– М-мне трудно в это поверить, – недоверчиво пробормотала Маринетт, не зная, как убедить Адриана, что он ужасно ошибается.
– Я тоже не верил, – мягко ответил он. – Тогда я спросил Ледибаг напрямую. То есть, честно говоря, я изводил Ледибаг вопросами, пока она не ответила, – с нервным смешком уточнил он, тогда как Маринетт смотрела на него круглыми, как плошки, глазами. – И она подтвердила. Она поцеловала меня, когда я был под влиянием Разлучника.
Мозг Маринетт едва не взорвался под действием опустошительного короткого замыкания, а молниеносная цепная реакция замораживала один за другим ее несчастные ошеломленные нейроны.
Невозможно.
Это было невозможно.
Эта история один в один повторяла события, которые действительно произошли, за исключением одной детали.
Одной ГРОМАДНОЙ детали.
Парень, которого она поцеловала, не был Адрианом.
Он был Черным Котом.
Маринетт открыла рот, собираясь заговорить.
Снова закрыла его, не зная, что сказать.
Снова открыла и снова закрыла.
В глубине класса их одноклассники теперь окружали Лилу и Хлою, которые с такой злобой испепеляли друг друга взглядами, что воздух потрескивал от враждебности. Только Алья держалась чуть-чуть позади, продолжая бросать нерешительные взгляды на лучшую подругу, но Маринетт было всё равно.
Она присутствовала в классе физически – застыв на сиденье, будто парализованная таинственным заклинанием, – но ее разум находился в нескольких световых годах от тела. С болезненным трудом она пыталась ухватить разбегающиеся мысли, чтобы собрать всё в единое целое.
Черный Кот. Адриан. Поцелуй.
Существовало лишь одно возможное объяснение, но ее потрясенный мозг всё еще противился этой неправдоподобной идее.
Чувствуя себя в двух шагах от неконтролируемой волны паники, Маринетт вдруг встретила обеспокоенный взгляд Адриана. Выражение его лица отражало такую тревогу, что вырвало ее из состояния испуганного ступора, точно электрический разряд.
Она несколько раз тяжело вздохнула, пытаясь успокоить бешеное сердцебиение, прежде чем понемногу вернуть себе спокойствие. Вернувшись к приемлемому уровню напряжения, Маринетт сосредоточилась на однокласснике. Она так хорошо знала лицо Адриана, что могла нарисовать его по памяти, но теперь разглядывала его с небывалой пристальностью, изучая его так внимательно, словно видела впервые.
Зелень его глаз вдруг показалась ей ужасно знакомой. А когда она представила светлые волосы чуть-чуть длиннее и слегка растрепанными, ощущение дежавю стало до боли сильным. Не говоря уже об удрученной улыбке, которая теперь освещала лицо Адриана.
Черный Кот. Адриан.
Адриан. Черный Кот.
Два имени танцевали в голове Маринетт, и всё внезапно озарилось новым светом.
– Интересно, – вдруг произнесла она, стараясь говорить равнодушно, но не сумев полностью подавить нервную дрожь в голосе. – Я думала, единственный, кого Ледибаг когда-либо целовала – это Черный Кот.
– Видимо, я особенный, – ответил Адриан с лукавым подмигиванием, которое было слишком хорошо знакомо Маринетт. – И не менее интересно, но мне тоже казалось, что Черный Кот никогда не целовал никого, кроме Ледибаг.
– Не помню, чтобы я говорила, что целовала Черного Кота, – со слабой улыбкой поддразнила его Маринетт, краснея еще больше.
– Боюсь, твое лицо сказало это за тебя, – заговорщицким тоном прошептал Адриан и машинально опустил взгляд на тонкое запястье Маринетт.
Запястье, на котором по-прежнему лежали его пальцы.
Остро осознав эту физическую близость, он почувствовал, что опять краснеет.
Маринетт. Ледибаг.
