Ворота, ведущие в Южный Квартал, находились недалеко от Часовой Башни, у стражников же должна скоро состояться пересмена. Они устали и хотели только одного – побыстрее отправиться спать. Я бы мог пройти у них под самым носом, максимум на что они оказались бы способны – сделать замечание и приказать остановиться. Но вряд ли побежали бы следом.
Пройдя тихими улочками, я вышел на одну из главных улиц Стоунмаркета и увидел, как труповозы заносят на телегу очередного бедолагу. Я думал, что когда вытащу Прималь из Эрин, то всё прекратиться, но нет… Мрак остался гулять по улицам Города, он косил людей не так сильно, как пару месяцев назад, но всё ещё отбирал жизни. Отвернувшись, я поспешил уйти через ворота, не слишком хотелось вновь возвращаться к мыслям, что в этом виновен я.
После того как Эрин упала за борт «Рассветного Утра», магическая книга и кольцо, способное её открыть, пропали. А Эрин… Я подозреваю, что она всё-таки погибла. Ведь год назад, если бы её не подхватила энергия Примали, то она бы упала на каменный пол и разбилась. Полагаю, просто всё завершилось так, как и должно было…
Выйдя на улицы, я едва удостоил внимая указатель с надписью «Южный Квартал», здесь селились рыбаки и дельцы, что промышляют контрабандой, а так же различного рода моряки. Пахло солью и рыбой, находящийся неподалёку порт сейчас пустовал. После того, что случилось здесь в последние месяцы: передел власти, эпидемия, бунт Озарённых; практически никто не желал заплывать в эти воды.
Тихие и тёмные улицы встретили треском факелов, запахом прогнившей древесины и смолы, а так же жеманных высказываний местных девушек–цветов. Яркая одежда и шляпка с искусственными цветами говорили сами за себя, я старался обходить их стороной. Эти девчонки порой ни перед чем не останавливались, чтобы улучшить своё положение. Одна из них едва не перерезала мне горло пару лет назад, когда заметила в кармане дорогие часы, что заказал Бассо. Женщин никогда нельзя недооценивать, а в жестокости каждая из них могла превзойти Ловца Воров.
Шум прибоя и стук волн о деревянные балки становился всё отчётливее, а во рту начал чувствоваться неприятный солёный привкус. Я вышел на пирс, где стоял трактир «Покои Сирены» и сразу пошёл к заведению. Это был тот же «Хромой Буррик», с тем лишь отличием, что стоял он на сваях, вбитых в дно. Не знаю, никогда не любил воду и морской бриз никогда не придавал бодрости, а лишь пробивал до костей.
Двери заведения с шумом распахнулись, и на доски повалился пьяный человек, хозяин выдал несколько гневных фраз и пригрозил, что в следующий раз вышвырнет его голым. Окинув профессиональным взглядом одежду забулдыги, подумал, что трактирщик сильно огорчится, когда не сможет заработать на этих обносках и полмедяшки.
Мне помахали рукой в знак приветствия и захлопнули дверь. Я прошёл мимо, к тропинке строительного моста, что вёл на другой берег, к Олдейлу. Там прохаживалась стража, миновать её можно только окунувшись в воду, но сейчас стояла весна. Слишком холодно, чтобы купаться.
Так что выбора у меня большого не было – строительные леса, что кое-где обрывались, но на счастье в этих самых местах торчали каменные обломки разрушенного Моста Олдейл. Так что дорога есть, остальное зависит только от меня.
Выйдя на деревянную тропинку, я как можно дольше шёл там, не желая идти по стройке дольше необходимого. По мере приближения к обломкам моста, я заметил насколько хлипкой была конструкция, она, действительно, могла проломиться в любой момент.
Стражник отошёл на почтительное расстояние, я крался за ним, стараясь подстроиться под его шаги. Остановка. Я бросился в сторону, перепрыгнул по двум вбитым сваям и добирался до строительных лесов, спрятавшись за ящики. Раздался протяжный зевок и ремарка: «как же хочется спать!».
Я глянул наверх, проходить как можно выше – плюс в сторону безопасности и незаметности, стража редко смотрит туда, а если и смотрит, то отвлечь её не составляет труда. Прямо над головой виднелась толстая балка, за которую вполне можно зацепить канат. Достав из-за спины составной лук, нажал на спусковой крюк, раздался едва слышный шелест шестерёнок и плечи разошлись, натягивая тетиву.
Ещё раз выглянув, чтобы удостовериться, что стражников поблизости нет, я вышел на открытое пространство, достал стрелу и быстро пустил её отвесно вверх. Металлический зазубренный наконечник впился в дерево, а крепкий канат размотался, повиснув. Я снова убрал лук, когда плечи сошлись и подпрыгнул. Уцепившись за верёвку, стал быстро карабкаться, пока меня не заметили.
Забравшись на крышу строительных лесов, я снова осмотрелся – никто не поднял шум, это хорошо. Осталось дойти две трети пути до Олдейла. Один пролёт моста я преодолел быстро, дальше пришлось спускаться вниз, чтобы по обломкам стены и опор добраться до следующего. Однако как только я оказался внизу, как стало нехорошо. Я схватился за голову, ощущая как горит глаз, распространяя колючки боли повсюду. Нет, быть не может!
В голове раздался грубый и звонкий голос, он казался смутно знакомым, но будто шёл из предыдущей жизни: «Путём Мучеников!»
– Кто здесь? – услышал я голос.
Напротив стоял стражник и светил фонарём, пытаясь разглядеть что–то в темноте. Видимо, в приступе боли я задел торчащие и хлипкие кирпичи, те повалились в воду, я быстро прикрыл глаза, чтобы отблеск Примали не выдал меня. Но на счастье, фонарь не смог достать до каменных завалов, круг света находился на расстоянии вытянутой руки. И всё же старался не шевелиться – стражник в упор смотрел на то место, где прятался я, – одно движение и поднимется тревога.
Долгую минуту мы смотрели друг на друга, пока, наконец, эта игра не надоела стражу, и тот пожал плечами, харкнул в воду и пошёл дальше. Не став тратить время на размышления я двинулся дальше, у меня ещё будет возможность подумать над произошёдшим, но только после дела.
Оставшиеся два пролёта моста я преодолел без происшествий. На мостики с двух сторон вышли новые стражники, заступая на смену, пока они были заняты переговорами с теми, что уходили на отдых, я смог добраться до Олдейла.
На этом берегу реки находились исключительно дома аристократов: пышные сады, высокие стены, носящие больше декоративный характер и огромные дома знатных семейств, в которых прячет много богатств. Сейчас мне нужен только один из них – аукциониста.
Его особняк находился у живописной набережной и был не слишком приметным маленьким домиком, по сравнению с теми, что находились здесь. Патрули ходили более основательные – арбалетчики и щитоносцы. С ними справиться куда труднее,
