старейшину Совета Учителей, многоуважаемого Уда!
— Поддерживаем! — и на этот раз единогласно выразил свое мнение Совет.
Уд не мог ничего возразить, успехи испытуемой были слишком очевидны. Он вынужден был смириться с тем, что эта хрупкая девушка становится на стезю ученичества, причем, ученичества многотрудного и ответственного, подразумевающего под собой в случае успеха выполнение заданий галактического масштаба. Ибо при необходимости именно ученики Уда выбирались Советом галактики посланцами этой цветущей и цивилизованной планеты в миры темные и невежественные. Только Бог да Учителя знали, какой страшной дорогой приходилось им там идти, сохраняя свет и мудрость в своих душах и находя в себе силы делиться своими бесценными сокровищами с дремучими и злобными дикарями. Но кто посмеет роптать на судьбу! Надо подчиняться и идти, разбивая ноги в кровь на чужих, каменистых дорогах! Так отчего же жаль ему эту девушку? Пока он этого не знал, только предчувствовал, что ей из всех его учеников, видимо, придется особенно трудно.
Вот и сейчас, после стольких лет ученичества Таи, теперь уже зрелого и вполне успешного своего ученика, он вновь ощущал щемящее чувство жалости к ней. Но в сей миг, в отличие от того далекого прошлого, это ему уже было известно доподлинно. Заседание Совета галактики давно состоялось и будущее Таи, дочери Исы, было уже определено. Что он мог? Только подчиниться. Даже ему, старейшине Совета Учителей одной из выдающихся цивилизаций галактики, не под силу было изменить ход событий. Тая, дочь Исы, должна уйти. И он надеялся, что ей удастся вернуться обратно!
Глава 2
Заседание Совета галактики было назначено на серединный год сотого периода Нового века. Как обычно, оповещение всех членов Совета было проведено задолго до условленной даты. Уду сообщили об этом лично. Он догадывался, что, видимо, именно их миру отводится главенствующая роль в грядущей череде галактических задач. Да и пора бы уже Совету обратить свое внимание на них, отдать должное, ведь успехи их цивилизации серьезны, они непоколебимы временем.
Было время, когда вся их планета имела вид пустыни, почти от края и до края пропыленной буйными ветрами. Лишь в одном ее месте, там, где теперь построен городской конгломерат Ирта, широко раскинулась огромная горная цепь с вздыбленными к самому небу заснеженными вершинами. В те времена невидимыми и недосягаемыми друг для друга точками врастали в сухую, сыпучую почву поселения далеких предков. В старинных письменах ибиряне изображались угрюмыми и замкнутыми дикарями, обустраивавшими свой убогий быт в жилищах, которые и домом-то назвать было нельзя, — низких, погруженных в самую почву, глинобитных постройках. Рядом прямо под открытым небом обитали их животные. Единственными островками жизни были посевы культуры, забытой в веках, но отдаленно напоминающей по своему внешнему виду современное растение пто, из которого теперь получают многие продукты питания. Возможно, что просто за длительное время под влиянием меняющего климата планеты, а может быть, и самих людей, уже более или менее цивилизованных и просвещенных, произошла мутация этого удивительного растения. Оно во все века было незаменимо для обитателей мира Уда, планеты Ибир. Из спелой мякоти пто с розоватыми вкраплениями нежнейших, едва заметных семян, получали ароматный сок, веками он оставался единственным напитком ибирян, истинным нектаром богов, утолявшим жажду и приносившим настоящее наслаждение. В каждом блюде из их практически бесконечного выбора, подаваемых теперь в ресторанах городских конгломератов, присутствовали компоненты из цветов, плодов, стеблей и даже корней пто. Правда, за время развития своей цивилизации ибиряне научились выращивать разнообразные искусственные питательные растения, но все равно без пто ни одно блюдо не готовилось.
