Глава III Чумовая квартира
Выйдя из подъезда, Вадик свернул в палисадник и, скрываясь в тени высокого кустарника, пригнувшись, побежал по траве к контейнерам с мусором, возле которых стояла «Нива» Кристины. Оглядевшись по сторонам, он увидел дворника, поливающего из шланга цветочную клумбу, девочку с собачкой и старушку, которая выгуливала полуголого карапуза. Они были заняты своими делами и не смотрели в сторону палисадника. Убедившись, что никто не обращает на него внимания, Вадик раздвинул тугие ветви, вышел на асфальтированную площадку и сел на корточки между мусорным контейнером и белой «Нивой». Прямо перед ним в грязно-желтой луже блестела арбузная корка, слева от посторонних глаз его загораживал контейнер, а справа стоял автомобиль Кристины.
Приподняв штанину джинсов, Вадик вынул из носка шило с длинным стальным жалом, двумя руками сжал удобную ребристую рукоятку и приставил острие к гладкой поверхности между протектором и ободом. Приподнявшись на корточках, он перенес вес своего тела на руки и медленно вдавил стальное жало по самую рукоять в упругий скат.
Проткнув шину, он не без труда вытянул жало, завязшее в плотной автомобильной резине, — колесо спустилось в одно мгновение, автомобиль накренился влево, сплющив и придавив к асфальту сдутую шину. Сунув шило обратно в носок, Вадик посмотрел по сторонам и, никого не увидев поблизости, спокойно, не оглядываясь, вернулся в подъезд десятиэтажки и поднялся на второй этаж, где его у окна ждала Дина.
— Все в порядке? — спросила она, когда Вадик встал рядом. Ситников посмотрел на нее отсутствующим взглядом, словно не понимал, о чем она спрашивает.
— Что? — спросил он.
— Я спрашиваю: все нормально? Проколол шину? — громко прямо ему в ухо произнесла Дина.
— А… Да… Проколол, проколол, — рассеянно сказал Ситников.
— Какой-то ты странный. Волнуешься, что ли?
— Волнуюсь, — признался Вадик. — Вдруг у меня не получится? Вдруг Кристина не захочет менять колесо и поедет на телефонную станцию на такси? Что тогда?
— Сейчас узнаем, захочет она менять колесо или нет. — Дина приставила к губам указательный палец.
Наверху, в шахте лифта, открылись и закрылись двери, кабина поехала вниз и через несколько секунд остановилась на первом этаже. Двери лифта открылись, послышался цокот каблучков. Вадик посмотрел в окно и увидел, как из подъезда вышла высокая блондинка в легком летнем костюме и, беззаботно помахивая сумочкой из белой кожи, направилась к белой «Ниве».
— Вот она, — сказала Дина. — Кристина собственной персоной.
— Костюм у нее белый, сумочка белая, туфли белые. В таком прикиде менять колесо — последнее дело, — рассудил Вадик.
Кристина бодрой походкой подошла к своей машине, достала из сумочки ключи, но, заметив спущенное колесо, в сердцах хлопнула ладонью по крыше автомобиля. Взглянув на часы, она раздосадованно посмотрела по сторонам, поискав взглядом кого-нибудь, кто мог бы ей помочь. Никого поблизости не увидев, она открыла багажник и стала кончиками пальцев выискивать запасное колесо в пыльном хламе.
— Пора, — решительно сказал Вадик и посмотрел на Дину, как капитан, уходящий в опасное плавание.
— Давай, — велела Кирсанова.
Выйдя на улицу, Вадик с беспечным видом сунул руки в карманы широких джинсов и разболтанной походкой пошел по тротуару, с каждым шагом приближаясь к Кристине. Напротив белой «Нивы» Вадик остановился и стал с кривой снисходительной улыбкой наблюдать за неумелыми действиями Кристины, которая приподняла монтировку, недоуменно осмотрела ее со всех сторон, положила обратно на дно багажника, а затем с трагичным выражением лица засучила рукава, испачкав при этом белоснежные манжеты, и, склонившись над багажником, попыталась вытащить запасное колесо, которое застряло между домкратом и алюминиевой канистрой. После нескольких неудачных попыток Кристина выпрямилась и, раздраженная, с покрасневшим от злости лицом, посмотрела на Вадика. Выпятив нижнюю губу, она сдула со лба прядь волос и с вызовом сказала Ситникову:
— Вам не стыдно, молодой человек?! Вы смотрите, как я мучаюсь, и ухмыляетесь!
