И все таки оптимистичный по натуре Молодцов решил считать, что ему улыбнулась удача. А как же иначе? Он ведь это заслужил.
— Ну что? — спросила Татьяна Павловна, как только Иван опустился в свое кресло в углу.
— Попросили провести экскурсию по городу для друга Николая Дмитриевича, — честно отчитался Молодцов.
Об обещании генерального он благоразумно умолчал. Мало ли, как еще повернется.
— А почему именно тебе поручили? — недоверчиво сверкнула очками Татьяна Павловна.
— Да понятия не имею. Может, потому что я коренной москвич? — предположил Иван.
Татьяна Павловна выразительно фыркнула и, развернувшись на высоченных каблуках, скрылась в своем кабинете. Иван запоздало вспомнил, что начальница родом откуда-то с Урала. Фырк эхом разнесся по отделу, и Молодцов, оглядев коллег, вдруг понял, что он в этой комнате едва ли не единственный москвич в третьем поколении.
«Ну вот, теперь они мне это год припоминать будут, — подумал он, — но плевать на этих олухов, мне после повышения, может, даже свой кабинет дадут. Главное, не налажать с экскурсией. Кстати, куда мне вести этого туриста?».
Тут коренной москвич понял — несмотря на все свои заверения, город он знает, прямо скажем, не очень.
Иван нырнул в интернет, пытаясь стать экспертом по всем возможным достопримечательностям столицы, и только убив на это все оставшееся рабочее время понял, что вечером они с Лавром Яковлевичем не попадут ни в Кремль, ни в Терьяковку, ни даже на Мосфильм.
«Идиот! — хлопнул себя по лбу Молодцов, — конечно Бальтазар не собирался ходить по музеям! Наверняка его интересуют бары, бордели и другие ночные развлечения!»
Надеясь, что потомственный славянский волхв задержится в кабинете Мохрова еще хотя бы на часочек, Иван углубился в составление нового маршрута.
Лавр Яковлевич не разочаровал надежд Молодцова и появился на пороге PR отдела только около одиннадцати вечера.
К этому моменту Иван успел сделаться крупным экспертом по злачным местам столицы.
— Время настало, — торжественно произнес черно-белый маг.
— Ну, так пойдемте, — натянуто улыбнулся Молодцов, выключая компьютер, — у меня полно идей на сегодняшнюю ночь. Куда бы вы хотели отправиться? Какие развлечения предпочитаете?
Волхв не ответил, величественно цокая шпорами по коридору. Звук гулко разносился по пустому зданию.
— Так куда желаете сходить? — повторил попытку Иван, оказавшись уже на свежем воздухе.
— В метро, — басом сообщил Лавр Яковлевич.
— Зачем же на метро? Я на машине, — не сразу понял Молодцов.
— Я хочу попасть в метро, — настойчиво сообщил волхв.
— Ладно. Московский метрополитен считается одним из самых красивых в мире, — растеряно пробормотал Иван.
Правда, где находится ближайшая станция красивейшего метрополитена, коренному москвичу пришлось выяснять при помощи яндекс-карт.
И вообще, как выяснилось, в метро Лавр Яковлевич ориентировался куда лучше Ивана. Все так же не реагируя на попытки молодого человека завязать разговор, волхв совершил несколько пересадок, по всей видимости, направляясь к вполне конкретной точке назначения.
В результате они с Иваном оказались в последнем вагоне поезда, несущегося по синей Арбатско-Покровской ветке.
Ивана немного напрягало, что кроме них в вагоне никого не было. Остальные пассажиры, словно по команде вышли на перрон, стоило войти Лавру Яковлевичу. Более того, никто больше не пытался подсесть на других станциях.
У Ивана даже появилось подозрение, а не использовал ли черно-белый маг какое-нибудь волшебство, но мужчина тут же прогнал эту ребяческую мысль.
— Простите, мы куда-то конкретно едем или просто так катаемся? — спросил Иван, уже и не надеясь получить от своего молчаливого спутника хоть какой-нибудь ответ.
Но тот неожиданно заговорил.
— Встретиться надо кое с кем. Скоро доедем, приготовься.
С этими словами Лавр Яковлевич поднялся, но подошел почему-то не к обычному выходу из вагона, а к торцевой двери, которая обычно закрыта.
— Мы ведь не будем прыгать в тоннель? — с нарастающим беспокойством поинтересовался Иван.
— В нужное нам место иначе не попасть, — маг достал из кармана ключ-трехгранку и, как ни в чем не бывало, открыл дверь последнего вагона, оказавшись в пустой кабине машиниста, — ну чего сидишь, пошли!
Иван вдруг понял, что ему всегда ужас как хотелось побывать в кабине машиниста метро, и ноги, как и утром на ступеньках офиса, сами понесли его вперед.
— Послушайте, Лавр Яковлевич, это не самая хорошая идея, — все же попытался протестовать Молодцов, обнаружив, что волхв уже открыл и боковую дверь, — рельсы под напряжением, да еще ходят слухи о гигантских крысах.
— Да нет там никаких крыс, их давно всех на шаурму переловили, — отмахнулся черно-белый маг.
Иван хотел еще что-то возразить, но тут в открытую дверь увидел, что они проезжают мимо какой-то странной темной платформы.
«Ремонт, что ли, делают?» — подумал он, как вдруг подлый специалист по руническому гаданию отвесил ему знатного пинка, заставив вылететь на ту самую таинственную платформу.
Пока Иван приходил в себя от такого вопиющего нарушения правил поведения в метрополитене и поднимался на ноги, поезда и след простыл.
Платформа оказалась надземной, украшенной двумя статуями сфинксов.
Надземные платформы не такая уж редкость для столицы, но коренной москвич не мог припомнить, видел ли он когда-нибудь похожую станцию. К тому же, абсолютно безлюдная платформа стояла в чистом поле, что в целом не очень характерно для станций московского метро.
«Так в интернете все время пишут, что новые станции открываются, — подумал Иван, — может, и эта из новых, где-то в районе новостроек. Ну, или будущих новостроек, — поправился Молодцов, оглядывая залитое лунным светом поле, — как мы отсюда выбираться-то будем?»
Волхв, выпрыгнувший вслед за Иваном, вел себя, как ни в чем не бывало. Подумаешь, выпали из поезда.
— Пойдем, — пробасил он, спрыгивая с платформы.
— А, простите, если конечно не секрет, с кем именно вы панируете тут встретиться? — Иван затрусил вслед за волхвом, стараясь не слишком вымазать в грязи дорогие ботинки.
— С одним очень опытным проводником. Николай Дмитриевич хочет нанять ее для одного особенного дела, — к удивлению Молодцова, молчавший всю дорогу Лавр Яковлевич разговорился, — крайне эксцентричная особа.
«Так он, оказывается, не турист, он по делу», — с уважением подумал Иван.
Уже через несколько минут путешествия выяснилось, что поле засажено высоченными колючими репейниками. Иван никогда в жизни не видел таких красных и крупных, но он вообще редко выбирался на природу, не облагороженную VIP отелем. Так что, может, для московских лопухов это и нормально.
— А может, мы такси вызовем? — предложил Иван, почувствовав, что почва под ногами стала чавкать.
Лавр Яковлевич остановился, как-то странно покосившись на молодого человека.
— Не стоит, тут недалеко, — проговорил он.
— Ну, тогда конечно, — бодро отозвался Иван, хотя, насколько он мог видеть, никаких домов поблизости не наблюдалось.
— А что за проводник такой? С железной дороги, что
