– Меня Аслан, – соврал Али. – Помочь?
– Сам справлюсь, – Василий открутил крышку, сделал глоток. Поморщился. Бросил взгляд на возившегося у печи Канташа: – Долго еще?
– На час работы, – Али присел на корточки. – А ты торопишься?
– Да нет, – Василий показал взглядом на забор, за которым был соседний дом. – Нам тут еще долго придется сидеть.
– Зачем? – Али сделал удивленное лицо. – Вы же поймали бандитов!
– Так надо, – уклончиво ответил Василий.
– Я здесь живу, – хмыкнул Али, – и не знал, что совсем рядом целая банда. Откуда русские, которые совсем редко бывают в этих краях, все знают?
– Работаем, – Василий самодовольно улыбнулся.
– Ты офицер? – Али присел на корточки и тут же встал. Пистолет упирался в бедро.
– Да, – подтвердил Василий. – А что?
– И водителем работаешь? – удивился Али.
– Ничего особенного в этом нет, – Василий поболтал фляжкой, пытаясь определить, сколько в ней жидкости, и снова убрал под сиденье. – У нас в спецназе только офицеры и прапорщики.
Давая понять, что тема закрыта, он взял в руки кусок наждачной бумаги и принялся зачищать им дыры на корпусе.
Али отошел к Канташу. Вскоре появился Слон.
– Все нормально, – едва слышно ответил на немой вопрос во взгляде Али. – Давай работать.
К сумеркам печь была готова. Большую роль сыграла помощь Али и Слона, которые после появления во дворе военного трудились в поте лица. К тому времени Василий очистил от краски и ржавчины почти весь кузов. Работал он без перерывов, чем-то напоминая робота. На чеченцев не обращал никакого внимания.
Печь перетащили под навес летней кухни. Оглядев творение Канташа со всех сторон, хозяин велел ее затопить. Проверив тягу, он остался доволен и пригласил всех на ужин. К этому времени на просторной веранде уже был накрыт стол. Василия тоже не пришлось долго уговаривать. Усевшись напротив Али, он показал фляжку, которую прихватил из машины:
– Ты как?
– Нет, – Али замотал головой. – Не пью.
– А ты? – Василий толкнул в бок Слона. – За знакомство!
– Ураза, – лаконично ответил великан и подвинул к себе тарелку с домашней лапшой и тушеным мясом.
– На нет и суда нет, – пошарив взглядом по столу и не увидев «тары», Василий вопросительно посмотрел на хозяина, устроившегося с торца стола.
– Нуржан! – окликнул тот жену, догадавшись, чего хочет гость.
Василий до половины наполнил поставленный перед ним стакан. В воздухе запахло спиртом.
– Разведенный? – зачем-то спросил Али.
– Угу, – кивнул военный и выпил.
– Откуда ты родом? – спросил Али, когда спецназовец отдышался и закусил.
– Из Рязани, – ответил Василий. – А что?
– Так спросил, – пожал плечами Али, ломая голову над тем, как вынудить его ответить на нужные вопросы.
«Может, напьется, разговорчивей станет? – подумал он, глядя, как Василий вновь наполнил стакан. – Все русские алкаши болтливы».
– Часто так вот ездить приходится? – осторожно поинтересовался он.
– Бывает, – кивнул Василий. – В основном нас присылают сюда, когда случается что-то серьезное.
– Как, например, этот случай? – Али показал рукой в сторону соседей.
– Да, – кивнул Василий. – Мы бы этих заложников сроду не нашли, не будь на свете жадных людей.
– Предателей? – впервые за все время подал голос Слон.
– Их самых, – подтвердил Василий.
Безучастно сидевший все это время хозяин вышел из-за стола. Он прекрасно знал, кто сидит рядом, и чувствовал себя неловко.
Василий махнул очередную порцию горячительного. Пока спецназовец, зажмурившись, занюхивал хлебом, Слон брезгливо скривился и передернул плечами. Однако тут же взял себя в руки, поймав осуждающий взгляд Али.
