— Вы —
— Я думала, вы поняли, кто я такая, когда я назвалась, — удивленно проговорила Пегги. — Извините меня, я решила, что вы знаете фамилию моего второго мужа. А за кого вы меня приняли?
— Вероятно, за очередную мою приятельницу, — жестко сказал Райан. — Когда заявилась Мелисса, Джейн подумала, что это какая-то без памяти влюбленная нимфетка, которую я держу на коротком поводке.
— Ничего подобного! — резко возразила Джейн. Она посмотрела на его мать с извиняющейся улыбкой и решила, что в конечном счете ее незнание, скорее всего, сослужило ей службу, облегчив эту встречу, которая могла бы получиться до безобразия неловкой. — Признаюсь, я приняла вас за домоправительницу…
Удивление Пегги сменилось веселым пониманием.
— Понятно. И теперь вы смущены из-за своей откровенности. Не смущайтесь — мне было интересно вас слушать, а вы наверняка чувствуете себя лучше после того, как выговорились.
— Ты так и не сказала мне, что здесь делаешь, мама, — перебил ее Райан. — Помнится, ты говорила, что у Стива несколько свадебных заказов на эту неделю, он будет очень занят и вы не сможете приехать. И почему готовишь ты, а не Тереза?
— Позвонили из школы, чтобы она приехала за сыном — похоже, у него ветрянка, — и я сказала ей, что мы определенно сможем прожить несколько дней и без домоправительницы. И потом, раз Стив будет так сильно занят, я подумала, что вполне могу приехать сюда и получить удовольствие от этой чудесной погоды.
Райан взял стебель сельдерея и с хрустом принялся его есть, пристально наблюдая за ее лицом, сохранявшим невинное выражение.
— Ты хочешь сказать, Мелисса не звонила и не говорила тебе, что мы делаем? И твой неожиданный визит никак не связан с тем, что здесь Джейн и я…
— Ну, это что-то вроде дополнительного барыша, дорогой мой. — Мать ласково потрепала его по щеке. — Ведь это такой редкий случай, когда я могу поотдыхать в обществе обоих своих детей. Райан почти совсем здесь не бывает, — сказала она, обращаясь к Джейн. — Последний раз, когда я попыталась залучить его сюда, он начал грызть удила уже на второй день.
— Мне это знакомо, — усмехнувшись краешком губ, сказала Джейн.
— Правда? — Пегги вопросительно наклонила голову набок и стала похожа на птичку. — Наверно, он жутко действовал вам на нервы?
— Ничего подобного! Я старался дать Джейн отдохнуть. Ты долго здесь пробудешь? — спросил он напрямик.
— Ну, я не знаю… несколько дней, во всяком случае… все зависит от того, как буду себя чувствовать. Ты ведь знаешь, что у меня не получается расписывать такие вещи заранее. — Карие глаза улыбались в ответ на явное разочарование сына.
— Стив заскучает без тебя…
— Мы не все время держимся за руки, Райан. И потом, он не так уж далеко.
Райан что-то пробормотал себе под нос.
Джейн встала, чувствуя себя ужасно.
— Пожалуйста, прошу вас! Я думаю, что мне лучше уехать. Вам не может быть приятно мое пребывание у вас в доме. И мне есть где жить…
— Нет, черт возьми!
— Глупости, никуда вам не надо уезжать. — Мягкий, рассудительный голос Пегги перекрыл несдержанный возглас Райана. — Я никогда не считала, что дети должны расплачиваться за грехи своих отцов. — Эти слова сопровождались строгим взглядом, который, к изумлению Джейн, заставил Райана сунуть сжатые в кулаки руки в карманы брюк; его лицо потемнело. — Похоже, вы оказались такой же жертвой вашего отца, как и я, так что давайте не будем больше переживать из-за прошлого. Что касается случившегося с Эвой, что ж… это было и прошло. Не так ли, Райан?
