Грязный, замутнённый, с налипшими комками глинистых примесей, он мало кого мог заинтриговать. Обычный соляной или силикатный камень, на вкус простого обывателя.
Обрадованная такой находкой и зная, что за это мне причитается солидный процент от последующей продажи, я уже собралась позвать Доджо и сообщить ему о том, как нам повезло.
Но тут, внутри меня словно щелкнул, какой-то переключатель. Меня как будто перемкнуло и внутренний голос вкрадчиво прошептал: "дорогая - этот камешек, может стать твоим биллетом в светлое будущее. Если продать его нужным людям, то тебе хватит денег, не только чтобы оплатить учебу, а даже купить дом в столице, личный транспорт, или даже открыть свою геммологическую компанию!"
И я согласилась с этим голосом. Это не "нам повезло", а мне!
Да, я знаю, что воровство - это преступление, но... можно ли считать преступлением кражу чего-то у тех, кто сколотил состояние на воровстве и продолжает промышлять преступным бизнесом? Можно ли красть у таких людей?..
Мне кажется, вот в о-очень исключительных случаях, вполне себе можно позволить. Ну, можно же... ну, правда...
Несколько секунд я металась между чувством долга - всё-таки ко мне здесь относятся более-менее сносно и платят исправно - и искушением присвоить себе необработанный бриллиант.
Я знала, что в нашей империи, по самым скромным оценкам, за один карат такого камешка дают от сорока тысяч имперских талеров! А тут, в этом красавце, все полторы тысячи карат, на вскидку!
То есть у меня в руках, фактически, шестьдесят миллионов талеров! Боги! Как же прекрасно звучат эти слова - шестьдесят миллионов талеров! А ещё лучше звучит: мои шестьдесят миллионов талеров!
Я не могла устоять.
Стараясь не выдавать охватившего меня нервного возбуждения и сохраняя невозмутимый вид, я аккуратно спрятала камень в подкладку мантии - иногда я зашиваю туда накопительные карты, которые в отличии от личного финансового счета невозможно взломать.
На выходе меня всегда проверяют и в сумке или просто за пазухой камень я не про несу.
О том, как вынести нежданно-негаданно попавшее ко мне в руки сокровище, я думала до самого утра, когда как раз окончила работу по огранке.
Отдав другому специалисту горсть "опалов", "яхонта" и несколько "шпинелей" я направилась к выходу.
В игорном зале, который к утру заметно опустел, я остановилась возле интел-автомата с напитками.
В меню я заказала самую большую порцию колы со льдом.
Вообще я этот дерьмовый напиток не жалую, но сейчас только он мог помочь мне вынести из игорного дома краденный алмаз.
А точнее большой, на половину литра, стакан из непрозрачного пластика.
Пока готовилась моя порция, мое сердце нагнетающими частыми фанфарами гремело в груди. Кожей спины и затылка я ощущала на себе десятки подозрительных взглядов. Мне казалось, что все уже давно знают, что я затеяла и сейчас меня обязательно поймают! И тогда!..
- Доброе утро, Селеста!
Я застыла на месте, чудом не вздрогнув от звука своего имени.
Затаив дыхание, я видела в отражении гладкой поверхности интелавтомата, как ко мне приближается парень в оливковой матерчатой куртке, которую он носил с закатанными рукавами и мешковатых черных штанах с красными полосками лампас.
Именно чёрные брюки с двумя багрово-красными линиями являлись отличительной меткой бандитской группировки, что "держала" этот район городка Тиральда.
Сейчас ко мне подходил старший сын одного из главарей банды "Граница" или, как их величали в народе, "погранцов".
Приятели называли этого молодцеватого рослого юношу Гаст, но большинство имели право обращаться к нему или сеньор Ренато или Гастон.
Здесь, в этом заведении, Гастон Ренато выполнял роль своеобразного начальника охраны и сборщика подати в общую казну банды.
- П-привет, Гастон, - быстро обернувшись, прощебетала я.
Он довольно ощерился, услышав мой голос. Его темная щетины сложилась складками вокруг растянувшегося в улыбке рта.
- Как дела?
- Спасибо, хорошо, - ответила я робко.
Я старалась держаться с ним максимально вежливо, но при этом не кокетничать и не давать ему ни единого намека на повод для навязчивых приставаний.
- Как ночка? - Гастон поравнялся со мной, и его рука легла на мою талию.
Я напряглась, всё во мне натянулось и сплелось в одну туго натянутую струну. Вместе с нервозностью, я почувствовал смесь гневного возмущения и отвращения! Меня воротило от прикосновений этого хамоватого, зазнавшегося подонка!
- Вполне себе обычная, - как ни в чём не бывало, пробормотала я, наблюдая за индикаторами стадии готовности моего напитка в интел-автомате.
Для надёжности я добавила в колу кое-какие фруктовые добавки - так цвет будет погуще и рассмотреть лежащий внутри алмаз будет сложнее.
- А куда сейчас торопишься, милашка? - проворковал Ренато наклоняясь ко мне и вдыхая запах мои тёмно-пепельных чуть вьющихся волос.
- Домой.
- В душ и в уютную постельку? - проговорил он.
Я почувствовала, как его дыхание неприятно щекочет кожу и услышала исходящий из его рта гадкий, горький запах табака, смешанного с алкоголем и жаренным мясом.
- Скорее всего, - не глядя на парня, ответила я.
- Ты наверняка будешь голенькая, в душе? А спишь ты тоже без одежды?
Рука Гастона спустилась с моей талии, и я почувствовала его ладонь на своих ягодицах.
В который раз мне приходится терпеть подобное отношение, через силу сдерживая себя в желании дать Гастону по руке, резко развернуться и что есть силы врезать наглецу коленом промеж ног. Так чтоб запомнил, таракана кусок, что свои похотливые грабли нужно держать при себе!
Но делать нечего, посмею взбрыкнуть и завтра полиция найдёт мое бездыханное тело на дне канавы, со следами изнасилования и мучительной гибели.
Ничего. В прошлые разы Гастон ограничился только тем, что облапал меня всю, может и в этот раз обойдётся.
Сдерживая свое судорожное дыхание, испытывая неудержимое отвращение и мечтая, после прикосновений Ренато, дома принять часовую ванну, с разными ароматизаторами, я отчаянно терпела. Отчаянно и бесконечно долго - всё то время, что интелавтомат готовил мою колу, я терпела ладонь Гастона на филейной части своего тела.
Могло быть и хуже - однажды, будучи выпившим, Гастон бесцеремонно полез рукой мне под лиф.
Интелавтомат тихо звякнул и специальном гнезде появился сине-белый полулитровый пластиковый стакан с исходящей легким паром колой.
Гастон бесцеремонно взял мой напиток, отпил и тут же поморщился.
- М-м... Ты любишь такое кислое ассорти в коле?
Он снова ухмыльнулся.
- А ты извращенка... А? А может ты и в постели не прочь поизвращаться? А? Селеста-милашка?
С этими словами он гнусно захихикал и поцеловал меня в шею.
Я, неприязненно скривившись, чудом сдержалась, чтобы меня не передёрнуло от омерзения. Его левая рука крепче сжала мою правую ягодицу, заставляя меня пылать от стыда, бессильного гнева и невозможности никак помешать подобному поведению этого избалованного безнаказанностью молодого бандита.
- Гастон! Гастон! - вдруг позвали откуда-то из глубины зала.
Ренато недовольно
