При имени Ниои, как будто что-то щелкнуло в голове Рата. Он тут же открыл глаза.
– Ну, наконец-то, – проговорил Олег. – Быстрее. Похитители побежали к ручью, – он указал в сторону, где протекал маленький ручей.
Рат поднялся, и они вместе с Олегом вновь побежали за огненными существами. Тем временем кузнецы мужественно сражались со светящимися людьми. Это было завораживающее и очень странное зрелище. При каждом ударе соргских мечей от существ отлетали огненные искры, словно кузнецы били молотами о наковальням. Однако это не причиняло врагам никакого вреда.
Олег и Рат уже добежали до ручья и увидели, что похититель Ниои тащит девушку вдоль берега.
– Ну, сейчас я им покажу! – с яростью произнес Рат и кинулся на огненного человека.
Когда воин уже занес сзади свой меч над врагом, тот внезапно обернулся и пронзил Рата ярким лучом. Глухо вскрикнув, лур упал на землю без движения. Луч прожег кольчугу и на груди бедного Рата виднелся след огромного ожога.
При виде того, что враг сотворил с его другом, Олега вдруг обуяла слепая ярость. Он кинулся на огненное существо. Не удержавшись, соперники свалились в ручей. И тут произошло невероятное. Как только огненный человек попал в воду, он начал шипеть и потрескивать, как старое горящее полено. Олег с удивлением обнаружил, что жидкий огонь, из которого были созданы эти существа, начинает гаснуть, и все тело врага постепенно растворяется в чистой воде. Через минуту от похитителя соргской невесты не осталось и следа.
Мальчик оглянулся по сторонам. Возле самого ручья в глубоком обмороке лежала Ниоя, а чуть дальше от нее со страшной раной на груди, на мокрой траве, распростерся Рат. Олег выбрался из ручья и подбежал к луру. Приложив ухо к его груди, мальчик к своему большому облегчению, услышал, как бьется сердце смелого воина. Значит, Рат был жив, огненный человек только сильно обжог его. Олег попытался приподнять лура, но тот был очень тяжелым. Надо было срочно бежать за помощью. Олег поднялся и что было сил понесся к лагерю.
В лагере творилось что-то ужасное. Уже несколько обожженных воинов в беспамятстве лежали на сырой земле. Однако врагов все не убавлялось. Олег схватил меч, чтобы сражаться вместе со всеми. И тут, внезапно оглянувшись, он увидел Бараха, который стоял в стороне от поля сражения и жестами указывал мальчику на волшебную статуэтку. Мальчик посмотрел на свою грудь, где всегда висел талисман и увидел, как фигурка юноши начинает испускать слабое сияние. Поняв, что от него требуется, Олег стянул статуэтку с шеи и высоко поднял ее над головой. Ту же вся поляна озарилась ярким светом. Мальчик почувствовал, как на его лицо упало несколько капель влаги. «Неужели, сейчас пойдет дождь?» – подумал Олег, не веря такой удаче. Однако он оказался прав, и уже через несколько минут с неба хлынул ливень. Потоки чистой освежающей воды лились на землю, пропитывая ее своей влагой.
– Дождь! – счастливо заорал Олег.
Огненные люди заметались под дождем в поисках укрытия, но уже было поздно. Вода безжалостно тушила их искрящиеся тела, и они, падая на землю, растворялись, вместе с водой уходя в почву. Воины изумленно смотрели, как погибают огненные существа, и постепенно их охватывала неудержимая радость. Все начали обниматься и поздравлять друг друга с победой. Олег же, вспомнив, что Ниоя и Рат остались на берегу, кинулся к Торсегу и Данегору.
– Рат ранен, а Ниоя в глубоком обмороке, – проговорил мальчик, подбегая к двум королям. – Они лежат на берегу ручья.
Торсег и Данегор, услышав эту новость, тут же кинулись на помощь молодым людям. Вслед за ними поспешил и Ромет. Когда все прибежали на берег ручья, оказалось, что дочь соргского вождя уже пришла в себя и с громкими рыданиями склонилась над неподвижным телом своего жениха.
– Рат, – плакала девушка. – Я прошу тебя, не умирай.
– Он не умрет, – успокоил Ниою подбежавший к ним Торсег. – Мы вылечим его.
