Через некоторое время Кевин поинтересовался:
- И как все это связано с кармой?
- Я рад, что ты спросил, - сказал Тодд. – Не хочешь прогуляться на свежем воздухе? Там и продолжим разговор.
- Карма – это довольно сложное понятие, которое издавна встречалось во всех религиях и философиях, - начал Тодд, когда они не спеша брели вдоль берега по тропинке между пляжем и шоссе.
Кевин заметил, что его нового друга тут, похоже, знает каждый. При виде Тодда лица встречных загорались, многие подходили лишь для того, чтобы с ним поздороваться.
- Нет, Кевин, я не верующий – по крайней мере не в привычном смысле слова. Но я верю в переселение душ и я верю в карму. С перевоплощениями тебе соглашаться не обязательно, а вот разобраться в карме – жизненно важно.
Карма – это закон обмена. Что даешь, то и получаешь назад. Конечно, обмен этот далеко не всегда очевиден. Вот, например, много-много лет назад кое-кто помог мне в трудные времена, и тогда я поклялся, что при любой возможности буду помогать другим.
- И мне в том числе?
- Да, пусть помощь моя и невелика. Но я верю, что это не случайно. Знаешь, окажись ты на причале чуть раньше, мы бы не встретились – я был в гостях у приятеля. А если бы ты появился там позже, я бы уже лег спать, и мы бы тоже не встретились.
- Выходит, мне повезло?
- Какой оригинальный вывод! – хмыкнул Тодд. – Мы сами творцы своей удачи, Кевин. Все зависит от того, что мы чувствуем, о чем думаем, на что надеемся. Вообще-то это мне повезло, ведь я оказался на месте в самое нужнее время и успел тебя остановить.
-Неожиданная точка зрения, - покачал головой Кевин. – Тодд, я вам по гроб жизни обязан…
- Спасибо, но зря. Я уже вознагражден теми переменами, которые произошли за это время в твоей душе.
Тодд прервался, чтобы обменяться парой слов со знакомыми – мамой и дочкой. Кевин заметил, с какой искренней нежностью обе обняли старика.
“Когда-нибудь и я стану таким, как он”, - подумал Кевин.
Они двинулись дальше и некоторое время шли молча. Потом Тодд сказал:
- Видишь тот старый дуб?
- Ага. Красивый.
- Знаешь, несколько лет назад его хотели срубить, чтобы выстроить там жилой дом.
- Слава Богу, этого не случилось.
- Верно. Но очень многим людям пришлось потратить немало усилий, чтобы этому помешать. И это была по-настоящему достойная цель. Конечно, в масштабах всего мироздания – дело незначительное, но весь мир стал чуть-чуть лучше. И я радуюсь всякий раз, когда вижу это дерево.
Тут Тодд остановился и предложил:
- Давай-ка перейдем дорогу и посмотрим на него вблизи.
- Почему бы и нет? – улыбнулся Кевин.
Пока они стояли у дорого, по которой мчались машины, Тодд успел рассказать Кевину о том, что древние друиды поклонялись деревьям и, в особенности, дубам:
- Они верили, что корни дуба уходят в подземный мир, ствол живет в нашем мире, а ветви тянутся в небеса. Это значит, что деревья живут сразу в трех мирах… Ага, теперь можно переходить!
Тодд с удивительной ловкостью пересек дорогу. Кевин поспешил следом.
В тени старого дерева царила приятная прохлада. Тодд с благоговением разглядывал ветви дуба.
- Красавец! – прошептал он.
Кевин никогда особо не приглядывался к деревьям, но сейчас почему-то сразу понял, что имеет в виду Тодд.
- Да, это верно.
- Потрогай его.
Кевин потянул руку и коснулся ствола.
- Молодец, а теперь обними.
- Что?
- Обними его – только крепко, по-настоящему. Вот так!
Тодд развел руки, обхватил ствол и постоял так несколько секунд. Глаза его сияли.
- А теперь твоя очередь.
Кевин с неохотой подошел к дереву и нерешительно обнял его.
- Не так. Обними его, как хорошего друга! Представь, что это твой давний друг. Ага, теперь лучше.
Кевин немного постоял, обняв дерево, и вдруг ощутил в душе какое-то странное чувство.
- Ну как? – спросил Тодд, заметив, что Кевин перестал вертеть головой по сторонам, боясь, как бы никто не заметил, чем он занят. – Почувствовал что-нибудь?
Кевин, казалось, смутился:
- Честно говоря, такого я не ждал. Мне почудилось, будто дерево поднимает мне настроение.
- Оно облегчило тебе душу?
- Можно и так сказать.
- А знаешь почему?
Кевин покачал головой.
- Потому что оно живое. Оно откликается на наши слова и даже мысли. И, конечно, на наши руки, когда мы его обнимаем.
- Это вы узнали от друидов? – глупо пошутил Кевин, но Тодд ответил со всей серьезностью:
- В определенном смысле, да. Прочитал об этом в одной книге. Сначала мне, как и тебе, было немного стыдно делать это. Тогда я начал бродить тут ночами и обнимал деревья в темноте, чтобы никто не видел. А теперь мне все равно, увидят это или нет. Я обнимаю их, когда и где захочу. Знаешь, мой возраст имеет все-таки свои преимущества: старикам прощают любые причуды!
Так или иначе, Кевин, запомни: если хочешь облегчить и обновить душу, просто обними дерево. Конечно, лучше обнять старого друга, но если его нет рядом, обними дерево.
Они молча пошли назад, к дому Тодда. Кевин глубоко задумался. У дверей он сказал:
- Тодд, вы изменили всю мою жизнь. Таких, как вы, я прежде не встречал. Спасибо вам, огромное спасибо!
- Не за что, Кевин. Давай, проходи, пора обедать. А потом у меня есть кое-какие дела, так что заранее извини.
- Я лучше прямо сейчас пойду.
- Нет, что ты! В компании обедать приятнее. Тебе ведь есть куда пойти?
- Конечно. Домой пойду.
Перед уходом, Тодд взял с Кевина обещание, что тот навестит его на следующий день.
- Вспоминай, о чем мы говорили, - сказал Тодд напоследок. – Сегодня – вот все, что у нас есть. Живи сейчас, а не в прошлом! Прошлого уже нет. И обнимай живое! Не только деревья, хотя и это важно. Обнимай жизнь во всей полноте! И никогда не упускай возможности сделать это. Договорились?
Глаза Кевина увлажнились, и он крепко обнял Тодда.
- Видите, я способный ученик, - сказал на прощанье Кевин.
Обнимай деревья –
и жизнь в целом.
Глава 3
Ровно в семь, как условились, Кевин нажал кнопку звонка с номером квартиры Тодда. Кевин собирался было позвонить еще раз, но тут из переговорного устройства раздался сквозь трекс знакомый голос:
- Это тот, о ком я думаю?
- Да, Тодд. Это я, Кевин.
- Поднимайся.
Замок в дверях щелкнул, Кевин вошел и, не обратив внимания на лифт, взбежал по лестнице. Над дверью квартиры Тодда он заметил