Вадик не сразу понял, что она обратилась именно к нему. Он даже оглянулся, чтобы посмотреть, нет ли кого-нибудь за его спиной.
— Не притворяйтесь, что не поняли меня! Я к вам обращаюсь! Да, да, к вам, к вам!
Вадику польстило, что такая красивая девушка обратилась к нему на «вы».
— Это я, что ли, молодой человек? — на всякий случай уточнил Вадик, потыкав себя пальцем в грудь.
— Вы, вы, — кивнула Кристина и вдруг дружелюбно улыбнулась. У нее была улыбка такой ослепительной белизны, что белая ткань ее костюма показалась Вадику блеклой. — Если вы не торопитесь, помогите мне, пожалуйста, поменять колесо. Вы не торопитесь? — спросила она.
— Вообще-то, я свободен, — сказал Вадик и не спеша подошел к багажнику.
— Мне кажется, сначала надо снять вон то колесо, — она указала испачканным пальцем на спущенный скат. — А потом прикрутить вот это, которое в багажнике, — сказала Кристина, брезгливо оттопырив мизинец в сторону пыльной «запаски».
— Разберемся, — сказал Вадик и, достав из багажника домкрат, стал устанавливать его под днищем машины, рядом со спущенным колесом. — Когда мой отец учил меня менять колеса, он говорил, что главное в этом деле — крепко закрутить гайки.
— Ах, как медленно, — капризно сказала Кристина и провела тыльной стороной испачканного запястья по лбу, отчего на нем появилась широкая полоска пыли— Нельзя ли побыстрее?
— Можно, но я этого делать не буду, — упрямо заявил Вадик, медленно качая рычаг домкрата. — Мой отец учил меня делать все аккуратно и медленно. Если я начну торопиться, то обязательно сделаю какую- нибудь ошибку, а это очень опасно. Ведь когда ставишь колесо, любая ошибка может привести к автокатастрофе. — Приподняв автомобиль, Вадик снял спущенное колесо, подкатил его к багажнику, затем установил «запаску» на шасси и крепко закрутил гайки. — Все. Готово.
— Огромное вам спасибо. Я сама никогда бы не справилась с этой железякой, — обрадовалась Кристина и полезла в сумочку, чтобы достать деньги и заплатить Вадику за работу.
Положив домкрат на место, Ситников захлопнул багажник и, показав Кристине свои испачканные руки, сказал:
— Мне не нужны ваши деньги. Мой отец учил меня деньги за помощь не брать. Помогают даром, иначе это не помощь, а извлечение выгоды из чужого несчастья. Вы бы лучше пригласили меня в свою квартиру, чтобы я помыл руки.
Кристина заколебалась. Она взглянула на часы, потом на Вадика. Затем снова перевела взгляд на свои часы и задумалась, вероятно, подсчитывая, сколько времени это у нее отнимет.
— Вообще-то, я не настаиваю. — Вадик с безразличием пожал плечами. — Если вы очень торопитесь, то я как-нибудь обойдусь и без вашей воды. Я могу и в луже руки вымыть, мне это по барабану. Просто я подумал, что вам тоже надо умыться. У вас есть зеркало?
— Что-то не так? — забеспокоилась Кристина, торопливо вынула из сумочки пудреницу с зеркальцем, раскрыла ее и посмотрела на свое отражение. — О, боже… — Она подушечками пальцев провела по испачканному лбу и заметила пятна пыли на Манжетах. — Ну вот, вдобавок ко всему и пиджак испачкала. Ладно, идемте, — сказала она и, закрыв машину на ключ, решительно направилась к подъезду.
Когда они поднимались в лифте на последний этаж, Кристина не проронила ни слова. Она о чем-то сосредоточенно думала, от этого У нее на лбу появились морщины. Вадик искоса поглядывал на нее и гадал о том, что случилось с Пузырем, когда он уронил свой торт перед квартирой этой загадочной девушки, от которой пахло дорогими французскими духами.
Кристина вышла из лифта первой и, подойдя к двери, один за другим открыла два замка. Пока она орудовала ключами, Вадик стоял на жирном пятне и, переминаясь с ноги на ногу, топтался от волнения. Он
