– Из соседнего села, – уклончиво ответил бандит. – С родственником сейчас у вас работаем, – он обернулся и показал в противоположный конец улицы. – Вон наша машина. В доме, где она стоит, котел протекал. Сейчас сделали.
– А-а, – протянул мужчина, – у Кахи Саддулаева?
Али неопределенно пожал плечами, давая понять, что имени хозяина не знает.
– Были русские, – неожиданно вернулся к старому вопросу мужчина. – Думаю, что до сих пор у моего соседа засада, – он взглядом показал на стоящий рядом дом. – Говорят, самого Большого взяли. Теперь ищут тех, кого он в заложниках у себя держал.
– А тебе ничего не надо подремонтировать? – неожиданно спросил Али. – Мы немного берем…
– Я вижу, что ты не похож на человека, который зарабатывает себе на жизнь таким способом. Да и бороду ты сбрил наверняка только сегодня утром.
Мужчина, прищурившись, насмешливо смотрел Али в глаза, дожидаясь ответа.
Али непроизвольно провел ладонью по подбородку, словно убеждаясь в правдивости слов.
– Нам надо, чтобы ты разрешил поработать у себя во дворе, – уже с нотками неприкрытой угрозы в голосе процедил Али сквозь зубы.
– Я хочу спать спокойно, – мужчина отрицательно покачал головой и, давая понять, что разговор окончен, шагнул к калитке.
– Постой, – Али схватил его за локоть и с силой сдавил. – Слушай меня внимательно! Сейчас мы подъедем к тебе на машине. Твой сын откроет ворота и впустит нас во двор. Если нет, то ни ты, ни твои дети точно уже никогда спокойно не уснете.
– Хорошо, – освобождая руку, мужчина сокрушенно вздохнул. – Только я не знал, кто вы.
– Вот это другой разговор, – расцвел Али и подмигнул подростку, который, почувствовав что-то неладное, с тревогой посмотрел на отца.
– Мне как раз нужна на летнюю кухню печь, – пробормотал мужчина. – Железо я заготовил еще осенью.
– Видишь, – улыбнулся во весь рот Али, – как тебе повезло.
Спустя час они уже в поте лица трудились во дворе нужного им дома. Вернее, всю работу делал Канташ, которому помогал сын хозяина.
Слон тем временем, пройдя в сад, долго наблюдал сквозь щели забора за тем, что происходит в соседнем дворе.
Вскоре опасения подтвердились. Ему удалось разглядеть сначала одного военного, выходившего в туалет, затем он увидел и второго. Этот устроился на крыше кошары.
– К колодцу нам не подойти, – усевшись рядом с Али на ступеньках крыльца, заговорил Слон, вернувшись из сада. – Могли догадаться, что раз есть человек, который выходит на связь с посольством, значит, тоже может появиться здесь.
– Или кто-то из боевиков раскололся, – поиграв желваками, вздохнул Али. – И рассказал про бункер. Возможно, он уже пуст. Канташ! – неожиданно окликнул он племянника. – Долго еще?
Сдвинув на лоб очки, тот вытер рукавом рубашки пот и кивнул:
– Да. Но к темноте управлюсь.
Он уже почти скроил саму печь. Оставалось приварить к ней ножки, трубу и переднюю стенку с дверцей топки.
За воротами скрипнул тормозами автомобиль. Хлопнула дверца. Здоровенный пес, дремавший в углу двора, сорвавшись с места, с лаем бросился к калитке. Постучали. Переглянувшись со Слоном, Али встал. Подошел хозяин.
– Иди спроси, кто там, – одними губами проговорил Али.
– Я в окно видел. Это военные, – ошарашил мужчина.
– Чего им надо? – Али растерянно уставился на мужчину. – Может, это ты сообщил им о нас?
– Зачем ты так говоришь?! – мужчина покачал головой.
– Ладно, ступай, – Али подтолкнул его в спину, а сам со Слоном бросился к хозяйственным постройкам за домом, где на крыше сарая они спрятали привезенные в тележке автоматы. Забрав оружие, пробежали в самый конец сада и присели в траве у забора, сразу за которым начинался лес.
Хлопнула калитка. Спустя некоторое время загремели, открываясь, въездные ворота. Заурчав, машина въехала во двор. Судя по звукам, ворота вновь закрыли.
Слон удивленно посмотрел на Али.
– Может, к хозяину родственники приехали?
– Не знаю, – тот пожал плечами. – Судя по его виду, он никого не ждал. Да ведь сам сказал – это военные.
– Сейчас многие ходят в форме, – возразил Слон. – Сразу и не поймешь, кто перед тобой.
Время шло. Стали одолевать комары и мошка. Али нервничал. Наконец они увидели подростка, который помогал племяннику Али. Тот, крадучись, шел в их направлении. Слон приподнялся и махнул ему рукой.
– Ну, что там? – спросил он присевшего перед ним на корточки парня.
– Двое русских, – парень воровато оглянулся. – Они попросили машину отремонтировать… Один ушел. Водитель остался. Сиденья снимает.
– Он с оружием? – напрягся Слон.
– Да, – кивнул подросток. – Автомат.
– А как они узнали, что у вас сварка? – сощурился Слон. – Может, твой отец брата отправлял куда- нибудь?
– Нет! – парень покачал головой и сделал обиженное лицо. – Они сказали, что в соседнем доме живут. Оттуда слышно шум горелки.
Али со Слоном переглянулись.
– Что будем делать? – одними губами спросил парень.
– А точно, водитель один?
– Точно, – уверенно кивнул головой тот. – Ничего не подозревает…
– Как ты думаешь, – Али сорвал стебелек травинки и стал задумчиво отрывать от нее по кусочку. – Это ловушка?
– Если бы они знали, кто здесь, то не делали бы так.
– Тогда давай пойдем туда, – неожиданно предложил Али. – Если что, мы всегда сможем справиться с одним человеком.
Вернув автоматы на место, Али сунул под рубашку пистолет.
– Мне с тобой? – одними губами спросил Слон.
– Нет, – Али бросил настороженный взгляд в сторону двора и положил ему на плечо руку. – Я больше известен русским. Если он узнает меня, я его убью. Потом уйдем лесом. Ты жди здесь. В случае чего прикроешь.
– Раз в соседнем доме полно военных, они услышат стрельбу, – заволновался Слон. – Тем более у тебя останется племянник.
– Скажет, мы его заставили, – успокоил Али. – Я предупредил. Что возьмешь с запуганного чеченца?
Когда Али вернулся во двор, то увидел стоящий «УАЗ» и возившегося в нем молодого смуглого мужчину, раздетого по пояс. Автомат беспечно лежал на капоте.
Он подошел к машине и заглянул внутрь:
– Решил ремонтом заняться?
– Угу, – военный бросил на него ничего не выражающий взгляд и вновь принялся что-то крутить под задним сиденьем. – Совсем прогнил. Едешь, вся пыль в салоне. Когда дождь, водой заливает.
– Да, – протянул Али, оглядывая видавший виды внедорожник, – это не дело. Твой машина?
– Нет, – военный наконец выбрался из салона и, взяв тряпку, вытер руки. – Я здесь в командировке. Ее нам местные командиры дали.
– Тебя как зовут? – спросил Али.
– Василий, – представился мужчина и, вынув из-под сиденья фляжку, вопросительно посмотрел на него.