– Допустим, – снова заговорила Маринетт так тихо, что никто, кроме него, не смог бы уловить ее слов. – Я поцеловала Черного Кота. Но я, по крайней мере, это помню, – продолжила она дразнящим тоном. – Тогда как, вижу, поцелуй Ледибаг не оставил в твоей памяти ни малейшего следа. Бедная Ледибаг, не слишком лестно для нее… – заключила она с легким подмигиванием.
Сердце Адриана пропустило удар.
Или, может, слишком быстро ударило дважды.
Как его Леди умудрялась быть такой восхитительной? Так краснеть, мягко насмехаясь над ним? Она наверняка не подозревала, в какое состояние повергала своего бедного напарника.
– Уверяю тебя, мало о чем я жалею так сильно, как о том, что забыл тот поцелуй, – горячо ответил Адриан, мягко перемещая пальцы вдоль запястья Маринетт.
Медленно, сантиметр за сантиметром.
Пока не накрыл ее ладонь своей.
– Какая жалость. Наверняка это был необыкновенный поцелуй, – прошептала Маринетт, так пристально глядя на него, что по позвонкам Адриана – одному за другим – прошла мощная дрожь.
– Не сомневаюсь ни мгновения, – ответил он в тон ей, чувствуя, как тонет в великолепных глазах Маринетт.
Как он мог не замечать ЭТУ синеву? Ясную, сияющую, прозрачную, словно райская лагуна, такую прекрасную, что перехватывало дыхание.
Пока он погружался в созерцание напарницы, пальцы Маринетт легонько пошевелились, чтобы переплестись с его. И у Адриана вдруг возникла абсолютная уверенность, что он только что умер от сердечного приступа и приземлился прямехонько в раю.
Кожа Маринетт была нежной и теплой, и он чувствовал, как под его пальцами сильно бьется ее пульс. Он держал за руку Маринетт. Ледибаг. Наконец-то.
Как только ладонь Адриана накрыла ее ладонь, яркая краска, покрывавшая ее щеки, стала еще насыщеннее, но Маринетт не сводила с Адриана глаз. Он робко улыбнулся, нежно сжимая ее пальцы.
– Думаешь… думаешь, Ледибаг согласилась бы поцеловать меня еще раз? – выдохнул он.
Зрачки Маринетт слегка расширились от удивления, и она несколько раз взмахнула длинными ресницами, медленно осознавая смысл этого важнейшего вопроса. На ее лице, наконец, появилась нерешительная улыбка, а потом под действием восхитительной недоверчивой радости стала шире.
– Я-я… Я думаю, да, Котенок, – дрожащим голосом ответила она, ее глаза теперь сверкали, словно целое созвездие. – Но сначала надо, конечно же, спросить у нее.
Вдруг осознав, что в ожидании ответа задерживал дыхание, Адриан глотнул воздуха.
Он машинально сжал пальцы Маринетт – как чтобы почувствовать тепло ее кожи, так и в отчаянной попытке взять под контроль нервную дрожь, которая теперь сотрясала его руки. Он чувствовал, что напарница тоже дрожит, и это вернуло ему мужество, которое он боялся потерять в последнее мгновение.
Снова вдохнув, Адриан встал со скамейки, чтобы еще ближе наклониться к Маринетт.
Между их губами оставалось лишь несколько сантиметров, и казалось, будто мир вокруг них исчез. Забыты одноклассники, опрос Аликс, испытующие взгляды Альи и пронзительный голос Хлои.
Существовали лишь они двое, их нежно переплетенные пальцы и бирюзовый взгляд, теряющийся в не менее завораживающем изумрудном. Дрожащие, краснеющие, они теперь находились так близко друг к другу, что их прерывистое дыхание смешивалось в крошечном расстоянии, которое еще разделяло их губы.
– Могу я поцеловать тебя, моя Леди? – хрипло прошептал Адриан.
– Да, Котенок, – едва слышно ответила Маринетт, протянув свободную руку, чтобы нежно провести пальцами по его скуле.
Лицо Адриана осветилось нежной улыбкой, а пальцы шевельнулись словно по собственной воле, чтобы зарыться в черные волосы напарницы. Ни мгновения
