Der Schrei des Hahns

Norman wusste, dass das ausgeschlossen war, aber er sagte es nicht. Mit der Naivitat des Zwanzigjahrigen hoffte er, die ganze Sache werde einfach vorbeigehen. Solange kein Tag festgesetzt war, meinte er, konne er bis auf alle Ewigkeit auf Zeit spielen.

Man konnte keinen zwingen zu heiraten, bevor er dazu bereit war.

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86 Clifford Gardens

Kensal Rise

London

30. Januar 1923

Mein liebster Norman,

jetzt ist das Schlimmste uberhaupt passiert. Mr. Hanley hat mir heute gekundigt, Deine kleine Elsie hat also keine Arbeit mehr. Er war so gemein, Liebster. Er hat gesagt, dass er mich wegen der anderen entlasst. Sie haben wieder Lugenmarchen uber mich erzahlt, und nur, weil sie es nicht ertragen konnen, dass ich glucklich bin. Sie sind neidisch auf meinen Ring und neidisch, dass ich verlobt bin. Ich hasse sie alle miteinander.

Mein Vater sagte, ich muss mir eine neue Stellung suchen, aber das muss ich nicht, wenn wir bald heiraten konnen. Bitte sag, dass das geht. Ich kann es nicht erwarten, Deine Frau zu werden, Barchen. Ich konnte mir in Deiner Nahe eine Stellung als Stenotypistin suchen und jeden Abend heim in die Hutte kommen. Wir schaffen das leicht, wenn ich verspreche, mit Kindern ein oder zwei Jahre zu warten.

Ach, mein Liebster, ich liebe Dich so sehr. Bitte, bitte sag ja.

Deine Dich liebende

Elsie xxx

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Blackness Road

Crowborough

Sussex

3. Februar 1923

Liebe Elsie,

Es tut mir leid, dass Du Deine Arbeit verloren hast, aber ich finde, Dein Vater hat recht. Du musst Dir in London eine neue Stellung suchen. In der Hutte kann man nicht leben, und keine Ehefrau kann versprechen, keine Kinder zu bekommen. Sie kommen einfach, ob es einem nun passt oder nicht.

Zur Zeit ist es so kalt, dass das Trinkwasser fur die Huhner jede Nacht gefriert. Ich muss im Mantel schlafen, um nicht auch zu Eis zu erstarren. Das wurde Dir uberhaupt nicht gefallen. Und niemand stellt eine Stenotypistin ein, die weder sich selbst noch ihre Kleider ordentlich waschen kann.

Geduld ist eine Tugend, Elsie. Wenn wir jetzt heiraten, werden wir bestimmt nicht so glucklich werden, wie wenn wir damit noch etwas warten. Deshalb ist es meiner Ansicht nach besser, geduldig zu sein.

Ich wunsche Dir, dass Du schnell eine neue Arbeit findest.

Dein Dich liebender

Norman

KAPITEL 4

Wesley Geflugelfarm, Blackness Road — Sommer 1923

Mit der Zeit graute Norman vor Elsies Wochenendbesuchen. Die Frohlichkeit des vergangenen Jahres war Wutausbruchen und tiefer Niedergeschlagenheit gewichen. Sie norgelte standig an ihm herum: weil er sich weigerte, einen Hochzeitstermin festzusetzen; weil er kein Geld hatte; weil sie sich elend fuhlte, was, wie sie sagte, seine Schuld war.

Plotzlich konnte sie sich in keiner Stellung langer halten. Nachdem sie neun Jahre lang bei derselben Firma gearbeitet hatte, war ihr jetzt innerhalb von funf Monaten dreimal gekundigt worden. Auch daran gab sie Norman die Schuld.

»Dauernd fragen sie mich, wann ich heirate, und ich kann ihnen keine Antwort geben«, sagte sie. »Hinter meinem Rucken lachen sie mich aus.«

»Bestimmt nicht, Else. Jeder wei? doch, dass man erst ein bisschen was auf der hohen Kante haben muss, wenn man heiraten will. Es gibt massenhaft Burschen und Madchen, denen es genauso geht wie uns.«

Sie stampfte mit dem Fu? auf. »Doch, sie machen sich uber mich lustig — und dafur hasse ich sie. Ich kann nicht in einem Buro arbeiten, wo die Leute mich dauernd schief anschauen.«

»Bist du sicher, dass es nicht von dir ausgeht? Wenn man jemanden schief ansieht, sieht der dich naturlich auch schief an. Ist doch klar.«

Aber solche Dinge sagte man besser nicht. Mr. Cameron hatte ihn ja schon darauf hingewiesen, dass man seiner Tochter am besten ihren Willen lie?. Und ihr „ihren Willen lassen” bedeutete, dass Norman allem zustimmen musste, was sie sagte. Elsie hatte niemals Schuld. Wenn in ihrem Leben etwas schiefging, waren immer die anderen schuld.

Manchmal glaubte Norman es sogar. Er hatte ein schlechtes Gewissen, weil er ihr zuerst Hoffnungen gemacht und diese dann wieder zerstort hatte. Aber wenn er sich nicht mit ihr verlobt hatte, ware sie noch unglucklicher gewesen. Ein Ring bewies, dass er sie liebte. Und erlaubte ihm, sie zu beruhren.

War das vielleicht einer der Grunde, warum ihm auf einmal vor ihren Besuchen graute? Es blieb jetzt nicht mehr dabei, dass er sich brav an ihren bekleideten Korper druckte. Nun durfte er sie entkleiden und ihre nackte Haut fuhlen, wenn sie in Stimmung war. Mehr allerdings durfte er nicht. Wenn er ihr seine Liebe wirklich beweisen wollte, musste er ihr zeigen, dass er seine Triebe beherrschen konnte.

»Ich bewahre mich fur unsere Hochzeitsnacht, Barchen. Eine Frau muss rein in die Ehe gehen. Du darfst alles andere, nur nicht mit mir schlafen. Das ware eine Sunde.«

Wenn sie nicht da war, traumte er von ihr, und wenn sie da war, packte ihn die Wut. »Erst reizt du mich und dann schreist du „Hande weg!”«, sagte er jedes Mal wutend, wenn sie ihn wegstie?. »Das kannst du nicht machen. Ich habe Gummis. Warum nehmen wir die nicht?«

»Das ist unanstandig.«

»Ist doch egal.«

»Ich will daruber nicht reden.«

»Gut, dann nehmen wir eben keine Gummis. Ich habe versprochen, dass ich dich heirate, wovor hast du dann solche Angst? Ich lass dich nicht im Stich.«

»Bis jetzt hast du nichts andres getan«, entgegnete sie eingeschnappt, stieg in ihr Kleid und zog es uber. »Wenn du einen Tag festsetzen wurdest, konnte ich es mir uberlegen, aber ich verschenk mich doch nicht fur einen billigen Ring.«

»Letzten Sommer hast du anders geredet. Letzten Sommer hast du gesagt, du wurdest es dir uberlegen, wenn ich dir verspreche, dich zu heiraten.«

»Dann heirate mich.«

»Wozu? Du tischst mir ja doch nur die nachste Ausrede auf. Woher soll ich wissen, dass du es uberhaupt jemals tust, Else?«

»Ich will schlie?lich ein Kind.«

»Und was passiert, wenn du es hast? Manchmal glaube ich, du willst nur ein neues Spielzeug, an dem du deine Launen auslassen kannst.«