Ромет поднял дочь с земли, и та, всхлипывая, уткнулась в плечо отца. Данегор, Торсег и Олег осторожно подняли раненого Рата и понесли его в лагерь. По дороге воин на мгновение пришел в себя и глухо застонал.
В лагере сорги тут же соорудили для Рата небольшой шатер из плащей и уложили его в нем. А Торсег принялся ворошить содержание своей дорожной сумы в поисках лечебных снадобий, которыми снабдили его перед дорогой луры. Вытащив наконец из сумы тряпичные мешочки и пузырьки, Торсег вместе с Ниоей, которая вызвалась помогать ему, отправился в шатер, чтобы начать исцеление раненого Рата.
Данегор, Олег, Барах и все кузнецы расселись в ожидании вокруг шатра.
– Как вовремя ты появился, Барах, – пробормотал Олег, обращаясь к эрлу, на что маг только ухмыльнулся в ответ.
Мальчик до сих пор так и не смог привыкнуть к внезапным появлениям и исчезновениям старого волшебника.
– Барах, а ты не знаешь, что за существа это были, которые напали на нас? – поинтересовался Данегор.
– Это Черный Правитель опять наслал на вас своих слуг. Видно, он до сих пор не может смириться с тем, что объединенное войско легаронцев, бойров и призраков победило его верных подземных рудокопов. Поэтому он решил отомстить, и послал огненных людей, чтобы они выкрали дочь вождя соргов. Однако опять он просчитался. Людей этих он сотворил из расплавленной огненной лавы. Это сильное и беспощадное войско. Однако обыкновенная вода для них смертельна. Похоже, что Ор-Гак этого не учел и посчитался за свою самоуверенность, – при этих словах Барах горько усмехнулся.
А тем временем в шатре Торсег, высыпав в небольшой железный сосуд несколько видов трав из разных мешочков, залил их небольшим количеством темной жидкости со сладким запахом из стеклянного пузырька. Травы зашипели, растворяясь в жидкости. Торсег был очень благодарен своей жене за то, что научила его так же, как и луры, исцелять людей. Ниоя же завороженно смотрела на все эти приготовления.
Когда волшебная мазь была готова, Торсег принялся покрывать ею рану своего друга. Дочь вождя соргов не верила своим глазам. С каждым движением лурского короля над телом ее жениха, рана на груди Рата начинала постепенно затягиваться. Торсег полностью покрыл рану мазью и накрыл ее сверху холщовым лоскутом. Потом он тщательно перевязал грудь Рата.
– Вот и все, – устало улыбнувшись, обратился Торсег к изумленной Ниое. – К утру твой жених должен быть здоров.
– Спасибо тебе, король добрых луров, – поблагодарила его счастливая девушка.
Торсег вышел, а Ниоя осталась в шатре, рядом с крепко спящим Ратом, чтобы в случае необходимости быть рядом со своим возлюбленным.
Увидев выходящего из палатки Торсега, Олег и Данегор тут же кинулись к нему с расспросами.
– Ну, как? – взволновано спросил Олег. – Ты исцелил Рата?
– Утром он будет полностью здоров, – уверенно пообещал Торсег. – А теперь нам всем надо отдохнуть. Ночь была очень тяжелой.
Обещание Торсега оказалось верным. Наутро Рат действительно проснулся здоровым. От раны на его груди не осталось и следа. Радости Ниои и всего отряда не было предела. Воины просили Рата показать рану и изумлялись, когда видели, что вместо страшного ожога остался лишь маленький зарубцевавшийся шрам.
– Неужели, луры сами изготавливают такие снадобья? – удивлялся Ромет, обращаясь к Олегу.
Мальчик объяснил вождю, что луры живут в прекрасном лесу и славятся тем, что умеют исцелять людей от многих болезней. Эти слова еще больше укрепили уверенность Ромета в правильности выбора мужа его дочерью.
Наконец, караван снова собрался в путь и отправился по бескрайним равнинам на запад.
ГЛАВА 19
ВОЗВРАЩЕНИЕ
Только на шестой день пути караван добрался до лурского леса. Сорги удивленно разглядывали огромные ветвистые деревья, диковинные растения, которых они никогда не видели. Ниоя, совсем как ребенок, гонялась за птичками и бабочками. Рат, глядя на свою веселящуюся невесту, только снисходительно улыбался.
– Мне очень нравится земля луров, – певучим голосом произнес Ромет, обращаясь к Торсегу. – Я думаю,