Постепенно менялся облик планеты. Навсегда исчезли с ее лика пустыни. Города, сплошь застроенные высотными домами с затейливыми арками и подвесными мостами-переходами, широкими магистралями дорог, перемеженные цветущими садами и парками с широкими, тенистыми аллеями высоких, раскидистых деревьев, постепенно заняли собою всю поверхность планеты. Города почти слились в единую цепь массивных сооружений и зданий, приспособленных для комфортной жизни людей. На лике планеты не осталось и клочка выжженной палящим зноем светила почвы. Не поднимались больше к пыльному, серому небу вихри песка и пепла, изрыгаемого из разверзнутых кратеров вулканов. Да и вулканов не было теперь на их планете. Люди науки нашли способ укротить их ненасытный и беспощадный нрав, приносивший вместе с буйными огненными потоками смерть и разрушение. Там, где зияли рваные дыры их кратеров, теперь уютно расположились парки и скверы, магистрали и дома. А сама планета с убогим и скудным ландшафтом превратилась в цветущий рай. На ней не осталось горя, бедствий и страданий. Она стала оазисом не только для растений и садов, но и для самих людей, живущих под этим пропыленным космическими ветрами небом. Гармония, этот главный принцип Вселенной, с некоторых пор безраздельно царила и властвовала в их мире.
В вековой дали остались времена, непонятные для ныне живущих, когда их предкам приходилось бороться с суровой природой, добывать пропитание и сражаться друг с другом за пищу и кров. Эти легенды жили теперь только в древних свитках и манускриптах, пожухших и свернувшихся от времени. Предания эти бережно хранят седовласые историки. Осторожно раскрывая хрупкие, истонченные временем свитки, в тиши хранилищ они разбирают затейливые письмена людей, давно канувших в лету, и передают нынешним жителям мира знания о них. Но цивилизованные жители, воспитанные в комфортных, тепличных условиях, плохо понимают то, о чем толкуют им ученые мужи. Да и как понять, если из памяти людей стерлись, ушли такие понятия, как борьба, злость, а тем более, убийство и насилие? Варварский, грубый мир. Неужели он существовал когда-то? Не верится, что под этим небом жили люди, которые воевали, убивали, ненавидели.
Но как случилось, что из их мира ушли вражда и ненависть? Как же их мир стал гармоничным? Все ученые мужи разделяют единую точку зрения, они связывают наступление гармонии с появлением Великого Учителя, мудрого Иу. Этот человек, чей облик, увы, не сохранила история, принес древним людям планеты великие знания, именно они стали причиной поворота народа к свету и прогрессу.
Как гласят предания, на первый взгляд, Иу был простым, ничем не примечательным человеком, он вел обычную жизнь, отличавшуюся от жизни других людей только тем, что Иу странствовал по белу свету, появлялся то здесь, то там. Но ибиряне его знали, они с нетерпением ждали его прихода. Ведь, когда он был рядом, многое происходящее с ними становилось для них яснее и ближе. Люди свято и безраздельно верили странным речам Иу, внимали каждому его слову. Он учил их тому, как устроен мир, почему на смену ночи приходит день, где грань между злом и добром.
Кем был Иу, и откуда у него были великие знания, коими в его бытность не владел еще никто, древняя история не дает ясного ответа. И это неудивительно. Ведь люди тех далеких времен и понятия не имели о том, что кроме их скудной и убогой планеты в звездных далях существует великое множество миров, где также обитают живые существа, что они тоже ищут убежища от перипетий суровой природы, стремятся любой ценой найти кров и пропитание. Древние люди не знали, что есть немало других больших и малых миров, давным-давно минувших зарю своего рождения и становления, и коротающих ныне свой век в зрелости и заслуженном процветании. Видимо, посланцем одного из таких миров и был человек, прошедший через переход и в своем очередном жизненном круге на планете Ибир нареченный Иу. Теперь уже нельзя было узнать, откуда он пришел, сыном какого мира был великий Иу, силой своего разума изменивший все под этим серым и пропыленным небом. Да и кто знает, уцелел ли сам этот мир, мир, пославший им Иу.
Люди науки считают, что именно со времен жизни и учительства мудрого Иу началось постепенное изменение облика их планеты, зарождение самых примитивных основ морали и культуры. Семена мудрости Иу были брошены на благодатную почву, его многочисленные ученики, внимавшие великим знаниям, понесли по миру их слабые ростки, не дали сгинуть им среди невежества и тьмы. Так стараниями многих поколений, передававших, как святыню знание об истине и справедливости, был взращен урожай и получены бесценные плоды мудрости и гармонии. А уже этот базис стал основой для построения великой цивилизации, давшей мощный толчок к развитию и процветанию культуры, искусства, техники, науки.
Высочайший уровень планеты Ибир позволил ей стать членом Совета галактики. Такое было
