: не втюхивают ли? Хотя с чего бы, – не на вторую же чашку кофе разводят, Артём пробормотал:
– Дай-то Бог, – и уже более спокойно, но всё ещё недоверчиво, оглядел новоприобретённое диво.
* * *После ухода техников, Артём самостоятельно провел настройку системы виртуальной капсулы, привыкая к новым ощущениям и определяя параметры комфорта под долгое в ней пребывание.
Потом зашёл на кухню и в душ, проверил, выключена ли печка и не течет ли где вода, наговорил нейтральный текст на автоответчик «спрашивайте, вас услышат, но не сразу и не сейчас». Постоял пару минут в раздумье перед капсулой, сгонял ещё раз в туалет: так будет правильней, и со словами «ну милая, не подведи» решительно полез на новое ложе.
Экран перед глазами мигнул, и под надписью «Сложность прохождения Нубленда» всплыло три позиции:
– новичок;
– ветеран;
– эксперт.
Долго размышлять над выбором ему не дали. Бесстрастный, закадровый голос тут же попросил: «Прошу подтвердить ваш выбор, активировав одну из позиций.»
В простых и любимых стратегиях, Артём всегда брал эксперта. Так было интересней – больше вызова, больше драйва преодоления, больше кайфа от игры.
Поэтому ткнул в «эксперта», не задумываясь.
Если бы он предварительно зашёл на форум и прочитал популярные темы Нубленда, то знал бы, что большинство взявших «эксперта» в своих комментариях плевались: вместо ожидаемых плюшек за сложность прохождения игры получаешь серую, бедную на задания зону с мобами-переростками. В общем, по выходу в основной игровой мир имеешь одни потери и никаких дополнительных преференций. Иди потом, догоняй в уровнях игроков, быстро проскочивших Нубленд «новичками» и «ветеранами».
Но Артём в игру пришёл не новости на форумах читать. По этим же соображениям, был сделан и следующий выбор.
На вопросе, какой из режимов игры он выбирает: «открытый» или «закрытый», Артём первый раз тормознул, пытаясь с ходу понять разницу между ними.
В открытом режиме информация о вновь получаемых статах, навыках, заданиях и прочих вкусностях, составляющих антураж игры, доводится до игрока в онлайн режиме. Игрок сам