Он дернул головой, не сводя горящих глаз со смущенного лица Джейн.
— Я уже говорил ей это, но она мне не верит.
Его мать поджала губы.
— Поразительно, Райан, — и это после всего, что ты для нее сделал!
Было видно, как он стиснул зубы в ответ на саркастическое замечание.
Райан выдернул руку из кармана и провел ею по волосам.
— Ради всего святого, мама, чего ты от меня добиваешься?
Его мать улыбнулась спокойной улыбкой.
— Я просто кое-что выясняю, дорогой.
Подумав, что матери с сыном, возможно, хочется поговорить с глазу на глаз, Джейн спросила, нельзя ли ей постирать свои вещи в стиральной машине. Пегги объяснила, где находится машина, и добавила, что если Джейн будет нужна помощь, то пусть она не стесняется сказать об этом.
Закончив свою небольшую стирку, Джейн провела остаток дня и часть вечера, листая журналы мод, разговаривая с Пегги на кухне и наблюдая, как Мелисса пытается пережить доброту матери по отношению к ней.
Когда появлялся Райан, мать поручала ему какое-нибудь дело, в котором участвовали все, а за ужином они с Джейн оказались на противоположных концах стола. У Мелиссы поднялось настроение при этом свидетельстве в пользу того, что доброта ее матери, возможно, такого сорта, от которого Джейн не поздоровится, и после ужина она решила, что ничем не рискует, если съездит на вечеринку к друзьям.
Когда посуда была вымыта, Пегги предложила посмотреть фильм по телевизору, и они уселись втроем — Райан на стуле, а женщины на диване. Как только пошли заключительные титры, Райан вскочил на ноги и заявил, что у Джейн усталый вид и что он проводит ее до комнаты.
Он стащил ее с удобного места на диване и довел до двери, но тут звонок международного вызова нарушил его планы, и он лишь сверкнул глазами в бессильной ярости, когда Пегги мило сказала, что сама проводит гостью наверх, пока он разговаривает по телефону, ведь если Джейн устала, то не стоит заставлять ее ждать — кто знает, сколько времени может продолжаться этот деловой разговор…
— Мне очень неудобно обременять вас дополнительными хлопотами, пока нет вашей домоправительницы, — неловко извинилась Джейн, когда хозяйка дома заботливо помогла ей переодеться в свободную тенниску, в которой она взяла обыкновение спать. Потом Пегги дала ей пару резиновых перчаток большого размера, чтобы можно было самостоятельно умываться.
— Мне это доставляет удовольствие, — сказала Пегги, глядя, как Джейн села к туалетному столику и стала осторожно расчесывать волосы. — Райану пора одуматься. Я предупреждала его, что он пожалеет, если даст волю своему желанию отомстить, но он, разумеется, заявил, что этого никогда не случится. Думаю, теперь он наконец понял, что от сложения двух зол не получается добро!
— Мелисса так не считает… — Джейн дернулась от боли, когда щетка зацепилась за узелок в волосах и ручка вырвалась из пальцев.
— Позвольте-ка мне. — Пегги подобрала щетку. — Мелисса все еще видит мир в черно-белом цвете. Для нее не существует никаких смягчающих обстоятельств, никаких оттенков серого.
— А я — область очень серого цвета, — сыронизировала Джейн.
— О, вы прямо-таки серая мышка. — Глаза Пегги блестели в зеркале.
Джейн сглотнула. Она должна это сказать.
— Я не знаю, почему вы ко мне так добры. То есть после всего, что я сделала Райану… после этой ужасной лжи, которую я нагородила, чтобы сорвать свадьбу… после скандала… вы должны были меня ненавидеть…
Пегги отложила щетку и вздохнула.
— Ненависть — это саморазрушительное чувство. Разумеется, я была потрясена, но, по правде говоря, когда Эва вернула Райану кольцо, я подумала, что, может быть, это и к лучшему.
