– Я тебя не оставлю. Когда ты придешь в себя, то поймешь, что совершил ошибку.
Логан прерывисто задышал и отвел голову в сторону, скрывая от лучшего друга взгляд сквозь слезы. Ему хотелось закрыть лицо руками и заплакать громче младенца, опуститься на корточки и вжаться лбом в колени матери, чтобы спрятать красное омерзительное лицо. Но он держал эмоции в себе, даже сейчас им владело желание выглядеть сильным лидером, который лишь в секунды отчаяния может позволить себе показаться беспомощным.
– Я знаю, – прошептал Логан. – Все понимаю, но… И ты меня пойми. И… прости.
Взгляд Лайка смягчился, и он смог улыбнуться:
– Ляг поспи. Тебе это пойдет на пользу.
– А ты?
– Не против, если я присмотрю за тобой до утра?
– Надеюсь, что будет не как в прошлый раз, – усмехнулся Логан. – Тогда я уже почти сонный решил сделать глоток-другой, но выпил воды и окончательно проснулся. Только после этого заметил на бутылке надпись: «Удиви свой желудок – выпей воды».
4
Ангела и Минда шли в сторону торгового комплекса в центре города. С каждой секундой напряжение между ними усиливалось. Отсутствие общих тем ставило обоих в неловкое положение. Подросток не понимал, как все это время мог общаться с новой подругой по интернету. Обычно у нее находились и интересные вопросы, и такие же ответы, но после неудавшегося дня рождения она не проронила ни единого значимого слова.
«Действительно ли с ней я общался?» – размышлял Эрар, понимая глупость своей мысли. Но впечатление складывалось именно такое.
К счастью, они подошли к концу квартала, и за дорогой возвышался десятиэтажный торговый центр. Стеклянные двери раздвинулись перед молодыми посетителями. Людей было на удивление много, и их болтовня едва ли не заглушала фоновую музыку из динамиков. Фонтан был одним из немногих преимуществ этого места, в остальном же здесь были лишь нескончаемые магазины на любой вкус и успокаивающая музыка.
– Долго же вы. – Рейден оттолкнулся от мраморного бортика фонтана и с улыбкой пожал руку лучшего друга.
– Сколько ты тут стоишь? – Ангела почувствовал резкое улучшение настроения.
– Уже полчаса.
– Я надеялся, что ты тоже опоздаешь.
– Где-то я это уже слышал. – Красс усмехнулся. – Куда вы направляетесь?
– Минда хочет пройтись по бутикам.
– Понятно. – Брошенный на девушку взгляд Рейдена мог показаться равнодушным, но она увидела в нем неприязнь. – Ангела, ты не против, если я зайду в книжный на пятом этаже?
Эрар неуверенно улыбнулся, задетый персональным обращением, когда рядом стояла Минда. Он догадывался о существовании пропасти между лучшим другом и новой подругой, но убедился в ее наличии лишь сейчас.
– Конечно, нет, мне нравятся книги. – Он поймал на себе подозрительные взгляды друзей. – То есть мне нравится находиться в их окружении, вдыхать запах свежей бумаги, размышляя о том, что у меня в руках целая история, и я в любую секунду могу раскрыть ее для себя. Это очень классное чувство.
– Ты странный, – усмехнулась Минда, прикрывая улыбку рукой.
– Да уж, – выдохнул друг.
– Вы находите это ненормальным?
– Пошли уже. – Рейден и Минда и нырнули в толпу, спешащую в сторону бутиков.
* * *С самого утра все валилось из рук Лайка: сначала недешевый сенсорный телефон, на экране которого отныне красовалась «паутина», потом любимая чашка, теперь разукрашенная узорами в виде трещин.
Родители старались закрывать глаза на мрачное настроение сына. Они ни о чем не спрашивали, понимая, что он все равно ничего не скажет, наглухо запечатав все входы в свою жизнь. В последние годы Лайк был слишком самостоятельным. Возможно, это из-за ответственности в школе, считали родители.
– Что с тобой? – не выдержала мать и уселась на стул.
Она была невысокой женщиной средних лет. Короткие волосы цвета соломы сухими пучками торчали над плечами, словно высушенная под палящим солнцем трава. Неглубокие морщины на лбу говорили о частом напряжении, брови были нахмурены не из-за материнского беспокойства, а больше по привычке.
Напротив нее сел мужчина средних лет. В широких грубых ладонях он сжимал новую газету, от которой приятно пахло свежей типографской краской.
– Не знаю, мам. Я просто переживаю… – Лайк опустил глаза.
– Из-за Логана? Опять этот американец?
Лайк удивленно уставился на мать. Ему всегда казалось, что она обладает сверхъестественными способностями, благодаря которым легко узнает о тревогах сына.
– Он нормальный.
– Ну да, конечно, – вмешался в разговор отец, разглядывая чернильные пятна на коротких пальцах. – Первое впечатление о нем было действительно нормальным: веселый, энергичный, добрый парень. А теперь он запил. Или это и раньше с ним случалось?
– Бывали случаи, когда он испытывал стресс, – Лайк понизил голос и опустил голову, – но Логан правда хороший. Хотя снимает напряжение не лучшим способом. – Он принялся царапать вилкой тарелку, издавая неприятнейший звук, от которого любой бы зажмурился и закрыл уши. Но родители даже не дрогнули.
– Я спускаюсь на цокольный этаж и стреляю по мишеням, – привела пример мать.
– А я мечу ножи, – пробубнил отец, протягивая руку к шоколадному печенью.
Лайк непонимающе смотрел на родителей. Скрежет вилки по тарелке стал громче, и Аарон переключил свое внимание на омлет, ставший следующей жертвой его плохого настроения.
– Значит, вы сейчас собираетесь в торговый центр?
– Да, я давно там не был.
– Будьте осторожны. – Отец отпил чай и свел густые брови. – И не забудь свою сумку…
* * *Логан перелистывал страницу за страницей и небрежно ставил книги на полки. Его не волновало, что стояли они так, словно вот-вот упадут.
– Как ты можешь так обращаться с книгами? – возмутился Лайк, подвигая их.
– Скучно, – провыл Логан, спрятал руки в карманы толстовки и направился к стойке с журналами. Один из журналов с верхних полок привлек его внимание.
– Что там? – Лайк не успел договорить, когда увидел на страницах журнала парней-моделей. – И зачем тебе это?
– Мне нравится…
– Что?
– Просто интересно. – Он не посмотрел на друга, не желая отрываться от фотографий.
Лайк косо взглянул на друга:
– Ты меня пугаешь.
Логан закрыл журнал и тяжело вздохнул:
– А что не так? Тебя что-то не устраивает? Может, я хочу стать моделью.
– Просто это странно.
– Ничего не…
Логан застыл, глядя куда-то за спину друга. Лайк повернулся и увидел вошедших в магазин Ангелу, Рейдена и Минду.
– Сразу после этого книжного идем на восьмой этаж в мой бутик.
– Типичная девушка, – огрызнулся Красс, забегая в зал и таща за собой друга.
– Сексист…
До Рейдена долетело это грозное шипение, и он бы с удовольствием возразил, но спор мог привести к конфликту. А парень видел переживания Ангелы и собирался терпеть, пока новоиспеченная подруга не отправится обратно домой.
Была еще одна причина, заставившая его сделать вид, словно он ничего не слышал: подросток не до конца понимал значение этого слова и не
