— А ты страдаешь! — возмутился Альт. — Слушай, дружба с принцессой, это, конечно, хорошо, но ты столько пропускаешь из-за нее. Подумай только, мы летом в Арийских горах кагуаров выслеживали, а ты с Тейкой в Дарранате сидела, вот и теперь… мы в пустыню песчаных драконов изучать, а ты на границу, в захолустье.
— За все надо платить, — философски заметила я. Только…
— Цена какая-то неправильная, — выразил мою мысль приятель.
— Не нам это решать. Мы же кто? Всего лишь полукровки. За нас дэйвы подумают.
— Это пока мы им позволяем, — бросил Альт, а я нахмурилась.
— Эй! Ты откуда таких крамольных мыслей понабрался? Смотри, отец услышит, сошлет тебя в такую глушь, что со скуки помрешь в первый же день.
— А я не один так думаю, подружка. И в Тени идти не хочу. Я знаешь что…
Альт не договорил, нас самым бесцеремонным образом прервали.
— О, вы только посмотрите, голубки фресками любуются, — мерзко прошипела длинная, как палка, светловолосая дэйва, по имени Сирель. — Что, занятий поинтересней не нашлось?
— Это каких же? — спросил Альт, усевшись на полу.
— Тебе виднее «осколок».
— Лучше быть «осколком», чем кочерыжкой безмозглой, — хмыкнула я. Думала — тихо, но дэйва услышала.
— Что ты сказала, убогая?
— Да ты еще и глухая. Совсем жизнь тебя обидела.
Я тоже решила подняться и посмотреть на ту, что в течение всех последних лет здесь, отравляла мне жизнь.
Эриса Сирель де Лиар из Дома Темного вихря была также красива, как и отвратительно заносчива. Ее Дом был из тех, что не принимают полукровок, как равных. Таких называют Высшими, элитой, но поскольку я тоже из этой самой элиты, то могла позволить себе разговаривать с ней так, как вздумается, без последствий. Другим, более младшим Домам, это бы с рук, а точнее с языка, не сошло.
— Думаешь, долго тебе удастся прятаться за спиной илларской отщепенки? — прошипела Дэйва.
Надо же, как ее перекосило, даже подруги подпевалы удивленно на нее таращились.
— Зачем мне прятаться за чьей-то спиной? Я без всяких спин с легкостью надеру твою тощую задницу.
— Пользуешься тем, что на тебя магия не действует?
— Ну, не всем же пользоваться тем, что папочка сидит в Совете Высших.
— Завидуй молча, убогая.
— Было бы чему завидовать, — хмыкнула я. Это ж надо быть настолько самодовольной. Вот-вот от значимости своей раздуется. Так и хотелось ей сказать: «смотри не лопни». Сдержалась. Браво мне!
— У меня хотя бы есть отец, а твой гниет в земле. Всем полукровкам там самое место.
Эх, как же захотелось ее ударить, аж до дрожи. Но сдержалась. Браво мне вдвойне! Это общение с дедом меня так выдрессировало. Он у меня суровый, жесткий, если не сказать жестокий, особенно со мной. В меня и не такие колкости летели, наслушалась в свое время, куда ей до него.
— Да, Альт, ты прав, — хмыкнула я, отвернувшись.
— В чем? — полюбопытствовал друг.
— Что жизнь некоторых ничему не учит, ума капля, а самомнения…
— Что ты сказала, тварь?! — взвилась ненормальная и сказала то, что я просто жаждала услышать. — Вызов! Завтра! На закате! На Драконьем утесе!
— С ума сошла? – выдохнула самая смелая из ее подруг. А я улыбнулась, подмигнула Альту и сказала:
— Принимаю.
Вот тогда Сирель побелела, хотя куда уж ей сильнее белеть — моли бледной. Эта курица безмозглая умудрилась найти самую неподходящую соперницу. И это легко, когда ее проплаченые дружки в коридоре нападают исподтишка, а вот когда один на один, да еще в поединке, от которого нельзя отказаться… Класс! Давненько я по-настоящему не отрывалась.
— Вау! — выдохнул Альт, когда мы вышли в коридор, обогнув больную девицу и ее мрачных подруг. — Это ж надо быть такой идиоткой, чтобы вызвать на бой чести полукровку, да еще ту, которой магия нипочем. Кстати, поздравляю. Я думал, ты не сдержишься, когда ледышка о твоем отце заговорила. У самого руки чесались, жаль, что девчонка, а то бы давно лежала с разбитым носом.
— Она еще заплатит — на Драконьем утесе.
— Главное, чтобы мастер Хорст не узнал, а то нам всем не поздоровится.
— В каком это смысле, всем? — подозрительно спросила я.
— А ты что думала, я упущу отпадное развлечение?
— И отпадную возможность подзаработать, — скисла я, уже не так уверенная в разумности своего поступка.
— Не боись, подруга. Я с тобой поделюсь. Как насчет восемьдесят на двадцать?
— Пятьдесят на пятьдесят, это я там собираюсь кровью истекать.
— Парс — ты не обнаглела? Это же грабеж!
— Это справедливость.
— Семьдесят на тридцать?
— Шестьдесят на сорок.
— Договорились, — выдохнул друг и поспешил скрепить договор рукопожатием. — Классное будет развлечение, подруга.
— Ты только это… не переусердствуй со зрителями.
— Не дрейфь, все будет «дракон носа не почешет».
Вот этого-то я и боюсь, что на этот бой чести Альт не поленится и притащит всю школу.
* * *
— Что ты делаешь? — спросила я, вернувшись в комнату. Тея сидела на кровати, поджав ноги, и неотрывно пялилась на стол, точнее на проектор на этом самом столе.
— Пытаюсь его испепелить, — ответила подруга.
— Кого?
— Проектор.
— Тея, ты, надеюсь, знаешь, что он из камня?
— Я знаю, — процедила принцесса. — А еще я знаю, что моя гадская магия работает только тогда, когда я злюсь.
— Так, похоже, сейчас ты не злишься.
— Вся злость ушла на стул, — пояснила подруга, а я огляделась. В нашей комнате явно не хватало одного предмета мебели, зато была куча мусора на ковре, которую мне придется убирать.
— Бедняга, и чем он тебе так не угодил?
— Ты еще панихиду устрой по никчемному куску дерева, — фыркнула она и перестала гипнотизировать проектор.
— Почему же никчемный? — удивилась я. — Очень даже полезный. На нем иногда наши гости могли посидеть. А теперь куда их сажать прикажешь?
— Ну, ты же умеешь восстанавливать вещи, вот и восстанови, — «обрадовала» принцесса.
— Я из пепла не возвращаю. Вот если бы от него хотя бы щепка осталась, тогда можно было нарастить, а так… боюсь, бедный стул почил смертью храбрых. Ты вообще, чего так разозлилась-то?
— А, — скривилась она, — Инар достал.
Хм, что-то подобное я и предполагала. Тея, конечно, взрывная и нестабильная, но так доводить ее умеет только он — повелитель Илларии.
— И чего он хотел?
— Очередной бред про мою безопасность. Он непреклонен, как чертова
