- Когда приедет?
- Бог знает. Пора уж, сами заждались.
- Ладно, побегу... Не повезло.
- Заходите.
- Непременно...
В одиннадцать позвонил Яловский.
- Приехала? - коротко спросил он.
- Нет, Альберт Андреевич.
- Да что ж такое! И не звонила? Она мне очень нужна.
- Нет. Я уже сама немножко беспокоюсь.
- Она одна поехала?
- С Назаркевичем. На его машине.
- А он вернулся?
- Лобанов говорит, что вчера не появлялся в лаборатории, позвонил, что и сегодня не приедет, разбил колено.
- Ерунда какая-то, - пробурчал Яловский и положил трубку...
Затем - до самого перерыва те же звонки и вопросы, что и вчера и позавчера, и Светины ответы: 'Еще не вернулась'... 'В командировке'... 'Не знаю'... 'В отъезде'... 'Хорошо, вернется - передам'...
Последним перед обедом заглянул Лагойда:
- Светочка. Елена Павловна у себя? Доложите, я по поводу силовой установки...
- Она еще не приехала, Юрий Игнатьевич.
- Жаль, я нашел новый трансформатор, договорился. Нужно решить с оплатой. Там ждать долго не будут.
- Ничем не могу помочь...
В пятницу, в начале третьего Яловский по автоматике набрал Богдановск, номер завода резиновых изделий:
- Лев Иванович? Добрый день. Это Яловский...
- Здравствуйте, Альберт Андреевич. Слушаю вас.
- Во вторник утром к вам уехала Елена Павловна...
- Да, она была у меня. И во вторник, и в среду. А что случилось?
- Сегодня пятница, а она еще не вернулась.
- Как так?! Мы решили с нею все дела, даже поругаться успели. В среду утром я поехал в райисполком. У переезда, когда подняли шлагбаум и пошел встречный поток, я мельком увидел ее в какой-то машине, решил, что отбывает домой...
- Не понимаю, куда она могла поехать!
- Странно, шлагбаум на выезде из Богдановска...
- Да... Извините, Лев Иванович, что потревожил.
- Бога ради. Всего доброго...
В конце рабочего дня Яловский снова справился у Светы, не объявился ли Назаркевич. Но Света сказала, что в лаборатории он не появлялся, дома телефон не отвечал...
Третий год Яловский строил нечто похожее на дачу. Тянулось это лениво: то не было денег, то стройматериалов, да и времени порой не хватало. Все же он старался с пятницы вечером выбраться туда на два дня, чтоб, как говорил, 'поковыряться'. Так и в этот раз. Но уже сложив сумки, приготовленные женой, в багажник 'Москвича', позвонил домой Кубраковой, но никто не снял трубку...
Яловский не знал, что сразу же после разговора с ним директор завода резиновых изделий позвонил в районную гостиницу:
- Здравствуйте, это Омелян. В понедельник я заказывал на вторник на сутки номер... На фамилию Кубраковой. Елена Павловна... Посмотрите, пожалуйста... Я подожду... Да... Когда? Утром в среду? Рассчиталась в семь утра?.. Понятно. Спасибо...
Положив трубку, он пожал плечами, подумал: 'Чудеса... В среду в восемь утра была у меня. Просидели до половины девятого. В девять я уже видел ее у шлагбаума на выезде из города... Сегодня пятница. Яловский говорит, что она не прибыла... Может автоавария какая?..' - он тут же набрал номер замначальника райотдела милиции.
- Здравствуйте, Ярослав Петрович. Это Омелян... Вопрос у меня к тебе; в среду никаких дорожных ЧП не произошло?.. Нет, таких, чтоб пострадавшую в больницу отвезли?.. Да, женщина... Ну, слава Богу. Извини за беспокойство...
7
Вокруг Богдановска садово-огородные участки. В апреле отшелестели теплые дожди. Все пошло в рост. Только поспевай от дерева к дереву, от куста к кусту, срезай сушь, окучивай. В это жаркое июньское воскресенье райцентр словно вымер, дачное поветрие выдуло жителей туда, где земля пахнет землей, а ветром приносит не бензиновую вонь, а запахи неказистых полевых цветов. Там, где река крутой дугой углубилась в песчаный пятачок, затеяли какую-то потеху босоногие голоспинные мальчишки. Весной и в начале лета к густой, повисшей над водой осоке сильное стрежневое течение сносило опасные водовороты, в них крутились согнанные половодьем с верховья вымытые прибрежные кусты, коряги, иногда доски и дощечки, комки старых птичьих гнезд, строительный и бытовой мусор. Несмотря на грязную здесь воду, мальчишки часто подплывали к этому месту, тут всегда можно было выловить полезное в детских забавах: старый скат (его хорошо поджечь, здорово горит), кусок пенопласта, цветные разбитые стекла с задних световых сигналов автомобиля и еще всякую всячину, какую человек выплевывает из своего жилища.
Трое мальчишек нырнули, чтоб добраться к коряге, принесенной течением вчера под вечер, и проверить, не прибыло ли с ней чего-нибудь интересного. Вынырнув в центре мутной пузырившейся пены, отфыркавшись, они огляделись, и вдруг начали истошно кричать, разбрызгивая суматошными взмахами воду, рванули к берегу, где их ждали загоравшие на песке приятели. Едва добрались, задыхаясь, зашумели:
- Там утопленница!..
- Какая-то тетка!..
- Вся синяя!..
- Одетая!..
Похватав одежонку, ватага помчалась вверх по косогору к огородам, к дачкам.
Через полчаса весть об утонувшей женщине облетела округу. Прибежали взрослые, откуда-то пригнали моторку. Труп, зацепившийся за корягу, вытащили на берег. Тут же какого-то владельца мотороллера послали на центральную усадьбу совхоза звонить в Богдановскую милицию. Выслушав и кое-что уточнив, дежурный сообщил начальнику райотдела домой; тот связался со своим замом по оперработе, затем позвонил директору завода резиновых изделий Омеляну, вспомнив, что он интересовался какой-то женщиной, не попала ли она в дорожную аварию, дал знать прокурору района...
Когда прибыли на место, народ все еще толпился вокруг утопленницы, перешептывались, пытаясь узнать, кто она. Примчался со своего огорода Омелян, к нему тут же бросился человек в майке, в спортивных брюках, руки перепачканы землей - зам главного технолога завода:
- Лев Иванович! Да ведь это Кубракова!... Она была у меня в среду!
- Вижу, что она. Не кричите... Надо же... Яловский беспокоился... Я еду домой звонить ему...
В квартире Яловского трубку сняла теща:
- Нет... Он на даче... Вернется вечером.
- А телефон там есть?
- В дежурке у сторожа. Но звонить туда трудно, это через коммутатор железной дороги.
- Попытайтесь, пожалуйста, связаться с Альбертом Андреевичем. Это очень важно. Скажите звонил Омелян из Богдановска, передайте: что случилось несчастье с Кубраковой.
- С Еленой Павловной?! Что с ней?
- Утонула.
- О господи! Я постараюсь разыскать Альберта...
8
О происшедшем я, разумеется, ничего не знал да и не мог знать: в то время для меня еще не существовали ни Кубракова, ни Яловский, ни Омелян, ни другие лица, познакомлюсь я с ними значительно позже, читая материалы следствия, как