Василий быстро менялся, превращаясь в прямом смысле в свинью. На лбу выступил пот, а лицо стало бордовым. Глаза заблестели. Он стал громко чавкать и сопеть.
– Кто-то из жителей рассказал? – не унимался Али. – Или у вас среди людей Халида был шпион? Секрет? – он хитро прищурился. – Наверное, ты и сам не знаешь?
– Слушай, – Василий откинулся на спинку стула и исподлобья посмотрел на Али осоловевшим взглядом, – а может, это ты шпион?
– Зачем так говоришь? – Али сделал вид, будто обиделся. – Я в отряде Ямадаева в первую войну воевал! Если бы не ранение, – он оголил плечо, показывая бордовый рубец шрама под ключицей, – до сих пор бы не ушел.
– Ладно, не кипятись, – Василий поднял над столом руки. – Неудачно пошутил… – Он устало откинулся на спинку стула. – А где находятся боевики, сказал человек, который далеко не чеченец.
– Ты говоришь загадками. Не доверяешь, – наблюдая за тем, как офицер наполняет очередной стакан, Али сделал вид, будто расстроился. – Правильно делаешь. Мы ведь, чеченцы, все не одинаковые…
Василий положил на край стола уже опустевшую фляжку и посмотрел сначала на Слона, потом на Али таким взглядом, будто увидел их впервые.
– Нет! – Он поднял вверх руку и выпрямил указательный палец. – Вы нормальные мужики. Я же вижу. И русские тоже нормальные… Знаешь, кто вложил, где прячется Халид? – Он наклонился в сторону Али. – Ни за что не догадаетесь. Тот, кто его и породил. Англичанин Крис… Сволочь! Хотя и здорово нам помог. Мы его за деньги второй раз купили… Он и боевикам за деньги, и нам, – голос Василия стал тише, словно его покидали силы. – Сейчас это чудо заморское приедет в Курчалой… За сто тысяч продал информацию.
– Долларов? – едва сдерживая себя, чтобы не зарычать, спросил Али.
– А то! – Василий громко икнул. – Наши говорят, он специально все подстроил. Уговорил бандитов немцев похитить – от своих гонорар. Нашим сдал – еще получил.
– Что-то не верится, – прохрипел Али. – Зачем?
– Как зачем? – Василий посмотрел на него, как на несмышленого ребенка. – Смотри, бандиты берут в заложники делегацию накануне подписания договоров о финансовой помощи. И кого берут? Тех, кто должны были сделать анализ ситуации! Дядя, который в Берлине сидит, вместо денег после всего – вот! – Василий сложил фигу. – Цель достигнута, этому Крису или Крысе – гонорар. А дальше что? Зачем ему Халид? Его не сегодня-завтра грохнут… Он нашим, – спецназовец постучал по столу кулаком, – тук, тук… Вот и все. Одно слово – гад!
– Чего же вы, если знаете, кто заказал немцев, его сразу не арестовали? – удивился Али.
– Вместо него другая сволочь придет, – Дрон устало поднялся и мотнул головой. – Вдруг та окажется честной?
С трудом выйдя во двор, Василий забрался в машину и, укрывшись курткой, заснул.
– Может, его того? – проследив в окно за разведчиком, Слон вернулся за стол и провел по шее рукой.
– Не надо! – сквозь зубы процедил Али. – Даже не думай.
– Что с тобой? – насторожился Слон. – На тебе лица нет.
– Я ездил к англичанину… Это он требовал взять заложников, – едва слышно пробормотал Али. – Ишак… Что сказал Василий? – Лицо Али оживилось. В глазах появился недобрый огонек. – Заложников нашли. Ведь так?
– Да, – подтвердил Слон.
– А Крис приедет завтра в Курчалой, – Али многозначительно посмотрел на Слона. – Мы отомстим ему за
