- Я всегда верил, что ты поступишь именно так, - иногда неопытность и излишний энтузиазм мешали парню мыслить здраво. Но Торин также знал, что у него благородное сердце и достаточно мужества. Он положил руку племяннику на плечо, - Среди моих родичей я не знаю никого, на кого бы я мог положиться с большей уверенностью, - сказал он и с облегчением увидел, что разочарование в глазах Кили наконец-то исчезло, и на его лице появилась улыбка.
*********
Когда Фили зашёл в общий зал, там было пусто, за исключением одной только эльфийки. Она сидела у огня, такая же тихая и молчаливая, как и в присутствии других. Она, должно быть, чувствовала себя неуютно в обществе стольких незнакомцев, да к тому же гномов, и он восхищался тем, что у неё доставало мужества встречаться с ними каждый вечер лицом к лицу. Он думал, что ей было бы куда проще просто скрываться у себя в комнате. Но с другой стороны, Кили уделял ей достаточно внимания, чтобы компенсировать холодность остальных.
Фили понятия не имел, где был его брат сегодня вечером, но был рад, что ему представилась возможность поговорить с эльфийкой с глазу на глаз. Тауриэль думала о чём-то своём, но её отстранённый взгляд стал осмысленным, когда он приблизился.
- Добрый вечер, мастер Фили, - поприветствовала она его.
Он коротко улыбнулся столь официальному приветствию. Если она хотела извиниться за то, что сыграла свою роль в его пленении, то способ для этого был выбран правильно. И как бы ни было ему неловко сейчас в этом признаваться, снисходительность, с которой обращались с ними лесные эльфы, уязвляла его гордость. И хотя он больше не обижался на неё, всё-таки не мог забыть о том, что она была одной из них.
- Госпожа Тауриэль, могу я к вам присоединиться? - Фили жестом указал на свободное место рядом с ней.
Она кивнула, и он сел. Раньше у него не было особой возможности, чтобы хорошенько изучить её, рядом всегда было слишком много других людей, происходило слишком много событий, чтобы просто её рассмотреть. Зелёные глаза и волосы как сверкающая медь - именно так его брат впервые описал её. Фили заметил, что уголки её глаз были слегка приподняты, и это было экзотично, красиво и совершенно по-эльфийски. Отсветы пламени придавали её бледной коже мягкий тёплый оттенок, и волосы её сияли, как будто подтверждая правоту слов Кили. Как бы безрассуден ни был его брат, слепым он точно не был: Тауриэль была красива.
- У меня не было возможности как следует поблагодарить тебя за всё, что ты сделала для нас в Озёрном городе, - начал Фили какое-то время спустя, - Спасибо, что защищала нас и спасла моему брату жизнь.
- Всегда пожалуйста, - тихо ответила она.
- Возможно, ты спасла и мою жизнь тоже. Если бы Кили не прикрыл меня на Вороньей высоте…
Его схватили бы и убили. И как тогда Торин, оставшись один, смог бы одолеть Азога? Очевидно, только ценой собственной жизни.
- Во всяком случае, - добавил он, отгоняя мрачные мысли быстрой усмешкой, - Если бы что-то случилось с Кили, мама наверняка убила бы меня, ведь я должен был присматривать за ним.
- Она вряд ли могла бы винить тебя за это, - заверила его Тауриэль.
- Мама не хотела, чтобы мы шли в этот поход. Я считаю, мы приняли правильное решение, но…Ты знаешь, наш отец мёртв, - закончил он.
Эльфийка кивнула.
- Я догадывалась, - через минуту она продолжила, - Я вряд ли заслуживаю такой чести, но я рада, что смогла избавить тебя ещё от одной потери.
- Почему ты спасла его?
Даже при свете пламени Фили увидел, как она покраснела.
- А как я могла поступить иначе? - это был не полный ответ, не тот, которого он от неё ждал, и эльфийка, казалось, знала об этом. Она перевела дыхание и продолжила, - Кили подарил мне то, чего я не знала уже давно. Его надежда и любопытство не были запятнаны тьмой этого мира, поэтому меня тянуло к нему.
- Ты любишь его? - гном чувствовал себя неловко, спрашивая её об этом, но был полон решимости добиться правды.
- Я никогда ни к кому не чувствовала того, что чувствую к Кили. Я почти боюсь говорить об этом… Но уверяю тебя, он чувствует и желает того же. Он слишком важен для меня, чтобы с ним играть.
- Я верю тебе. И…эм, - он знал, что он заставляет её говорить о личном, - Спасибо, что рассказала мне. Когда всё станет известно, никто больше не поддержит тебя. Поэтому я должен быть уверен.
Она накрыла его руку своей ладонью.
- Благодарю за доверие, Фили. За то, что верил мне тогда и поверил сейчас.
Гном кивнул.
- Ты мне нравишься, - сказал он.
Они какое-то время неловко смотрели друг на друга. Потом Фили встал и, склонившись над её рукой, пожелал ей спокойной ночи.
*********
Когда они с Кили встретились впервые, Тауриэль не знала, что он принц. Для неё он был просто нахальным молодым гномом, который смешил её в подземельях эльфийского короля. Она узнала, что он племянник Торина только тем утром, на берегу Долгого озера.
Поначалу эльфийка удивилась. Исходя из её опыта носители королевской крови обычно заявляли о своём превосходстве манерой поведения, тем, как они держали себя с окружающими. Высокомерие Трандуила порой граничило с презрением, и даже в поведении Леголаса была заметна лёгкая самоуверенность, присущая особам его ранга. Что касалось Торина, то ни один из эльфийских охранников не избежал его упрямства и возмущённых взглядов, в которых выражалось его оскорблённое достоинство.
В отличие от дяди, Кили, проникшись к ней симпатией, всегда был открыт и дружелюбен, и в его поведении не было ни капли снисходительности. На самом деле, тот факт, что он вообще разговаривал с ней, служил доказательством того, что он был кем угодно, только не принцем. Принц слишком хорошо знал бы свой долг и вряд ли добровольно стал бы одаривать своим вниманием эльфа. Да и позже, в Озёрном городе, он совсем не был похож на особу королевской крови, одетый в поношенные вещи с чужого плеча и мучимый лихорадкой.
Впервые Тауриэль увидела в нём принца на Вороньей высоте, когда он нёсся на помощь к Торину, когда появился Азог. В его глазах была гордость и пренебрежение опасностью, которые она привыкла видеть в глазах королей. Но больше всего её восхищала его преданность, он встал рядом с дядей не колеблясь, закрывая его собой, как щитом, готовый погибнуть, защищая хозяина и
