- Я не помню, как его звали, и как он выглядел.
- Ясно. Опиши мне город. Как он выглядел.
Юля посмотрела куда-то в потолок и, после небольшой паузы, сказала.
- Это очень красивый город! Там много высоких зданий и деревьев. Ещё там есть колесо. Оно высокое с кабинками и почему-то постоянно медленно крутится. Вроде колесо обозрения называется.
На первый взгляд в этой реплики не было никакой конкретной информации, но опыт Фёдора подсказывал что-то. Затем его осенило: учёный метнулся к шкафу с литературой, достал помятую газету и прошёлся глазами по заголовку. Там крупными буквами было написано.
«ОЧЕВИДЦЫ УТВЕРЖДАЮТ, ЧТО ОНО ВРАЩАЕТСЯ.
Военные и другие люди, бывавшие в Припяти после второй катастрофы, утверждают, что колесо обозрения медленно вращается. Возможно причина этого в …»
Теперь профессор не скрывал своего удивления. Он отложил прибор и взял другой. На его боку было написано «Велес».
- Здесь нужен другой подход. – Сказал он себе под нос, и включил активный режим поиска. Посмотрел на экран, что-то хмыкнул. Затем он достал другой детектор аномалий и артефактов. На небольшой жёлтой коробочке с лампочкой в виде капсулы было написано «Отклик». Учёный поднял крышку-антенну. Тишину комнаты наполнил мягкий писк детектора. Этот звук чем-то походил на щебетание кузнечика. Обычно сталкеры используют такие детекторы для поиска аномалий потому, что артефакт можно найти и без них. Прибор просто обозначает присутствие артефакта. Но в небольшом радиусе, когда артефакт и так виден. Здесь было совсем другое дело. Профессор поводил им вокруг, для проверки, а затем навёл прибор на Юлю. «Отклик» яростно запищал и замигал лампочкой.
- И что это значит? - С небольшим испугом спросила девочка. Она чувствовала какое-то беспокойство в душе, но не знала, отчего оно.
- Это значит, что всё хорошо. – Ответил профессор. – Одевайся. И кстати, почему ты никому не рассказывала про сталкеров?
- Меня никто не спрашивал. Все хотели узнать, как меня нашли военные.
***
Хозяин научной станции появился в дверях спальни бункера очень неожиданно. На его лице играла странная улыбка.
- Господа, у меня для вас есть новости. То, что вы так упорно ищете, всё это время находится рядом с вами!
Все удивлённо посмотрели на профессора, плохо понимая, к чему тот клонит. Понял только полковник Кузнецов. Он вышел из комнаты вслед за учёным. Они переместились в кухню, и только там полковник позволил себе заговорить.
- Вы уверены в этом?
- Конечно. - Ответил профессор серьёзно.
- Я не понимаю. – Произнёс Кузнецов.
- И я тоже. - Заметил Фёдор. – Регистратор артефактов подал сигнал. Как это объяснить я не знаю. Юля сказала мне, что те сталкеры, которые её нашли, убили человека, с которым она гуляла по Припяти.
- Какие ещё сталкеры? Что.… Гуляла по Припяти?! – Удивился командир группы.
- Да, по Припяти. Послушайте, я не прокурор и не следователь. Я не знаю кто этот человек. Я постараюсь попросить кого-нибудь сходить и посмотреть, мало ли мы найдём что-то. Вам туда ходить не советую. Там Монолитовцев целый полк.
- Хорошо. Если что-то узнаете, то шлите файлом на наш блокпост. Лучше через закрытый канал. Если это будет документ или предмет, то скажите нам, мы вышлем отряд для транспортировки.
- Обязательно. – Пообещал учёный.
***
Группа удалялась от бункера. Шли другим маршрутом. Вечер плавно перетекал в ночь. Солнце уже укатилось за горизонт и люди включили приборы ночного видения. Фонарики решили не включать, чтобы не демаскировать себя. Юле прибора не досталось, и она держалась за руку Кузнецова. Теперь впереди вышагивал Крон, а замыкал группу Лис. Скоро последние остатки вечера растворились в ночи. Через десять минут стало ещё темнее, так темно, что даже вытянутой руки было не видно. Крона догнал Читатель, чуть не сбив Юлю по дороге:
- Темно. ПНВ вообще не помогают. Ты как ориентируешься?
- По приборам. Тебе это ничего не напоминает? – Спросил Долговец.
- Напоминает «тёмный предвестник». Но Выброс был относительно недавно.
- А о внеплановых и локальных Выбросах ты не слышал? – Удивился Должник.
- Слышал но …
Это почувствовали все. Едва уловимая подземная волна. Юля даже подпрыгнула от неожиданности. Это волна, похожая на морскую волну, мягко, но быстро прокатилась сквозь толщу земли. Она прошла горизонтально от центра Зоны.
- Выброс! – крикнул Полковник Кузнецов. - Медведь, найди по карте здание с подвалом. Крон, двигай быстрее! Юля держись за руку. У нас не больше десяти минут! Замыкающие, подтянитесь!
Медведь нашёл какой-то заброшенный хутор, помеченный на карте как «надёжное укрытие», и направил группу туда. Долговцы прекрасно знают язык военных, и поэтому Крон, не переспрашивая, изменил курс. Людям оставалось всего триста метров, когда произошло ЭТО. Пронзительный свист разнёсся по округе. Он был такой силы, что у всех заложило уши, затем он перешёл в низкий рокочущий гул. Группа остановилась. Одновременно. Остановились все, кроме Юли. Она по инерции сделала пару шагов, но тоже остановилась, потому что всё ещё держалась за руку полковника. Гул нарастал и перешёл в раскатистый гром. Сверкнула молния. Девочка не знала, почему все остановились. Она заглянула в лицо Кузнецову, и увидела там застывшее выражение полного ужаса. От этого ей тоже стало страшно. Беспокойство, которое мучило её последние несколько часов, переросло в панику. И она побежала вперёд. Там впереди виднелся домик. В небе ещё сверкнуло, и начался ливень. Дождь был очень сильный, и девочка преодолела последние метры.
Юля вошла в дом. В прихожей сидела пара собак. Этот факт немного успокоил её: раз здесь есть животные, и они не боятся, значит бояться не стоит. Увидев человека, собаки повернули головы и зарычали. Эти животные были без глаз. Веки их всегда сомкнуты. Юля присела на корточки около одного из зверей. Она видела таких животных раньше. Особенно много их было, когда она ходила в Зону вместе с Хорватом.
- Привет. Не бойся меня пёсик, я не причиню тебе зла. – Обратилась Юля к собаке. – Здесь можно где-нибудь переночевать?
Собаки послушно встали и направились в одну из комнат. Это была маленькое помещение, в котором находился люк в подпол. В него вела лестница. Собаки спрыгнули в люк, и Юля спустилась следом за ними. На улице бушевала буря. Люди, видевшие Выброс, знают, что это не просто гроза или шторм. Гром и молния с дождём это лишь начало того смертельного светопредставления, которое начнется через несколько минут. Хотя многие не видят этого перед смертью. Их накрывает звуковая волна, которая лишает сознания, а затем сама буря уничтожает их различными аномальными полями.
